Ein Raumschiff, das nach dem Ausflug ins All nicht mehr verglüht oder ins Meer stürzt, sondern am Turm wieder in Empfang genommen wird, verlangt Vertrauen in Technik und Geduld im Versuch. Am Abend des 14. November kehrte die obere Stufe des Starship-Systems von einer Erdumkreisung nach Starbase in Texas zurück und wurde dort erstmals von Greifarmen aufgefangen. Zugleich blieb der Booster bei diesem fünfzehnten Testflug auf der Strecke, und niemand kann schon sagen, warum. Der Schritt markiert damit einen Übergang vom Wagnis zur Wiederholbarkeit, der für die Zukunft der Raumfahrt von Mond und
SpaceX fängt Starship-Oberstufe erstmals am Startturm auf – Booster geht verloren
Ein voller Erfolg war das Manöver trotzdem nicht.
Mark
Was ist an diesem Flug eigentlich neu?
Mimi
Die obere Stufe wurde zum ersten Mal von den Greifarmen am Startturm in Starbase aufgefangen, rund 20 Stunden nach dem Start.
Mark
Und der Booster?
Mimi
Der Super Heavy sollte ebenfalls gefangen werden, stürzte aber kontrolliert ins Meer und ging in Flammen auf.
Luke
Warum das passierte, wissen wir nicht. SpaceX hat zunächst nichts zur Ursache gesagt.
Mark
Dabei hatte es doch schon dreimal geklappt, oder?
Mimi
Ja, bei drei früheren Teststarts wurde der Booster aufgefangen. Deshalb fällt der Verlust diesmal auf.
Luke
Wichtig ist, dass wir hier nur eine Momentaufnahme haben. Ein einzelner Fang der oberen Stufe sagt noch nichts über die Wiederverwendbarkeit im Alltag.
Mark
Und warum zählt das für Nasa und den Mond?
Mimi
Die Nasa will mit dem Starship Astronauten zum Mond bringen. Je verlässlicher die Rückkehr, desto tragfähiger sind diese Pläne.
Luke
Zum Zustand der aufgefangenen Stufe steht im Bericht nichts. Das bleibt offen.
Le Pouls
- Die obere Stufe kehrte nach rund 20 Stunden kontrolliert zurück und wurde von Greifarmen am Startturm gefangen, ein Novum.
- Der Booster Super Heavy scheiterte kurz nach dem Start, stürzte ins Meer und ging in Flammen auf.
- SpaceX nennt die Ursache des Booster-Verlusts bislang nicht und lässt die Frage offen.
- Gelingt das Auffangen zuverlässig, rückt die Wiederverwendbarkeit näher, die NASA-Mondpläne und den Marsplan tragen soll.
Ein Raumschiff, das nach dem Ausflug ins All nicht mehr verglüht oder ins Meer stürzt, sondern am Turm wieder in Empfang genommen wird, verlangt Vertrauen in Technik und Geduld im Versuch. Am Abend des 14. November kehrte die obere Stufe des Starship-Systems von einer Erdumkreisung nach Starbase in Texas zurück und wurde dort erstmals von Greifarmen aufgefangen. Zugleich blieb der Booster bei diesem fünfzehnten Testflug auf der Strecke, und niemand kann schon sagen, warum. Der Schritt markiert damit einen Übergang vom Wagnis zur Wiederholbarkeit, der für die Zukunft der Raumfahrt von Mond und Mars zählt.
Rund 20 Stunden nach dem Start kehrte die obere Stufe des Starship-Systems zum Weltraumbahnhof Starbase in Texas zurück. Dort fingen Greifarme sie am Startturm auf. Es war das erste Mal, dass SpaceX diese Stufe auf diese Weise sicher zurückholte, statt sie abstürzen zu lassen.
Der Flug war der 15. Test des Systems, doch ein voller Erfolg wurde er nicht. Der Booster Super Heavy sollte ebenfalls am Turm aufgefangen werden, kehrte kurz nach dem Start zurück und stürzte kontrolliert ins Meer, wo er in Flammen aufging. Die Ursache nannte SpaceX zunächst nicht, obwohl der Konzern das Auffangen des Boosters bei drei früheren Flügen bereits geschafft hatte.
Die obere Stufe setzte nach der Trennung Satelliten für Starlink aus und umkreiste die Erde mehrfach, bevor sie zurückkehrte. Beide Teile sind für Wiederverwendung gebaut, weshalb das Auffangen so bedeutsam ist. Die Pläne der NASA für Mondflüge und SpaceX' Ziel Mars hängen davon ab, wie verlässlich solche Rückholungen gelingen. Offen bleibt vorerst, warum der Booster diesmal scheiterte.
Rund 20 Stunden nach dem Start kehrte die obere Stufe des Starship-Systems zum Weltraumbahnhof Starbase im US-Bundesstaat Texas zurück. Dort wurde sie von Greifarmen am Startturm aufgefangen. Es war das erste Mal, dass SpaceX diese Stufe auf diese Weise sicher zurückholte, statt sie abstürzen zu lassen.
Der Flug war der 15. Test des Systems. Ein voller Erfolg wurde er trotzdem nicht, denn die untere Raketenstufe ging verloren. Auch der Booster Super Heavy sollte von den Greifarmen am Startturm aufgefangen werden. Er kehrte kurz nach dem Start zur Erde zurück, stürzte aber kontrolliert ins Meer und ging in Flammen auf.
Zur möglichen Ursache machte SpaceX zunächst keine Angaben. Das Unternehmen von Techmilliardär Elon Musk hatte das Auffangen des Boosters bei drei früheren Teststarts bereits geschafft. Der Fehlschlag fällt deshalb auf, auch wenn er das Ergebnis der oberen Stufe nicht schmälert.
Die obere Stufe, ebenfalls Starship genannt, schwenkte kurz nach der Trennung vom Booster in eine Erdumlaufbahn ein. Dort setzte sie Satelliten für Musks Internetdienst Starlink aus und umrundete danach mehrfach die Erde, bevor sie nach Texas zurückkehrte.
Das System ist gewaltig: Es ist größer als die Freiheitsstatue in New York. Der Booster Super Heavy misst etwa 70 Meter, die obere Stufe rund 50 Meter. Beide Teile sind darauf ausgelegt, nach der Rückkehr wiederverwendet zu werden. Genau deshalb ist das Auffangen am Turm so wichtig.
Der vorherige Testflug lag im September. Damals gelangte das größte jemals gebaute Raketensystem erstmals in eine Erdumlaufbahn und stürzte rund drei Stunden später kontrolliert in einem Flammenball in den Pazifik. Der allererste Test im April 2023 war dagegen nach wenigen Minuten in einer Explosion geendet. Die Tests verliefen seither unterschiedlich erfolgreich.
Die Ziele hinter dem Programm sind groß. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa will mit dem Starship Astronauten zum Mond schicken, und SpaceX verfolgt langfristig das Ziel, den Mars zu erreichen. Wie zuverlässig sich beide Stufen künftig auffangen lassen, dürfte darüber mitentscheiden, wie weit diese Pläne tragen. Offen ist zunächst, warum der Booster diesmal scheiterte.
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