En las costas secas del sur de Texas, una nave que acababa de dar catorce vueltas a la Tierra regresó al punto de partida y fue detenida en el aire por los brazos de una torre de acero, como si la técnica humana aprendiera por fin a recibir de vuelta lo que lanza. Es un gesto pequeño en apariencia, pero anuncia una vieja aspiración de la exploración: que los cohetes dejen de ser desechables y puedan volver a casa. La mitad del proyecto, sin embargo, quedó en el mar, y el camino hacia una economía espacial más barata sigue abierto.
SpaceX recupera por primera vez la nave Starship con los brazos de la torre Mechazilla tras una misión orbital
Mechazilla atrapa la Starship con sus "palillos chinos"
Mark
¿Qué hizo exactamente SpaceX este sábado?
Mimi
Atrapó la parte superior de la Starship con los brazos de la torre Mechazilla, en Texas, tras 22 horas y media de vuelo. Es la primera vez que lo logra después de una misión orbital.
Mark
¿Y el propulsor inferior?
Mimi
Ahí falló el plan. Activó un aborto automático, se desvió al océano y explotó. Musk dijo que tenía un nivel de combustible ligeramente bajo.
Luke
Esa explicación es de Musk en X. El reporte no cuenta con una investigación independiente de la causa.
Mark
Entonces, ¿es un éxito completo?
Mimi
Parcial. La nave desplegó 26 satélites Starlink y dio 14 órbitas, pero el objetivo era recuperar ambas partes.
Luke
Y la reutilización total sigue sin demostrarse. Según BBC, se necesita recuperar ambas partes de forma fiable, y hoy solo ocurrió con una.
Mark
¿Por qué lo celebra la NASA?
Mimi
Isaacman habló de estar un paso más cerca de la Luna. La NASA tiene un contrato para adaptar una Starship como módulo de alunizaje.
Luke
Ojo: es un paso, no una garantía. La fuente no indica fechas para ese alunizaje.
El Pulso
- La parte superior de la Starship fue atrapada en pleno aire por los brazos mecánicos de la torre Mechazilla, una escena inédita en la historia de los cohetes.
- El propulsor Super Heavy activó su aborto automático, se desvió hacia el océano y explotó tras quedar suspendido sobre el agua, dejando la misión incompleta.
- SpaceX necesita recuperar ambas etapas de forma fiable para que el cohete sea reutilizable y los costos bajen de manera drástica.
- La NASA observa con atención: un contrato millonario podría convertir a una Starship en el módulo que devuelva astronautas a la Luna por primera vez desde 1972.
En las costas secas del sur de Texas, una nave que acababa de dar catorce vueltas a la Tierra regresó al punto de partida y fue detenida en el aire por los brazos de una torre de acero, como si la técnica humana aprendiera por fin a recibir de vuelta lo que lanza. Es un gesto pequeño en apariencia, pero anuncia una vieja aspiración de la exploración: que los cohetes dejen de ser desechables y puedan volver a casa. La mitad del proyecto, sin embargo, quedó en el mar, y el camino hacia una economía espacial más barata sigue abierto.
Este sábado, en el sur de Texas, la parte superior de la nave Starship regresó de una misión en órbita y quedó suspendida junto a la torre Mechazilla, sujetada por sus brazos mecánicos apodados "palillos chinos". Es la primera vez que la compañía de Elon Musk logra un gesto así, y la primera maniobra de aterrizaje de una nave tras un vuelo orbital.
El vuelo, que despegó el viernes desde Boca Chica con un cohete de 124 metros, duró 22 horas y media. La nave desplegó 26 satélites Starlink, completó 14 órbitas y sobrevoló zonas pobladas de Texas y México antes de llegar a la torre. Desde la compañía celebraron el logro con un mensaje breve y entusiasta en redes sociales.
El objetivo más ambicioso no se cumplió. La idea era atrapar también el propulsor Super Heavy, pero este activó un aborto automático y terminó explotando sobre el océano. Musk explicó después que tenía un nivel de combustible ligeramente bajo.
La reutilización total sigue siendo la meta, porque solo con cohetes que vuelen una y otra vez el costo podrá bajar de manera significativa. Mientras tanto, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, celebró la captura y recordó que un contrato multimillonario podría llevar una Starship a la Luna. Queda por ver si la empresa logra repetir la hazaña con ambas etapas.
Este sábado, en el sur de Texas, la parte superior de la nave Starship regresó de una misión en órbita, quedó suspendida en el aire junto a la torre de lanzamiento Mechazilla y fue sujetada por sus brazos mecánicos, apodados "palillos chinos". Es la primera vez que SpaceX recupera parte de su Starship de ese modo, y la primera maniobra de aterrizaje de la nave tras un vuelo orbital.
El vuelo había durado 22 horas y media. Poco después de la captura, la compañía fundada por Elon Musk publicó en redes sociales: "¡Mechazilla atrapa la Starship! ¡Felicidades a todo el equipo de SpaceX por este logro increíble!". Según el relato, fue la primera vez en la historia de los cohetes que una nave se posó verticalmente y fue atrapada por brazos mecánicos.
La misión era la decimoquinta prueba de Starship y la primera en la que se esperaba recuperar por completo ambas partes del cohete. Ese objetivo no se cumplió. El cohete, de 124 metros de altura, despegó el viernes desde la plataforma Starbase, en Boca Chica, Texas, a las 16:47 hora local (19:47 en Chile).
El plan era atrapar la parte inferior, el propulsor Super Heavy, seis minutos y medio después de su reingreso a la atmósfera. Pero el propulsor activó un sistema de aborto automático y se desvió hacia el océano, donde se mantuvo suspendido sobre el agua antes de explotar. Más tarde, Musk escribió en X que tenía "un nivel de combustible ligeramente bajo".
Mientras tanto, la parte superior siguió su camino. Desplegó 26 satélites de la constelación Starlink, que provee internet de alta velocidad, y completó 14 órbitas alrededor de la Tierra. Antes de aterrizar sobrevoló zonas pobladas de Texas y México, hasta llegar a la torre Mechazilla.
Según BBC, SpaceX necesita recuperar de forma fiable ambas partes del cohete y que sean totalmente reutilizables, para volar repetidamente y reducir de manera drástica los costos. Por eso la captura de la nave abre la puerta a esa reutilización, aunque el propulsor sigue pendiente.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, felicitó al equipo y a Musk en X: "Fue casi mágico... Cada día hay más personas que creen... un paso más cerca de la Luna". Según CNN, la NASA tiene un contrato multimillonario con la empresa para adaptar una Starship como módulo de aterrizaje lunar, lo que podría significar el primer alunizaje desde que terminó el programa Apolo, en 1972.
Queda por ver si SpaceX logra recuperar de forma fiable las dos etapas en un mismo vuelo, condición para abaratar costos, y cómo avanza la Starship como módulo lunar para la NASA.
Citas Notables
Fue casi mágico... un paso más cerca de la Luna.— Jared Isaacman, administrador de la NASA, en X
El propulsor tenía un nivel de combustible ligeramente bajo.— Elon Musk, en X
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