En un atardecer de noviembre, una nave de acero inoxidable volvió a casa en la forma más antigua y más improbable: sostenida en el aire por los brazos de la torre desde la que había partido. Es un gesto que recuerda cómo la humanidad aprende a regresar, no solo a partir. Que el propulsor que la acompañaba se perdiera en el Golfo de México no empaña del todo el logro, pero sí recuerda que cada paso hacia la Luna y Marte se gana entre fallos y correcciones.
SpaceX logra histórica captura de Starship en el aire tras 14 vueltas orbitales
Una nave de acero colgaba de la torre, 22 horas después de despegar
Mark
Capturaron la nave en el aire. ¿Por qué es tan importante?
Mimi
Porque era la primera vez que una Starship volvía del espacio y la atrapaban los brazos de la torre. Para SpaceX eso apunta a la reutilización total: reciclar rápido y barato.
Mark
Pero el propulsor explotó. ¿Cómo se pesa eso?
Mimi
Se perdió y cayó al Golfo de México, así que no hubo doble captura, que es lo que quieren para acelerar los viajes a la Luna y Marte.
Luke
Ojo con "demuestra la reutilización total". Eso lo dicen funcionarios de SpaceX. Es su lectura, no una conclusión independiente.
Mark
¿Y la causa del fallo del propulsor?
Mimi
Kate Tice explicó que los motores dejaron de impulsar demasiado pronto y el sistema de guiado activó la autodestrucción.
Luke
Eso describe lo que pasó, no por qué. La causa sigue bajo investigación.
Mark
¿Por qué la NASA celebra?
Mimi
Paga miles de millones para que Starship lleve astronautas de Artemis a la Luna más adelante en esta década.
Luke
Y que la nave aguantara 14 vueltas es un buen dato, pero SpaceX dice que el escudo térmico "parecía" funcionar bien. Es una evaluación inicial.
Le Pouls
- Una nave de 124 metros descendió en vertical y fue atrapada en el aire por brazos mecánicos en Texas, un gesto que nadie había logrado antes.
- El propulsor de primera etapa se desvió hacia el agua y se autodestruyó tras perder potencia demasiado pronto, dejando a la empresa sin la doble captura que buscaba.
- Ingenieros de SpaceX investigan la falla mientras la NASA celebra el resultado y sigue apostando por Starship para alunizar con astronautas de Artemis.
- El próximo paso es trasladar los lanzamientos a Florida en los próximos meses, con una misión Artemis que aún practicará en órbita terrestre antes de tocar la Luna.
En un atardecer de noviembre, una nave de acero inoxidable volvió a casa en la forma más antigua y más improbable: sostenida en el aire por los brazos de la torre desde la que había partido. Es un gesto que recuerda cómo la humanidad aprende a regresar, no solo a partir. Que el propulsor que la acompañaba se perdiera en el Golfo de México no empaña del todo el logro, pero sí recuerda que cada paso hacia la Luna y Marte se gana entre fallos y correcciones.
El sábado, una nave de acero inoxidable con forma de bala descendió en posición vertical sobre la base de SpaceX en Texas y quedó suspendida por los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, en el mismo lugar donde había despegado apenas 22 horas antes. Era la primera vez que una Starship regresaba del espacio y era atrapada de esa manera.
El cohete, de 124 metros y el más potente del mundo, había partido el viernes desde la base cerca de la frontera con México. La nave superior se separó limpiamente, alcanzó la órbita, liberó 26 satélites Starlink y completó 14 vueltas a la Tierra, muy por encima de la misión anterior. SpaceX informó que todos sus sistemas, incluido el escudo térmico, parecían haber funcionado bien.
El propulsor de primera etapa no corrió la misma suerte. Sus motores dejaron de impulsar demasiado pronto durante el descenso, el sistema de guiado lo desvió hacia el agua y se autodestruyó en el Golfo de México. Los ingenieros investigan la causa, y la empresa no logró la doble captura que busca para acelerar los viajes a la Luna y Marte.
La captura de la nave, sin embargo, eclipsó el tropiezo. Elon Musk calificó el día de épico, subió a la torre a grabar con su teléfono y abrazó la nave. La NASA también celebró el resultado: su administrador escribió que había sido casi magia, mientras la agencia sigue contando con Starship para llevar astronautas de Artemis a la superficie lunar hacia el final de la década.
Lo que viene es entender el fallo del propulsor y preparar los lanzamientos desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en los próximos meses. La próxima misión Artemis no alunizará todavía, sino que practicará en órbita terrestre con el módulo de alunizaje.
El sábado, una nave de acero inoxidable con forma de bala descendió en posición vertical sobre la base de SpaceX en Texas y quedó sujeta en el aire por los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, en el mismo sitio del que había despegado 22 horas antes. Era la primera vez que una Starship regresaba volando desde el espacio y era atrapada de esa manera.
El cohete, de 124 metros (407 pies) y el más grande y potente del mundo, había despegado a última hora de la tarde del viernes desde la base Starship, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. La nave de la etapa superior se separó limpiamente del propulsor, subió a la órbita y liberó 26 satélites Starlink avanzados. Después siguió dando vueltas a la Tierra a 265 kilómetros (165 millas) de altura, con imágenes en directo de sí misma y del planeta transmitidas mediante Starlink.
Completó 14 vueltas, muy por encima de la misión anterior, que dio entre una y dos. Fue el 15.º vuelo de una Starship a escala real desde 2023 y apenas su segundo viaje a la órbita. SpaceX informó que todos los elementos de la nave, incluido su vital escudo térmico, parecían haber funcionado bien.
El propulsor de primera etapa tuvo otra suerte. Explotó poco después del despegue y sus restos quedaron en el Golfo de México, acordonados con boyas. Según Kate Tice, de SpaceX, los motores dejaron de impulsar demasiado pronto durante el descenso. El sistema de guiado detectó que el propulsor no estaba en la posición correcta e inició de forma automática el desvío hacia el agua y la autodestrucción. Los ingenieros aún investigan la causa. Por ese fallo, la empresa no logró la doble captura, el objetivo que sigue buscando para acelerar los viajes a la Luna y Marte.
La captura de la nave eclipsó en buena medida ese tropiezo. Las cámaras recorrieron el vehículo de arriba abajo mientras colgaba muy por encima del suelo. “¿Pueden creerlo?”, gritó el comentarista de SpaceX Dan Huot. “¡Mírenla! ¡Cariño, está de vuelta!”. Elon Musk lo llamó un “día épico”, subió después a la torre para grabar video con su teléfono e incluso abrazó la nave. “Se ve genial”, escribió en X, donde felicitó a su “increíble equipo”.
Funcionarios de SpaceX señalaron que la captura demuestra la reutilización total de Starship, clave para un reciclaje rápido y barato. Aunque el propulsor del viernes se perdió, la empresa ya había logrado tres capturas previas de propulsores, algo que, según dijo, valida la técnica.
La NASA celebró el resultado. La agencia paga miles de millones de dólares para que Starship alunice con astronautas de Artemis más adelante en esta década y ayude a construir una base lunar permanente. Su administrador, Jared Isaacman, escribió en X: “Fue casi magia”, y añadió que cada día suma más creyentes. Las ambiciones de Musk van más lejos: lanzar una flota de Starships para construir una ciudad en Marte.
Lo siguiente es determinar por qué falló el propulsor. SpaceX espera comenzar a lanzar Starships desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en los próximos meses. Ese es el punto de partida de la próxima misión Artemis, que no alunizará y permanecerá en órbita terrestre para practicar con el módulo de alunizaje.
Citations marquantes
Fue casi magia.— Jared Isaacman, administrador de la NASA, en X
¿Pueden creerlo? ¡Mírenla! ¡Cariño, está de vuelta!— Dan Huot, comentarista de SpaceX
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