Smartphone vietati a scuola: il divieto non migliora da solo il benessere degli adolescenti

Il 27 ottobre 2026 la rivista JAMA Network Open ha pubblicato uno studio sulle scuole islandesi che mette in discussione un'idea diffusa: che togliere il telefono dai banchi basti a far stare meglio gli adolescenti. Nelle scuole esaminate, l'introduzione del divieto non è risultata associata a benefici sostanziali per il benessere psicologico dei ragazzi.

Il dato va letto con precisione. Non dimostra che le regole siano inutili: dice che limitare il telefono e ridurre il disagio non sono la stessa cosa. La distinzione riguarda anche l'Italia, dove nel 2025 il divieto, già in vigore nel primo ciclo, è stato esteso alle scuole superiori, comprese le attività didattiche e con specifiche eccezioni.

I ricercatori, guidati da Bonilla Aparicio, Sigmarsdottir e Haskell, hanno analizzato 23.938 osservazioni su adolescenti tra i 13 e i 15 anni, raccolte in 70 scuole con tre indagini: nel 2016, nel 2018 e nel 2023. Non sono altrettanti ragazzi seguiti per sette anni, perché a ogni indagine hanno partecipato gruppi diversi. Il confronto descrive quindi l'andamento delle scuole, non il percorso dei singoli studenti.

In Islanda non esiste un divieto nazionale, e questo ha permesso di confrontare istituti con politiche diverse. Entro l'ultima rilevazione, 22 scuole avevano introdotto restrizioni e 48 no. Sono stati esaminati sintomi depressivi, ansia, ostilità, benessere psicologico, sostegno tra compagni, bullismo e cyberbullismo, oltre al tempo dichiarato davanti agli schermi.

Nelle scuole con divieto non sono comparsi miglioramenti statisticamente solidi per ansia, benessere, relazioni tra coetanei o bullismo, anche online. Non c'è stata nemmeno una riduzione convincente del tempo quotidiano dedicato a social, videogiochi e video. Le regole più severe, che imponevano di riporre fisicamente il telefono, non hanno cambiato sostanzialmente il quadro.

Per i sintomi depressivi è emerso un piccolo segnale sfavorevole, che però non ha superato la correzione statistica per i molti confronti effettuati, pensata per limitare i risultati casuali. Non è dunque una prova di danno: come non si possono promettere benefici non dimostrati, non si possono annunciare conseguenze negative non confermate.

I limiti sono chiari. Lo studio è osservazionale, cioè confronta situazioni esistenti senza assegnare le regole in modo sperimentale. Non verifica quanto i divieti fossero rispettati e non misura direttamente attenzione, qualità delle lezioni o rendimento. Alcune scuole senza divieto generale vietavano già il telefono durante le spiegazioni. Nel periodo considerato c'è stata inoltre la pandemia, che potrebbe aver influito sul benessere dei ragazzi.

Una ricerca inglese del 2025 su The Lancet Regional Health – Europe, condotta in 30 scuole su 1.227 adolescenti, aveva trovato meno uso del telefono in orario scolastico negli istituti più restrittivi, ma non un migliore benessere complessivo. Altre indagini in vari Paesi hanno segnalato qualche vantaggio. Servono quindi ulteriori verifiche, non conclusioni assolute.

L'autore dell'analisi ne ricava che alla scuola non si deve chiedere solo dove riporre il dispositivo, ma anche di educare al suo uso, contrastare il bullismo e sostenere chi vive una difficoltà psicologica. Ridurre l'accesso in alcune ore non riduce automaticamente l'uso nell'intera giornata, né affronta tutte le cause del disagio.