Jedes Jahr ertrinkt der deutsche Buchmarkt in einer Flut von Neuerscheinungen, und wer darin eine Auswahl treffen will, muss sich zugleich eingestehen, dass er niemals alles lesen wird. Eine Jury des SPIEGEL Buchpreises hat sich dieser Aufgabe gestellt und aus rund 9000 Romanen fünf Titel herausgeschält, die Form und Inhalt zugleich wagen. Ihre Entscheidung wird am 16. November 2026 bekanntgegeben, und sie erzählt weniger von einem Triumph des Einzelnen als von der Mühe, im Gewirr des Erzählens verlässliche Maßstäbe zu finden.
SPIEGEL Buchpreis 2026: Wie die Jury aus Tausenden Romanen fünf Favoriten auswählte
Fünf Romane zwischen Wagnis und Erzählkunst
Mark
Aus über 9000 Romanen fünf – wie soll das gehen?
Mimi
Gar nicht durch Vollständigkeit. Die Jury sichtete Programme, machte Listen, entschied nach Inhalt und las dann. Zuerst standen 20 Titel auf der Liste, dann fünf.
Mark
Und nach welchem Maßstab?
Mimi
Form und Inhalt müssen zusammenkommen. Nur dann, so die Jury, kann ein Buch über sich hinausweisen.
Luke
Das ist ein Maßstab, aber kein Messverfahren. Wie die Jury intern gewichtet hat, steht nicht im Text.
Mark
Ippolito sagt, er mag 2026 Experimente. Ist das nicht ein Bias?
Mimi
Er benennt es selbst als persönliche Vorliebe und sagt, Streit darüber habe ihn gezwungen, sich seiner sicher zu werden.
Luke
Wichtig: Die Zitate zu den Büchern sind Einzelurteile einzelner Jurymitglieder, keine Gesamtbegründung. Und die Zahl 9000 ist eine Schätzung.
Mark
Was verbindet die fünf?
Mimi
Herkunft, Kino, Hungersnot, Zurückweisung – sehr verschiedene Stoffe, vom 600-Seiten-Epos bis zu 19 Erzählungen.
Luke
Wer gewinnt, ist offen. Das erfahren wir erst am 16. November.
Le Pouls
- Über 9000 neue Romane konkurrieren um Aufmerksamkeit, und die Jury muss in einem Meer von Titeln fünf Favoriten bestimmen.
- Lange, mitunter heftige Debatten zeigen, wie unterschiedlich die Vorlieben der Jurymitglieder sind und wie hart um jeden Titel gerungen wurde.
- Das Auswahlkriterium lautet, dass nur die Verbindung von Inhalt und Form ein Buch über sich hinausweisen lässt.
- Die fünf Finalisten reichen von sowjetisch-ukrainischen Familiengeschichten über irische Hungerjahre bis zu Online-Scheitern, und der Gewinner wird am 16. November verkündet.
Jedes Jahr ertrinkt der deutsche Buchmarkt in einer Flut von Neuerscheinungen, und wer darin eine Auswahl treffen will, muss sich zugleich eingestehen, dass er niemals alles lesen wird. Eine Jury des SPIEGEL Buchpreises hat sich dieser Aufgabe gestellt und aus rund 9000 Romanen fünf Titel herausgeschält, die Form und Inhalt zugleich wagen. Ihre Entscheidung wird am 16. November 2026 bekanntgegeben, und sie erzählt weniger von einem Triumph des Einzelnen als von der Mühe, im Gewirr des Erzählens verlässliche Maßstäbe zu finden.
Mehr als 9000 neue Romane erschienen im Jahr 2026 oder dürften erscheinen, und keine Jury kann sie alle lesen. Die Jury des SPIEGEL Buchpreises, zu der Eva Horn, Andrea Petković, Lena Brasch sowie die SPIEGEL-Autoren Arno Frank und Xaver von Cranach gehören, musste dennoch entscheiden. Enrico Ippolito, der den Text verfasst hat, beschreibt, wie sie zunächst 20 belletristische Titel sichteten, Autorinnen und Autoren mit bewährten früheren Büchern auswählten und bei Übersetzungen auf bereits erhaltene Preise achteten.
Das Kriterium der Jury war eindeutig: Ein Roman sollte nicht allein durch sein Thema oder allein durch seine Form überzeugen, sondern erst durch das Zusammentreffen beider. Ippolito gesteht, dass er sich in diesem Jahr besonders zu Büchern hingezogen fühlte, die experimentieren und etwas riskieren, und dass sich Streit lohnt, wenn Vorlieben aufeinanderprallen.
Unter den Finalisten steht Valeria Gordeevs Geschwisterdrama um Lada und Konstantin Molot, das zwischen Kyjiw, Berlin und Moskau von Herkunft und unzuverlässiger Erinnerung erzählt. Olivia Laing führt in das Italien der Siebzigerjahre, in die Welt von Fellini- und Pasolini-Sets, in denen Liebe und Macht aufeinandertreffen. Maggie O'Farrell lässt ihren Roman »Land« in der Großen Hungersnot Irlands beginnen, deren Schrecken Hunderttausende das Leben kostete. Clemens J. Setz versammelt 19 Erzählungen voller Abgründe, die nie ins Klischee kippen, und Tony Tulathimutte fragt in fünf Geschichten, was andere von uns denken, online wie offline.
Welches Buch gewinnt, entscheidet sich am 16. November. Leserinnen und Leser dürfen unterdessen mitteilen, welchen Roman sie vermissen.
Ein Jahr, mehr als 9000 neue Romane – und eine Jury, die daraus fünf Titel herausfiltern soll. Laut Börsenverein des deutschen Buchhandels erschienen im vergangenen Jahr 52.644 Erstauflagen, rund 18 Prozent davon Belletristik. Für 2026 dürften die Zahlen ähnlich ausfallen. Alles zu lesen ist unmöglich, und doch musste die Jury des SPIEGEL Buchpreises eine Entscheidung treffen. Am 16. November wird der Preis zum zweiten Mal vergeben.
In der Jury saßen die Wiener Germanistin Eva Horn, die Autorin und frühere Profitennisspielerin Andrea Petković, die Berliner Theaterautorin Lena Brasch sowie die SPIEGEL-Autoren Arno Frank und Xaver von Cranach. Dazu kam Enrico Ippolito, der den Text verfasst hat. Sie sichteten Verlagsprogramme, erstellten Listen und stritten in langen, teils kontroversen Diskussionen darüber, welche Romane die wichtigsten des Jahres sind. Im Wettbewerb standen zunächst 20 belletristische Werke, die 2026 auf dem deutschen Markt erscheinen.
Ippolito beschreibt sein eigenes Vorgehen in drei Schritten: Programme durchsehen, eine Liste von Autorinnen und Autoren anlegen, deren frühere Bücher ihm gefallen hatten – darunter Olivia Laing, Emma Cline und Shida Bazyar – und schließlich nach Inhalt entscheiden. Bei Übersetzungen prüfte er zusätzlich, ob Titel schon Preise oder Nominierungen erhalten hatten. Abdellah Taïas »Die Bastion der Tränen« stand bereits auf einer Nominierungsliste für den Prix Goncourt, Yang Shuang-zi gewann mit »Das Taiwan-Tagebuch« den International Booker Prize. Dann begann das Lesen.
Das Kriterium der Jury: Man achte nie allein auf Inhalt oder allein auf Form. Nur wenn beides zusammentreffe, wenn also das Erzählte formal anspruchsvoll oder das Formale erzählerisch packend sei, entstehe ein Buch, das über sich hinausweisen könne. Ippolito sagt, er habe dabei gelernt, dass er sich 2026 zu Romanen hingezogen fühlt, die experimentieren und etwas riskieren. Und dass sich Auseinandersetzung lohnt, wenn Vorlieben kollidieren.
Die fünf Finalisten: Valeria Gordeev erzählt in »Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle« von den Geschwistern Lada und Konstantin Molot. Sie ist auf einer langen Rückreise von Kyjiw nach Berlin, er arbeitet als Informatiker in Moskau. Beide ringen mit Herkunft, unzuverlässiger Erinnerung und der Sprachlosigkeit zwischen zwei Alphabeten. Lena Brasch lobt, Gordeev erzähle auf über 600 Seiten den Wahnsinn des 20. Jahrhunderts und der Gegenwart.
Olivia Laings »Buch der Träume« spielt im italienischen Kino der Siebzigerjahre. Im Zentrum steht die Liebe zwischen dem Kostüm- und Szenenbildner Danilo Donati und dem jungen englischen Kunststudenten Nicholas, die gemeinsam für Fellini und Pier Paolo Pasolini arbeiten. Ippolito überzeugte vor allem, wie Laing die Arbeit an den Filmsets zeigt, wo Fellinis opulentes Spektakel und Pasolinis strenge Inszenierung von Herrschaft und Erniedrigung aufeinandertreffen.
Maggie O’Farrells »Land« beginnt 1865, vor dem Hintergrund der Großen Hungersnot in Irland zwischen 1845 und 1852, die Hunderttausende in den Tod und Millionen nach Übersee trieb. Erzählt wird von dem Landvermesser Tomás, seinem Sohn Liam und einem geheimnisvollen, bislang nirgends verzeichneten Hain. Arno Frank schreibt: »Erzählen bedeutet, die Macht zu ergreifen.«
Clemens J. Setz legt mit »Mein Leben als Noiseband« 19 Erzählungen vor, die für sich stehen: Krankheiten, Surreales, autobiografische Spuren in Figuren. Andrea Petković hebt die Auseinandersetzung mit dem Abgründigen hervor, die nie ins Klischee kippt. Tony Tulathimuttes »Fiasko« (im Original »Rejection«) verwebt fünf Geschichten über Figuren, die online wie offline fragen, was andere von ihnen denken. Eva Horn nennt den Blick des Erzählers kühl, durch komische Übergenauigkeit gebrochen; unter dem Losertum lege er die Tragik frei.
Welches der fünf Bücher gewinnt, wird am 16. November bekannt gegeben. Leser können dem Autor schreiben, ob sie einen Roman vermissen; eine Auswahl der Zuschriften erscheint im nächsten Newsletter.
Citations marquantes
Erzählen bedeutet, die Macht zu ergreifen.— Arno Frank, Jurymitglied, über Maggie O’Farrells »Land«
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