Una vez más, la humanidad intenta reducir la distancia entre lo imaginado y lo posible: esta semana, en las costas de Texas, una máquina de casi ciento veinticinco metros volvió a posarse en el lugar de donde había partido, sujeta por brazos mecánicos como una promesa que regresa a casa. El logro se inscribe en una larga historia de ensayos, fracasos y aprendizajes que se extiende desde los cohetes de la era espacial hasta los planes de volver a la Luna y llegar a Marte. Pero la jornada también dejó una lección modesta: incluso los proyectos más ambiciosos dependen de detalles tan pequeños com
SpaceX logra que su nave Starship regrese sana y salva a la base tras 22 horas en órbita
Los brazos de la torre sujetaron en el aire a la nave que había despegado 22 horas antes
Mark
Lo más llamativo es que la nave volvió al mismo sitio del que despegó. ¿Por qué importa tanto?
Mimi
Porque demuestra, según SpaceX, que la nave puede reutilizarse por completo, y eso es clave para operar rápido y barato.
Mark
Pero el propulsor explotó. ¿Cómo pesa eso?
Mimi
Impidió la doble captura, que era un objetivo central. Aun así, la compañía ya había recuperado un propulsor tres veces antes.
Luke
Conviene distinguir: que la técnica esté "validada" es la lectura de SpaceX. La causa del fallo sigue sin conocerse; los ingenieros la investigan.
Mark
¿Qué se sabe del propulsor?
Mimi
Kate Tice dijo que los motores se apagaron demasiado pronto, el guiado detectó mala posición y activó el desvío al mar y la autodestrucción.
Luke
Eso describe la secuencia, no el origen. Por qué se apagaron antes de tiempo no está explicado.
Mark
¿Y el escudo térmico?
Mimi
SpaceX informó de que pareció funcionar bien, tras 14 órbitas y el regreso.
Luke
"Pareció" es la palabra de la propia empresa; no hay aquí una evaluación independiente.
Mark
¿Qué viene ahora?
Mimi
Lanzamientos desde Florida en los próximos meses y Artemis III en órbita terrestre, con el alunizaje previsto para 2028 en Artemis IV.
Le Pouls
- La nave Starship descendió en vertical y fue atrapada en el aire por los brazos de la torre tras completar 14 órbitas.
- Minutos antes de la gran maniobra, el propulsor de primera etapa explotó en pleno descenso y se perdió en el Golfo de México.
- Los motores se apagaron demasiado pronto, el sistema de guiado desvió el propulsor hacia el mar y después lo autodestruyó.
- La doble captura que aceleraría los viajes a la Luna y a Marte quedó pendiente y los ingenieros investigan la causa.
- SpaceX prevé lanzar Starship desde Florida en los próximos meses, en plena carrera de Artemis hacia el alunizaje de 2028.
Una vez más, la humanidad intenta reducir la distancia entre lo imaginado y lo posible: esta semana, en las costas de Texas, una máquina de casi ciento veinticinco metros volvió a posarse en el lugar de donde había partido, sujeta por brazos mecánicos como una promesa que regresa a casa. El logro se inscribe en una larga historia de ensayos, fracasos y aprendizajes que se extiende desde los cohetes de la era espacial hasta los planes de volver a la Luna y llegar a Marte. Pero la jornada también dejó una lección modesta: incluso los proyectos más ambiciosos dependen de detalles tan pequeños como el momento exacto en que se apagan unos motores.
La noche del sábado, los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento de SpaceX sujetaron en el aire a la nave Starship, que descendía en vertical sobre la plataforma de la que había despegado 22 horas antes. Era la primera vez que la compañía de Elon Musk lograba recuperar así una nave completa tras un viaje orbital. Las cámaras la siguieron mientras colgaba de la torre, y el comentarista Dan Huot no pudo contener la emoción: "¡Cariño, ha vuelto!".
La jornada, sin embargo, tuvo una sombra. Poco después del despegue del viernes, el propulsor de la primera etapa explotó y la empresa no pudo completar la doble captura que buscaba, un paso clave para acelerar los viajes a la Luna y a Marte. Los restos quedaron en el Golfo de México, marcados con boyas. SpaceX explicó que los motores se apagaron antes de tiempo, el guiado detectó la desviación, el propulsor se dirigió al mar y acabó autodestruyéndose. Los ingenieros siguen buscando la causa, aunque la compañía recuerda que ya había capturado propulsores en tres ocasiones anteriores.
La nave, por su parte, completó 14 órbitas y desplegó 26 satélites Starlink, con todos sus sistemas, incluido el escudo térmico, aparentemente en buen estado. Es apenas el segundo vuelo de Starship que alcanza la órbita, y la NASA celebró el resultado, con un programa Artemis que aspira a llevar astronautas a la Luna antes de que acabe la década.
El siguiente paso será trasladar los lanzamientos a Florida, desde el Centro Espacial Kennedy, en los próximos meses. Allí se prepara una misión que probará en órbita el módulo de aterrizaje, mientras la NASA apunta a un primer alunizaje humano desde la era Apollo en 2028.
La noche del sábado, los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento de SpaceX sujetaron en el aire a la nave Starship, que descendía en vertical sobre la plataforma de la que había despegado 22 horas antes. Era la primera vez que la compañía de Elon Musk conseguía recuperar así una nave completa tras un viaje a la órbita terrestre. Las cámaras la recorrieron de arriba abajo mientras colgaba de la torre.
"¿Pueden creerlo?", dijo Dan Huot, comentarista de SpaceX, en la retransmisión. "¡Mírenla! ¡Cariño, ha vuelto!". Poco después, según la agencia Associated Press, Musk felicitó a su "increíble equipo".
La jornada tuvo, sin embargo, un fallo importante. El propulsor de la primera etapa explotó poco después del despegue del viernes desde Texas, por lo que la empresa no pudo completar la doble captura que buscaba, un objetivo clave para acelerar los viajes a la Luna y a Marte. Restos del propulsor quedaron en el Golfo de México, delimitados por boyas.
Kate Tice, de SpaceX, explicó que los motores del propulsor se apagaron demasiado pronto durante el descenso. El sistema de guiado detectó que no estaba en la posición correcta, activó una maniobra de desvío hacia el mar y después lo autodestruyó. Los ingenieros todavía investigan la causa. La compañía recordó que ya había capturado un propulsor en tres ocasiones anteriores, lo que, a su juicio, valida la técnica.
El cohete, el más grande y potente del mundo, con 124 metros de longitud, despegó al atardecer del viernes desde la base de SpaceX, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. Tras separarse limpiamente del propulsor, la etapa superior alcanzó la órbita y desplegó 26 satélites Starlink avanzados. Después siguió circulando a 265 kilómetros de altitud y transmitió imágenes en directo de sí misma y de la Tierra a través de la red Starlink.
La nave completó 14 órbitas, muy por encima de la una o dos de la misión anterior. Fue el decimoquinto vuelo de una Starship a escala real desde 2023 y apenas el segundo que llega a la órbita. SpaceX informó de que todos los sistemas, incluido el crucial escudo térmico, parecieron funcionar correctamente. Para la compañía, la captura del sábado demuestra la capacidad de reutilización total de Starship, factor decisivo para operar con rapidez y a bajo costo.
La NASA celebró el resultado. La agencia invierte miles de millones de dólares en Starship para llevar astronautas de Artemis a la Luna a finales de esta década y contribuir a una base lunar permanente. Musk aspira a más: una flota de Starship para construir una ciudad en Marte. Jared Isaacman escribió en X que fue "casi mágico" y que "cada día hay más personas que creen en esto".
SpaceX prevé empezar en los próximos meses a lanzar Starship desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. De allí saldrá la próxima misión Artemis, que no irá a la Luna sino que permanecerá en órbita terrestre para probar el módulo de aterrizaje. Los cuatro astronautas de Artemis III intentarán acoplar su cápsula a la Starship y al módulo Blue Moon de Blue Origin, empresas que se turnarán para llevar tripulaciones a la superficie lunar. La NASA aspira a que Artemis IV logre en 2028 el primer alunizaje humano desde la era Apollo, hace más de medio siglo.
Citations marquantes
¿Pueden creerlo? ¡Mírenla! ¡Cariño, ha vuelto!— Dan Huot, comentarista de SpaceX
Fue casi mágico.— Jared Isaacman, en X
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