Sonreír reduce el estrés y mejora la salud, pero 1 de cada 3 españoles sonríe menos por su dentadura

En 2012, las psicólogas Tara Kraft y Sarah Pressman, de la Universidad de Kansas, concluyeron que sonreír en un momento de estrés, como un atasco o un autobús que no llega, ayuda a reducir la respuesta natural del cuerpo ante esa tensión. Con ese punto de partida, la aseguradora Sanitas Dental quiso saber cuánto sonreímos en España y publicó el estudio «Radiografía de la sonrisa de los españoles».

Según el trabajo, los españoles sonríen una media de 24,4 veces al día. La mitad dice haberlo hecho al menos una vez en la última hora, y nueve de cada diez lo hacen de forma espontánea. Las mujeres sonríen más: un 71,99% frente al 28,08% de los hombres. El dato incómodo llega después: uno de cada tres encuestados afirma que sonríe menos de lo que querría porque no le gusta cómo se ve su sonrisa.

La creencia en sus beneficios es casi unánime. El 96,3% opina que sonreír tiene beneficios psicológicos, el 95% que es bueno para la sociedad y las personas, y el 93% que mejora la salud. El texto recuerda que sonreír libera dopamina, endorfinas y serotonina, lo que relaja el cuerpo, reduce el ritmo cardíaco y baja la tensión arterial. Las endorfinas ayudan a calmar el dolor, la serotonina actúa como antidepresivo y se reducen hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol. Además, casi ocho de cada diez españoles (78,9%) dan mucha (30,2%) o bastante (48,7%) importancia a que quienes les rodean sonrían.

El mapa percibido sitúa la sonrisa en el sur. Siete de cada diez creen que donde más se sonríe es Andalucía, seguida a distancia por Canarias (37,24%), la Comunidad Valenciana (17,95%) y la Comunidad de Madrid (14,69%). En el extremo opuesto aparecen La Rioja (1,73%) y Navarra (1,38%). Son percepciones, no mediciones.

Quienes más hacen reír son los amigos (65,6%), la pareja (58,3%) y los hijos (53,7%). Estar con la familia y ver a los amigos empatan como actividades que más sonrisas provocan, con un 54,4% cada una. Al recordar los momentos de mayor sonrisa, las vacaciones lideran con el 61,5%, seguidas de una gran noticia (58,4%), el nacimiento de un hijo (45,2%), su adolescencia (37,2%) y encontrar trabajo (35,4%). Pese a todo, el 63% cree que durante la pandemia sonrió menos de lo habitual y el 55,1% piensa que hoy se sonríe menos que hace 30 años.

El estudio también mira a la boca. Tres de cada cuatro españoles acuden cada año al dentista a revisar su sonrisa, sobre todo mujeres y jóvenes de entre 25 y 44 años, y el 78,3% va anualmente a una limpieza. Aun así, el 57,2% sufrió algún problema bucodental en los dos últimos años, sobre todo caries (19,8%).

Berta Uzquiza, odontóloga del departamento de Innovación y Calidad Clínica de Sanitas Dental, recomienda cepillarse tras cada comida, y completar con seda dental, colutorio o irrigador. Subraya que la prevención y las revisiones periódicas permiten detectar a tiempo problemas graves. Sobre la estética, reconoce que ayuda a socializar, pero insiste en que la sonrisa debe cuidarse sobre todo por la salud bucodental, y que a veces los tratamientos estéticos evitan otros problemas.

Las soluciones que cita son los blanqueamientos para dientes amarillentos o manchados, los implantes o carillas para dientes perdidos por traumatismos o caries, y la ortodoncia para dientes mal colocados.