No silêncio profundo do espaço, a mais de 5.000 anos-luz da Terra, um pulso de rádio bate com a regularidade de um metrônomo a cada oito minutos. Uma equipe de astrônomos, reunida em torno do ICRAR, na Austrália, decifrou agora que essa cadência nasce de um par de estrelas que se movem uma em torno da outra: uma anã branca, cinza remanescente de um astro que esgotou seu combustível, e uma companheira semelhante ao Sol. É um lembrete de que o cosmos guarda seus segredos em ritmos lentos, que só se revelam a quem tem paciência para escutá-los.
Sinal de rádio que se repete a cada 8 minutos tem origem em sistema binário a 5 mil anos-luz
Tempestades em uma estrela a mais de 5.000 anos-luz, detectadas por rádio
Mark
Em termos simples, o que de novo se descobriu aqui?
Mimi
Que o sinal de oito minutos vem de uma anã branca em órbita de uma estrela tipo G. Pela primeira vez os pulsos foram nítidos o bastante para ver a anã branca se mover na órbita.
Mark
E por que isso importa para os LPTs em geral?
Mimi
Porque a ideia inicial era de estrelas de nêutrons girando muito devagar, e os modelos não explicavam bem a emissão intensa. Aqui há uma binária com interação entre as duas estrelas.
Luke
Cuidado com a generalização. O estudo trata de um sistema. A reportagem diz que parte desses fenômenos ocorre em binárias, não todos.
Mark
Então a origem exata do sinal está resolvida?
Luke
Não. O texto fala em região próxima à anã branca, ou possivelmente a própria anã branca. A origem é provável, não cravada.
Mimi
Há ainda a passagem por trás de uma estrutura magnética da companheira, que permitiu medir o efeito do plasma sobre as ondas de rádio.
Luke
Mas a pesquisadora diz que é muito provavelmente uma proeminência estelar. Isso é interpretação, não observação direta.
Mark
E o que vem a seguir?
Mimi
A equipe segue monitorando o sistema e buscando outras binárias, com os telescópios precursores do SKAO.
Luke
Quantos sistemas novos aparecerão é, por ora, uma expectativa dos autores, não um resultado.
The Pulse
- Um sinal de rádio que se repete a cada oito minutos desafia as explicações que os astrônomos vinham sustentando.
- Pela primeira vez, a órbita da anã branca ficou visível nos próprios pulsos, transformando o sinal em uma espécie de cronômetro de movimento.
- Dados mostram tempestades magnéticas na estrela companheira, com ejeções de plasma comparáveis às que causam auroras na Terra.
- Instrumentos em três continentes e mais de 100 horas de registros foram reunidos para confirmar a origem do fenômeno.
- Os precursores do SKAO sinalizam que muitos outros sistemas semelhantes podem ser encontrados na Via Láctea nos próximos anos.
No silêncio profundo do espaço, a mais de 5.000 anos-luz da Terra, um pulso de rádio bate com a regularidade de um metrônomo a cada oito minutos. Uma equipe de astrônomos, reunida em torno do ICRAR, na Austrália, decifrou agora que essa cadência nasce de um par de estrelas que se movem uma em torno da outra: uma anã branca, cinza remanescente de um astro que esgotou seu combustível, e uma companheira semelhante ao Sol. É um lembrete de que o cosmos guarda seus segredos em ritmos lentos, que só se revelam a quem tem paciência para escutá-los.
Durante mais de 100 horas de observação, uma equipe de astrônomos acompanhou um pulso de rádio que chegava de 5.000 anos-luz da Terra, sempre a cada oito minutos. O sinal, batizado GPM J071507−114153, parecia um metrônomo cósmico, e o estudo do ICRAR, publicado na Nature Astronomy, agora aponta de onde ele vem.
A resposta está em um sistema binário: uma anã branca, o núcleo denso de uma estrela que já esgotou seu combustível, e uma companheira do tipo G, a mesma classe espectral do Sol. Pela primeira vez, os pulsos ficaram nítidos o bastante para revelar a anã branca girando em torno da vizinha, o que situa a emissão em sua vizinhança imediata, talvez até em sua superfície. Sam McSweeney, autor principal, resumiu a novidade: o próprio sinal passou a mostrar o movimento.
Esses fenômenos pertencem a uma classe chamada transientes de rádio de longo período. Ao contrário dos pulsares, que giram em frações de segundo, eles pulsam em intervalos de minutos, e os modelos tinham dificuldade em explicar como astros tão lentos produziriam ondas tão intensas. A nova evidência sugere que parte deles nasce de binárias em que duas estrelas interagem por gravidade e magnetismo.
A companheira também se mostrou agitada. Os dados indicam liberações abruptas de energia e matéria, semelhantes às ejeções solares que geram auroras na Terra. Em um momento, a anã branca passou atrás de uma densa estrutura magnética da vizinha, permitindo medir como o plasma altera as ondas de rádio. Natasha Hurley-Walker, coautora, sugere que se trate de uma proeminência estelar.
A confirmação reuniu instrumentos da Austrália, da África do Sul e do Havaí, além do processamento de dados no Centro Pawsey. Agora, os precursores do futuro SKAO devem revelar novos sistemas semelhantes, e a equipe seguirá procurando pares binários para mapear quantos desses emissores existem na Via Láctea.
Durante mais de 100 horas de registros de rádio, uma equipe de astrônomos acompanhou o que parecia um metrônomo cósmico: um pulso que se repete a cada oito minutos, vindo do sistema estelar GPM J071507−114153, a mais de 5.000 anos-luz da Terra. O estudo, liderado pelo Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR), na Austrália, foi publicado em 12 de novembro de 2026 na revista Nature Astronomy e aponta a provável origem do sinal.
Segundo os pesquisadores, os pulsos partem de um sistema binário. Um dos astros é uma anã branca, o remanescente denso de uma estrela que esgotou seu combustível. O outro é uma estrela do tipo G, mesma classificação espectral do Sol.
O ponto central do trabalho é que, pela primeira vez, os sinais foram nítidos o bastante para que se visse a anã branca se deslocando em órbita ao redor da companheira. Isso permite situar a emissão de rádio na vizinhança imediata da anã branca, ou até em sua própria superfície. Sam McSweeney, autor principal e cientista responsável pelo comissionamento do Observatório Square Kilometre Array (SKAO), disse em comunicado que é a primeira vez que os pulsos permitem ver esse movimento, e que isso mostra que as pulsações vêm de uma região próxima à anã branca ou possivelmente dela mesma.
O sistema pertence a uma classe chamada transientes de rádio de longo período, ou LPTs. Ao contrário dos pulsares convencionais, estrelas de nêutrons que giram em alta velocidade e emitem feixes em frações de segundo, os LPTs repetem o sinal em intervalos de vários minutos. A equipe do ICRAR detectou o primeiro objeto dessa categoria em 2021, e cerca de 12 fontes semelhantes foram catalogadas desde então. A hipótese inicial era de estrelas de nêutrons de rotação extremamente lenta, mas os modelos teóricos tinham dificuldade em explicar como astros tão lentos produziriam ondas de rádio intensas. As novas evidências reforçam que parte desses fenômenos ocorre em binárias nas quais duas estrelas interagem de forma gravitacional e magnética.
A análise da órbita revelou também atividade na estrela companheira. Os dados indicam episódios de liberação abrupta de energia e matéria capazes de reorganizar os campos magnéticos, processos comparáveis às ejeções solares que provocam auroras na Terra. Em parte da trajetória, a anã branca passou por trás de uma estrutura magnética densa da vizinha, o que permitiu medir o efeito do plasma sobre as ondas de rádio. Natasha Hurley-Walker, professora associada do ICRAR e coautora, explicou que muito provavelmente se trata de uma proeminência estelar, um grande laço de plasma que irrompe da superfície da estrela. Para ela, é incrível detectar tempestades em uma estrela a mais de 5.000 anos-luz usando comprimentos de onda de rádio.
A confirmação envolveu instrumentos em vários continentes. O Murchison Widefield Array, na Austrália Ocidental, detectou os pulsos periódicos de oito minutos. O MeerKAT, na África do Sul, refinou as coordenadas da fonte. O Observatório WM Keck, no Havaí, analisou a luz visível e classificou a companheira como estrela do tipo G. No Centro de Pesquisa de Supercomputação Pawsey, na Austrália, mais de 100 horas de registros foram processadas para comprovar o movimento orbital da anã branca.
Os instrumentos na Austrália e na África do Sul são precursores das redes SKA-Low e SKA-Mid, que formarão o futuro SKAO. McSweeney afirmou que, se já é possível fazer essas descobertas com telescópios precursores, é de imaginar quantos sistemas mais serão encontrados, e com que detalhe, quando o SKAO estiver completo. A equipe do ICRAR continuará monitorando o GPM J071507−114153 e procurando novos pares binários para mapear a frequência desses emissores na Via Láctea.
Notable Quotes
Esta é a primeira vez que os pulsos são nítidos o suficiente para vermos a anã branca se movendo em sua órbita ao redor de sua companheira.— Sam McSweeney, autor principal do estudo
É incrível que, usando comprimentos de onda de rádio, possamos detectar tempestades em uma estrela a mais de 5.000 anos-luz de distância.— Natasha Hurley-Walker, professora associada do ICRAR
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