In una notte di metà novembre, sulla costa texana di Boca Chica, un gesto che sembrava appartenere alla fantascienza si è compiuto con la quiete di un lavoro ben fatto: l'astronave Starship, dopo aver girato 14 volte intorno alla Terra, è tornata a casa e si è lasciata afferrare a mezz'aria dai bracci della torre Mechazilla. È un passo che riporta la conquista dello spazio dentro un orizzonte di ripetibilità, dove ciò che si lancia può anche tornare. Resta però da capire se questa promessa di riuso reggerà alla prova degli equipaggi e del rifornimento in orbita, condizioni senza le quali le am
Starship recuperata al volo per la prima volta alla rampa di Boca Chica dopo 14 giri attorno alla Terra
È stata presa al volo da due bracci meccanici
Mark
Cosa c'è di nuovo, esattamente, in questo volo?
Mimi
Per la prima volta Starship è stata recuperata direttamente alla rampa di Boca Chica, afferrata da due bracci della torre Mechazilla dopo 14 giri attorno alla Terra.
Mark
E durante il viaggio ha fatto qualcosa di utile?
Mimi
Ha collocato 26 satelliti Starlink in orbita. Il decollo è avvenuto venerdì 13 novembre alle 16:47 ora locale.
Luke
Va detto però che il booster non è andato altrettanto bene.
Mimi
Vero: Super Heavy ha avuto un problema al sistema di guida e navigazione ed è ammarato nel golfo del Messico, senza essere recuperato.
Mark
Quindi l'obiettivo del riutilizzo totale non è ancora raggiunto?
Mimi
Esatto, serve recuperare entrambe le componenti. Questo è un passo importante, non la meta.
Luke
E sulla sicurezza per gli equipaggi cosa sappiamo?
Mimi
Che non è ancora stata dimostrata. Anche il rifornimento in orbita non è mai stato sperimentato.
Luke
Quindi Luna e Marte restano piani, non risultati. Il testo non dà tempi né dettagli sul guasto del booster.
O Pulso
- Starship ha toccato terra, o meglio il cielo sopra la rampa, dopo 14 orbite complete, un risultato ben superiore alla missione precedente.
- Due bracci meccanici della torre Mechazilla hanno afferrato l'astronave in volo, un recupero mai tentato direttamente alla rampa di lancio.
- Il booster Super Heavy, sfuggito al controllo di navigazione, è ammarato nel Golfo del Messico invece di tornare alla base.
- La sicurezza per gli equipaggi e il rifornimento in orbita restano prove aperte, decisive per i viaggi verso la Luna e Marte.
- Il sogno del riutilizzo totale del sistema di lancio avanza, ma con una componente ancora da riportare a casa.
In una notte di metà novembre, sulla costa texana di Boca Chica, un gesto che sembrava appartenere alla fantascienza si è compiuto con la quiete di un lavoro ben fatto: l'astronave Starship, dopo aver girato 14 volte intorno alla Terra, è tornata a casa e si è lasciata afferrare a mezz'aria dai bracci della torre Mechazilla. È un passo che riporta la conquista dello spazio dentro un orizzonte di ripetibilità, dove ciò che si lancia può anche tornare. Resta però da capire se questa promessa di riuso reggerà alla prova degli equipaggi e del rifornimento in orbita, condizioni senza le quali le ambizioni lunari e marziane restano ancora sospese.
Venerdì 13 novembre, poco dopo le 16:47 ora locale in Texas, Starship è decollata dalla base di Boca Chica. Dopo un viaggio nello Spazio è tornata nello stesso punto da cui era partita, e per la prima volta è stata recuperata direttamente alla rampa di lancio. A prenderla al volo sono stati due bracci meccanici della torre Mechazilla, enormi strutture che l'hanno afferrata a mezz'aria senza atterraggi su zampe né ammaraggi.
La missione ha portato in orbita 26 satelliti Starlink e ha completato 14 giri attorno alla Terra, un risultato nettamente superiore al precedente. Non tutto però è andato come previsto: un guasto al sistema di guida e navigazione ha impedito al razzo propulsore Super Heavy di tornare alla base, costringendolo ad ammarare nel Golfo del Messico.
Il recupero dell'astronave resta un passo importante verso l'obiettivo di SpaceX, lavorare da circa dieci anni a un sistema di lancio completamente riutilizzabile, più potente di quelli attuali. Il progetto guarda alla Luna, con il contratto miliardario con la NASA, e a Marte, il sogno più ambizioso di Elon Musk. Restano però due nodi aperti: dimostrare che Starship sia sicura per gli equipaggi e collaudare il rifornimento in orbita, operazione mai provata e indispensabile per allontanarsi dalla Terra.
Venerdì 13 novembre, alle 16:47 ora locale del Texas (le 23:47 in Italia), Starship è decollata dalla base di Boca Chica. Poche ore dopo, dopo un viaggio nello Spazio, è tornata allo stesso punto da cui era partita. Per la prima volta l'astronave di SpaceX, la società privata statunitense, è stata recuperata direttamente alla rampa di lancio.
Il recupero è avvenuto al volo. A prendere l'astronave sono stati due bracci meccanici, una sorta di enormi bacchette che fanno parte della torre di lancio chiamata Mechazilla. Non c'è stato quindi un atterraggio su zampe o un ammaraggio: il veicolo è stato afferrato a mezz'aria dalla struttura a terra.
Per arrivare in orbita Starship è stata spinta da Super Heavy, l'enorme razzo propulsore, che si è separato dal veicolo spaziale circa due minuti dopo il decollo. Una volta nello Spazio, l'astronave ha collocato 26 satelliti Starlink, il sistema di SpaceX per le connessioni a Internet via satellite.
Prima di rientrare nell'atmosfera, Starship ha compiuto 14 giri completi attorno alla Terra. È un risultato nettamente superiore a quello della missione precedente.
Non tutto, però, è andato come previsto. A causa di un problema al sistema di guida e navigazione, Super Heavy non è tornato alla base per essere recuperato e ha effettuato un ammaraggio nel golfo del Messico. Il recupero dell'astronave resta comunque un progresso importante verso l'obiettivo di SpaceX: rendere completamente riutilizzabile l'intero sistema di lancio, recuperando entrambe le sue componenti, Super Heavy e Starship.
SpaceX lavora a Starship da una decina di anni. L'obiettivo è sviluppare un sistema di lancio e un'astronave molto più potenti dei razzi che la società usa oggi per portare satelliti in orbita ed equipaggi verso la Stazione Spaziale Internazionale. Oltre al contratto miliardario con la NASA per viaggi verso la Luna, SpaceX prevede di usare Starship per trasportare satelliti in orbita e, un giorno, per portare astronauti su Marte, il progetto più ambizioso di Elon Musk, CEO della società e capo di Tesla e X.
Restano però due nodi da sciogliere. Starship non ha ancora dimostrato di essere sicura per gli equipaggi, e non è stato ancora sperimentato il suo sistema di rifornimento in orbita, una operazione mai provata prima e fondamentale per permettere all'astronave di allontanarsi dalla Terra.
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