Sonreír para combatir el estrés: qué dice un estudio de Sanitas Dental sobre los españoles

Un atasco, un autobús que no llega: en momentos así, sonreír ayuda a que el cuerpo reaccione con menos intensidad al estrés. Es la conclusión a la que llegaron en 2012 las psicólogas Tara Kraft y Sarah Pressman, de la Universidad de Kansas, y es el punto de partida de una pieza de Diario Córdoba que firma Rebeca Gil y que se pregunta cuánto sonreímos en España.

La respuesta sale de un estudio de la aseguradora Sanitas Dental, titulado "Radiografía de la sonrisa de los españoles". Según sus datos, los españoles sonríen una media de 24,4 veces al día. La mitad dice haberlo hecho al menos una vez en la última hora, y 9 de cada 10 aseguran que el gesto es totalmente espontáneo. Las mujeres sonríen más: un 71,99% frente al 28,08% de los hombres. Aun así, 1 de cada 3 afirma que sonríe menos de lo que querría porque no le gusta cómo es su sonrisa.

El texto atribuye a la sonrisa efectos fisiológicos: libera dopamina, endorfinas y serotonina, lo que relaja el cuerpo, reduce el ritmo cardíaco y baja la tensión arterial. Las endorfinas ayudarían a calmar el dolor, la serotonina actuaría como antidepresivo y disminuirían hormonas del estrés como la adrenalina o el cortisol. Los españoles lo creen: el 96,3% piensa que sonreír tiene beneficios psicológicos, el 95% que es bueno para la sociedad y las personas, y el 93% que mejora la salud. Casi 8 de cada 10 (78,9%) dan mucha o bastante importancia a que quienes les rodean sonrían.

El estudio también dibuja un mapa de percepciones. Siete de cada diez encuestados creen que donde más se sonríe es Andalucía, seguida a distancia por Canarias (37,24%), la Comunidad Valenciana (17,95%) y la Comunidad de Madrid (14,69%). En el extremo opuesto, las regiones percibidas como más serias son La Rioja (1,73%) y Navarra (1,38%).

Sobre qué provoca sonrisas, los amigos encabezan la lista de quienes más hacen reír (65,6%), por delante de la pareja (58,3%) y los hijos (53,7%). Estar con la familia y ver a los amigos empatan como actividades que más hacen sonreír (54,4%). Entre los recuerdos, las vacaciones son el motivo para el 61,5%, seguidas de una gran noticia (58,4%), el nacimiento de un hijo (45,2%), la adolescencia (37,2%) y encontrar trabajo (35,4%). Un 63% cree que sonrió menos durante la pandemia, y el 55,1% opina que hoy se sonríe menos que hace 30 años.

La parte bucodental llega de la mano de Berta Uzquiza, odontóloga del departamento de Innovación y Calidad Clínica de Sanitas Dental. Recomienda cepillarse tras cada comida y completar con seda dental, colutorio o irrigador. Los datos muestran que 3 de cada 4 españoles van cada año al dentista, sobre todo mujeres y jóvenes de 25 a 44 años, y el 78,3% se hace una limpieza anual. Pese a ello, el 57,2% ha tenido algún problema bucodental en los dos últimos años, sobre todo caries (19,8%). Uzquiza insiste en que la prevención y las revisiones periódicas permiten detectar a tiempo afecciones graves.

La estética también pesa: el 88,6% cree que sonreír abre muchas puertas, el 85,9% que alarga la vida, el 84% que rejuvenece y el 82,4% que ayuda a tener buenos amigos. Uzquiza matiza que el cuidado debe buscar sobre todo la salud bucodental, aunque a veces la estética esté ligada a ella. Cita soluciones: blanqueamientos para dientes amarillentos o manchados, implantes o carillas para dientes perdidos, y ortodoncia para la malposición.

Conviene recordar el origen de las cifras: son respuestas de una encuesta de una aseguradora dental, es decir, percepciones, no mediciones clínicas. Para valorar la sonrisa como herramienta contra el estrés, pesa más el trabajo de Kansas que los porcentajes de opinión.