Sismo de magnitud 5.4 sacude Chile este miércoles 6 de julio

Chile vive en constante diálogo con la tierra. El país se asienta sobre una de las zonas sísmicas más activas del planeta, el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde las placas tectónicas se remueven sin descanso. Solo en 2021, el Centro Sismológico Nacional registró 7.436 temblores. Es la geografía de Chile: un territorio donde los movimientos telúricos son tan frecuentes que forman parte del ritmo ordinario de la vida.

El miércoles 6 de julio de 2022, a las 11:12 de la mañana, los sismógrafos del Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile captaron un nuevo movimiento. La magnitud fue de 5.4 en la escala de Richter. El epicentro se ubicó a 133 kilómetros al oeste de Castro, en la región de Los Lagos, a una profundidad de 11 kilómetros. No fue un temblor excepcional en el contexto chileno, pero fue lo suficientemente notable para ser registrado y comunicado.

Este sismo llegó apenas un día después de otro movimiento telúrico. El martes 5 de julio, a las 20:00 horas, se registró un temblor de magnitud 3.9, con epicentro ubicado 64.92 kilómetros al suroeste de Socaire, a una profundidad mucho mayor: 269.9 kilómetros. La secuencia de eventos sísmicos es normal en Chile, donde la vigilancia diaria del Centro Sismológico Nacional es una función esencial del Estado.

Para entender la importancia de esta vigilancia constante, basta mirar hacia atrás. El terremoto más destructivo registrado en la historia de Chile ocurrió el 24 de enero de 1939 en la ciudad de Chillán. Alcanzó una magnitud de 8.3 en la escala de Richter y dejó 24 mil fallecidos según cifras oficiales, aunque se presume que la cifra real fue mucho mayor. Miles de edificios fueron destruidos, entre ellos la Catedral de la Santísima Concepción. Fue un cataclismo que marcó profundamente la memoria nacional.

Más recientemente, el 16 de septiembre de 2015, un terremoto de magnitud 8.4 sacudió la región de Coquimbo. El epicentro se ubicó a 37 kilómetros al noroeste de Los Vilos. Este movimiento dejó quince muertos y cinco heridos. Además, 27.722 personas quedaron damnificadas y 2.442 viviendas fueron destruidas. Posteriormente se registraron tsunamis de hasta 5 metros de altura que afectaron las costas chilenas. Fue un recordatorio de que, aunque Chile ha mejorado sus sistemas de construcción y alerta, la vulnerabilidad sigue siendo real.

El terremoto más reciente que causó víctimas mortales ocurrió el 19 de enero de 2019 en Coquimbo. Con una magnitud de 6.7, dejó dos muertes: un hombre de 60 años y una mujer de 74, ambos víctimas de paro cardiaco desencadenado por el evento sísmico. Estos números, aunque pequeños comparados con desastres históricos, ilustran cómo los temblores siguen siendo una amenaza real para la vida.

Ante esta realidad geográfica, las autoridades chilenas han desarrollado protocolos de preparación. El Instituto de Defensa Civil recomienda que las familias mantengan mochilas de emergencia en zonas estratégicas de sus hogares, con provisiones básicas listas para ser recogidas rápidamente. También enfatiza la importancia de identificar lugares seguros dentro de cada vivienda y de actuar con calma durante un movimiento telúrico. La preparación no elimina el riesgo, pero reduce el daño.

El sismo del 6 de julio de 2022 fue un evento más en la larga cadena de movimientos telúricos que caracterizan a Chile. No causó daños reportados, no generó alarma nacional. Pero su registro por parte del Centro Sismológico Nacional forma parte de un monitoreo permanente que permite a los científicos entender mejor el comportamiento de las placas tectónicas bajo territorio chileno. Cada temblor, cada dato, cada medición contribuye a un conocimiento más profundo de cómo se mueve la tierra bajo los pies de millones de chilenos.