Wieder einmal hat der Mensch ein Stück des Himmels in Reichweite gebracht, und diesmal mit einer Geste, die fast zärtlich wirkt: Greifarme fingen am texanischen Startturm Starbase die obere Stufe des Starship auf, rund zwanzig Stunden nach dem Start. Zugleich zeigt der Tag die alte Wahrheit der Raumfahrt, dass Gelingen und Scheitern nah beieinanderliegen, denn der Booster Super Heavy stürzte brennend ins Meer. Für die großen Pläne von Mond und Mars ist dieser Schritt mehr als ein Kunststück, weil erst die Wiederverwendung ihnen Gewicht gibt.
SpaceX fängt Starship-Oberstufe erstmals nach All-Testflug mit Greifarmen auf
Erstmals fing SpaceX die obere Stufe mit Greifarmen am Startturm auf
Mark
Was ist an diesem Flug eigentlich neu?
Mimi
Zum ersten Mal wurde die obere Stufe nach einem Flug durch den Orbit von den Greifarmen am Startturm aufgefangen, etwa 20 Stunden nach dem Start in Starbase, Texas.
Mark
Und der Booster?
Mimi
Der sollte ebenfalls gefangen werden, stürzte aber kontrolliert ins Meer und ging in Flammen auf. Dabei hatte das bei drei früheren Starts geklappt.
Luke
Wissen wir, warum es diesmal scheiterte?
Mimi
Nein, SpaceX hat zunächst nichts zur Ursache mitgeteilt.
Mark
Warum ist das Auffangen so wichtig?
Mimi
Beide Teile sind für die Wiederverwendung gedacht. Das ist die Grundlage für die Pläne mit Mond und Mars.
Luke
Ein einzelner geglückter Fang ist aber noch keine Routine. Der Bericht belegt nur diesen einen Versuch.
Mark
Und die Starlink-Satelliten?
Mimi
Die obere Stufe setzte sie nach dem Einschwenken in die Umlaufbahn aus und umrundete dann mehrfach die Erde.
Luke
Ob die Stufe danach wiederverwendet wird, steht in dem Bericht nicht.
The Pulse
- Die obere Stufe kehrte nach rund zwanzig Stunden zurück und wurde erstmals von Greifarmen am Startturm eingefangen.
- Der Booster Super Heavy verfehlte die Greifarme und ging brennend im Meer unter, die Ursache ist bislang ungeklärt.
- Das Auffangen hatte bei drei früheren Teststarts funktioniert, der Rückschlag trifft deshalb einen bereits erprobten Ablauf.
- Die Zuverlässigkeit des Fangens entscheidet nun über Wiederverwendbarkeit und über die Mond- und Marspläne von NASA und SpaceX.
Wieder einmal hat der Mensch ein Stück des Himmels in Reichweite gebracht, und diesmal mit einer Geste, die fast zärtlich wirkt: Greifarme fingen am texanischen Startturm Starbase die obere Stufe des Starship auf, rund zwanzig Stunden nach dem Start. Zugleich zeigt der Tag die alte Wahrheit der Raumfahrt, dass Gelingen und Scheitern nah beieinanderliegen, denn der Booster Super Heavy stürzte brennend ins Meer. Für die großen Pläne von Mond und Mars ist dieser Schritt mehr als ein Kunststück, weil erst die Wiederverwendung ihnen Gewicht gibt.
Rund zwanzig Stunden nach dem Start ist die obere Stufe des Starship kontrolliert nach Starbase in Texas zurückgekehrt. Greifarme am Startturm fingen sie auf, und für SpaceX war es der erste Versuch dieser Art mit der oberen Stufe. Er gelang.
Der fünfzehnte Testflug des Riesenraketensystems verlief jedoch nicht in allen Teilen nach Plan. Der Booster Super Heavy sollte ebenfalls gefangen werden, verfehlte die Arme aber und stürzte kontrolliert ins Meer, wo er in Flammen aufging. SpaceX nannte zunächst keine Ursache. Brisant ist der Rückschlag, weil das Fangen des Boosters bei drei früheren Flügen geklappt hatte.
Die obere Stufe setzte nach der Trennung Starlink-Satelliten aus, umrundete die Erde mehrfach und kehrte dann zurück. Entscheidend bleibt, ob sich das Auffangen verlässlich wiederholen lässt, denn darauf ruhen die Pläne der NASA für Astronauten zum Mond und Musks Ziel, den Mars zu erreichen.
Rund 20 Stunden nach dem Start ist die obere Stufe des Starship kontrolliert zum Weltraumbahnhof Starbase im US-Bundesstaat Texas zurückgekehrt. Dort wurde sie von Greifarmen am Startturm aufgefangen. Für SpaceX war es der erste Versuch dieser Art mit der oberen Stufe, und er gelang.
Der 15. Testflug des Riesenraketensystems verlief allerdings nicht in allen Teilen nach Plan. Auch die untere Stufe, der Booster Super Heavy, hätte eigentlich von den Greifarmen am Startturm aufgefangen werden sollen. Das klappte nicht. Der Booster kehrte kurz nach dem Start zwar zur Erde zurück, stürzte aber kontrolliert ins Meer und ging dabei in Flammen auf.
Zur möglichen Ursache machte SpaceX zunächst keine Angaben. Bemerkenswert ist der Rückschlag auch deshalb, weil das Auffangen der unteren Stufe bei drei vorherigen Teststarts bereits funktioniert hatte.
Die obere Stufe, ebenfalls Starship genannt, schwenkte kurz nach der Trennung vom Booster in eine Erdumlaufbahn ein. Dort setzte sie Satelliten für Elon Musks Internetdienst Starlink aus und umrundete anschließend mehrfach die Erde, ehe sie zurückkehrte.
Der vorherige Testflug lag im September. Damals gelangte das größte jemals gebaute Raketensystem erstmals in eine Erdumlaufbahn und stürzte rund drei Stunden später in einem Flammenball kontrolliert in den Pazifik.
Das System ist größer als die Freiheitsstatue in New York. Es besteht aus zwei Teilen, die sich nach dem Start trennen: dem etwa 70 Meter langen Booster Super Heavy und der rund 50 Meter messenden oberen Stufe. Beide sind so konstruiert, dass sie nach der Rückkehr zur Erde wiederverwendet werden können.
Der erste Test fand im April 2023 statt und endete nach wenigen Minuten mit einer vollständigen Explosion. Die weiteren Flüge verliefen unterschiedlich erfolgreich. Die NASA will mit dem Starship Astronauten zum Mond schicken, SpaceX verfolgt zudem das Ziel, eines Tages den Mars zu erreichen. Entscheidend wird sein, ob sich das Auffangen künftig zuverlässig wiederholen lässt, denn davon hängt die Wiederverwendbarkeit ab, auf der diese Pläne beruhen.
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