Só açúcar: as 10 piores gelatinas de supermercado para evitar

As gelatinas ocupam um lugar especial nas lancheiras e nas bolsas de trabalho. São fáceis de transportar — não precisam de frio como os iogurtes — e ainda mais fáceis de comer. A imagem que as rodeia é a de uma sobremesa leve, praticamente inofensiva. Mas essa reputação esconde uma verdade incómoda: muitas das opções que encontramos nas prateleiras dos supermercados são, na verdade, depósitos de açúcar disfarçados de alimento saudável.

A nutricionista Lia Faria trabalhou com a NiT para criar um ranking das dez piores escolhas em gelatinas comerciais — aquelas que deveria evitar colocar na lancheira das crianças ou levar para o trabalho. A razão é simples: o açúcar. "A imagem de uma sobremesa 'leve' nem sempre significa que estamos perante uma opção com pouco açúcar", explica Faria. É um aviso importante porque a perceção e a realidade divergem significativamente.

Para compreender por que é que as gelatinas são tão populares, basta olhar para a sua composição básica. Feitas essencialmente de água e proteína, não contêm gordura. As versões sem açúcar são particularmente pobres em calorias. Além disso, a gelatina é uma boa fonte de colagénio, a substância que integra a estrutura de ossos, pele, cartilagens e tendões. Isto significa que desempenha um papel importante na manutenção destes tecidos. Tudo isto explica a sua popularidade — parece ser uma escolha sensata.

Mas nem tudo é o que parece. Quando se trata das versões comerciais mais comuns, muitas delas carregam quantidades significativas de açúcar. É por isso que o ranking se torna relevante: ajuda a identificar quais as marcas e produtos que deve evitar. A questão não é banir completamente as gelatinas da alimentação, mas fazer escolhas informadas.

Faria, porém, oferece um contexto importante que não deve ser ignorado: "Importa olhar para o contexto: a quantidade de açúcar é apenas um dos critérios a considerar e o facto de uma gelatina apresentar mais ou menos açúcar não determina, por si só, se deve ou não fazer parte de uma alimentação equilibrada. A porção consumida, a frequência e a restante composição da alimentação também são relevantes." Isto significa que uma gelatina com mais açúcar ocasionalmente pode não ser prejudicial se o resto da alimentação for equilibrado. O problema surge quando se torna um hábito, quando é consumida regularmente, quando a porção é excessiva.

O desafio para pais e educadores é duplo. Por um lado, as gelatinas são convenientes — transportam-se facilmente, não requerem refrigeração constante, as crianças gostam delas. Por outro lado, muitas opções disponíveis no mercado são nutricionalmente questionáveis. A solução passa por ler os rótulos com atenção, comparar as opções disponíveis e, quando possível, escolher versões com menos açúcar ou considerar alternativas. O ranking que a NiT preparou com a ajuda da nutricionista oferece exatamente isso: um guia para evitar as piores escolhas e, implicitamente, para identificar as melhores.