El 13 de octubre, desde las costas de Boca Chica, Texas, SpaceX cierra un capítulo de su historia con el undécimo y último vuelo del Starship V2. No es un final, sino una transición: el megacohete que aprendió a volar cede su lugar a una máquina más ambiciosa, el V3, capaz de triplicar la carga útil y acercar a la humanidad un paso más a Marte. En la gran narrativa de la exploración espacial, este vuelo representa ese momento en que una herramienta que cumplió su propósito es honrada con una última misión cargada de datos, no de nostalgia.
Starship V2 se despide con su undécimo vuelo antes de ceder paso a la V3
Starship V3 casi triplicará su carga útil, de 35 a 100 toneladas
Mark
¿Por qué SpaceX no recupera el propulsor en este vuelo si ya lo ha hecho antes?
Mimi
Porque esta vez el objetivo es medir exactamente qué sucede cuando los motores se apagan y encienden durante el descenso. Si atrapan el cohete, pierden esos datos. Dejan que caiga al golfo para poder analizar cada transición.
Luke
Pero eso significa que pierden un propulsor reutilizable. ¿Cuánto cuesta eso?
Mimi
Es una inversión en información. Necesitan entender la dinámica real antes de que la V3 vuele con esta configuración de cinco motores.
Mark
¿Y las baldosas cerámicas que quitaron? ¿No es eso peligroso?
Mimi
Exactamente. Es deliberado. Quieren ver cómo resiste el vehículo sin ellas en zonas específicas. Es una prueba de estrés controlada.
Luke
¿Controlada? Están reentrado con escudo térmico incompleto. Si algo falla, pierden la nave.
Mimi
Sí, pero los datos que obtienen de una reentrada así valen más que el costo de la nave. Es cómo aprenden.
Mark
¿Cuándo vuela la V3 después de esto?
Mimi
No hay fecha confirmada aún. Primero analizan todo lo que suceda el 13 de octubre.
Luke
Así que el calendario de Musk para Cabo Cañaveral a finales de 2025 depende de que este vuelo salga bien.
Mimi
Depende de que salga bien y de que aprendan lo suficiente para que la V3 sea segura.
Le Pouls
- SpaceX somete al Starship V2 a sus pruebas más extremas en su vuelo de despedida: retira deliberadamente baldosas del escudo térmico para medir cuánto castigo puede soportar la nave durante la reentrada.
- El propulsor Super Heavy encenderá cinco motores Raptor en lugar de los tres habituales, ensayando la configuración de redundancia que el V3 adoptará como estándar permanente.
- Por primera vez, SpaceX renuncia a recuperar el propulsor con Mechazilla para priorizar el análisis profundo de las transiciones de encendido y apagado de motores.
- El Starship V3, con 124,4 metros de altura y capacidad para 100 toneladas en órbita, representa un salto cualitativo que cambia lo que SpaceX puede desplegar —desde satélites Starlink de nueva generación hasta misiones con destino a Marte.
- Con una segunda plataforma de lanzamiento en construcción en Cabo Cañaveral, SpaceX se prepara para una cadencia de vuelos que hasta hace poco pertenecía al terreno de la ciencia ficción.
El 13 de octubre, desde las costas de Boca Chica, Texas, SpaceX cierra un capítulo de su historia con el undécimo y último vuelo del Starship V2. No es un final, sino una transición: el megacohete que aprendió a volar cede su lugar a una máquina más ambiciosa, el V3, capaz de triplicar la carga útil y acercar a la humanidad un paso más a Marte. En la gran narrativa de la exploración espacial, este vuelo representa ese momento en que una herramienta que cumplió su propósito es honrada con una última misión cargada de datos, no de nostalgia.
El 13 de octubre marca un punto de inflexión para SpaceX: el Starship V2 se lanzará por última vez desde Boca Chica, Texas, cerrando una segunda generación que voló diez veces con éxito creciente. Tras este undécimo vuelo, el cohete de Elon Musk cederá el paso a la V3, una máquina más grande, más potente y capaz de transportar el doble de carga útil al espacio.
Esta misión final está diseñada para extraer datos críticos antes de la jubilación del sistema. El cohete desplegará ocho simuladores de satélites Starlink en trayectoria suborbital y reencenderá un motor Raptor en el espacio como ensayo para futuras maniobras orbitales. El verdadero laboratorio, sin embargo, será el propulsor Super Heavy: encenderá cinco motores Raptor durante el descenso —en lugar de los tres habituales— para probar la configuración de redundancia que el V3 adoptará de forma permanente. SpaceX no intentará recuperar el propulsor con Mechazilla esta vez, priorizando el análisis de las transiciones de encendido y apagado.
La etapa superior también será sometida a condiciones extremas. Ingenieros retiraron deliberadamente baldosas del escudo térmico para exponer zonas vulnerables a las temperaturas de reentrada, convirtiendo el regreso a la atmósfera en un experimento de resistencia de alto riesgo. La misión concluirá con un amerizaje en el océano Índico tras probar nuevos algoritmos de guía subsónica.
Lo que viene después es cualitativamente diferente. El Starship V3 medirá 124,4 metros, casi triplicará la capacidad de carga útil —de 35 a 100 toneladas en órbita baja— y aumentará el empuje en el despegue a más de 80.800 kilonewtons. Estos números no son simples mejoras incrementales: abren la puerta al despliegue de la red Starlink de nueva generación y acercan el objetivo de llegar a Marte con cargas significativas.
Este vuelo también clausura la plataforma de lanzamiento actual de Starbase, cuya infraestructura deberá rediseñarse para alojar al nuevo cohete. Mientras tanto, SpaceX avanza en la construcción de una segunda plataforma en Cabo Cañaveral, desde donde planea realizar el primer lanzamiento de Starship a finales de 2025, en la histórica LC-39A del Centro Espacial Kennedy, la misma rampa que alguna vez envió el Apolo 11 a la Luna.
El 13 de octubre marca un punto de inflexión para SpaceX. Ese día, el Starship V2 —el megacohete que ha volado diez veces con éxito creciente— se lanzará por última vez desde Boca Chica, Texas. Después de este undécimo vuelo, la segunda generación del cohete de Elon Musk se retirará del servicio activo, cediendo paso a la V3, una máquina considerablemente más grande, más potente y capaz de cargar el doble de peso útil al espacio.
Este lanzamiento final no es un acto ceremonial vacío. SpaceX ha diseñado la misión para exprimir datos críticos del sistema antes de su jubilación. El cohete desplegará ocho simuladores de satélites Starlink en una trayectoria suborbital —los mismos que se desintegrarán al reentrar en la atmósfera— y volverá a encender uno de sus motores Raptor en el espacio, un ensayo para futuras maniobras de inserción orbital. Pero el verdadero laboratorio será el propulsor Super Heavy y la etapa superior de Starship misma.
La configuración de este vuelo representa un cambio operativo significativo. El Super Heavy, que ya voló en la misión número ocho, llevará 24 motores Raptor probados en vuelo. Durante el descenso final, encenderá cinco de estos motores en lugar de los tres habituales —una configuración que la V3 adoptará de forma permanente para añadir redundancia contra apagados espontáneos. Luego reducirá a tres motores centrales para la fase final de combustión, entrando en un vuelo estacionario completo mientras aún sobrevuela el Golfo de México. A diferencia de intentos anteriores, SpaceX no buscará recuperar el propulsor con Mechazilla, su torre que atrapa cohetes. El objetivo es permitir que el equipo analice con mayor profundidad cómo responde la nave durante las transiciones de encendido y apagado de motores.
La etapa superior de Starship también será sometida a pruebas extremas. SpaceX ha retirado deliberadamente baldosas cerámicas del escudo térmico para exponer zonas vulnerables del vehículo a las temperaturas de reentrada. Algunas de estas baldosas faltantes están en áreas donde normalmente carecen de una capa ablativa de respaldo, lo que convierte esta reentrada en un experimento de resistencia de alto riesgo. La trayectoria final incluirá una maniobra de inclinación dinámica y pondrá a prueba los algoritmos de guía subsónica antes del amerizaje en el océano Índico.
Lo que viene después es una máquina fundamentalmente diferente. El Starship V3 medirá 124,4 metros de altura —apenas 1,4 metros más que la V2— pero su capacidad de carga útil casi se triplicará, de 35 toneladas a 100 toneladas en órbita baja. El empuje en el despegue aumentará de 74.400 a más de 80.800 kilonewtons. Estos números no son meros incrementos; representan un salto cualitativo en lo que SpaceX puede hacer: desplegar su red Starlink de nueva generación y, más importante aún, acercarse a su objetivo de alcanzar Marte con cargas útiles significativas.
Este undécimo vuelo también marca el final de la actual plataforma de lanzamiento de Starbase. El nuevo cohete es tan grande que requiere infraestructura rediseñada. Mientras tanto, SpaceX ya está expandiendo sus operaciones. Elon Musk ha avanzado en la construcción de plataformas adicionales en Cabo Cañaveral, Florida. La compañía planea realizar el primer lanzamiento de Starship desde la plataforma LC-39A del Centro Espacial Kennedy a finales de 2025, una instalación histórica que alguna vez lanzó el Apolo 11. Con dos sitios de lanzamiento operativos y un cohete más capaz en el horizonte, SpaceX está posicionándose para una cadencia de vuelos que hace apenas unos años habría parecido ciencia ficción.
Citations marquantes
El objetivo principal de la prueba de vuelo es medir la dinámica real del vehículo cuando los motores se apagan durante la transición entre las diferentes fases— SpaceX
Envie de l'histoire complète ?
Lire l'original sur El Español ↗
Science & Space