Num céu que parece sempre igual, um sinal de rádio começou a bater como um relógio distante: um pulso a cada oito minutos, vindo de um par de estrelas onde uma anã branca, os restos incandescentes de um sol antigo, dança com uma companheira de tipo G, muito parecida com o nosso Sol. Até agora, os sistemas deste género tinham sempre como companheira estrelas mais pequenas e frias, e é essa mudança de cenário que torna a descoberta relevante. Ela mostra que o universo guarda ainda padrões por revelar, e que a forma como os restos de estrelas e os seus vizinhos se influenciam continua a ser uma p
Sinal de rádio a cada oito minutos revela anã branca a orbitar estrela semelhante ao Sol
Pela primeira vez, uma anã branca com companheira semelhante ao Sol emite sinais
Mark
Então o que há de realmente novo aqui? Já se conheciam sistemas assim.
Mimi
Conheciam-se, mas com anãs vermelhas como companheiras, mais pequenas e frias. Aqui a companheira é de tipo G, a mesma classe do Sol. É a primeira vez.
Mark
E de onde vêm os dois ritmos do sinal?
Mimi
O de 7,9 minutos está associado à rotação da anã branca. O de cerca de 1,3 dias é interpretado como o período orbital do par.
Luke
Repara na palavra "interpretado". A medição é a modulação de 1,3 dias; que seja a órbita é leitura dos investigadores.
Mark
Como chegaram à estrela certa?
Mimi
Três instrumentos em cadeia: o Murchison Widefield Array na Austrália, o MeerKAT na África do Sul para a posição, e o Keck no Havai para identificar a companheira.
Luke
Isso está bem estabelecido. O que não está é o mecanismo. O estudo diz que a interação entre as duas estrelas é fundamental, mas o texto admite que nem todos os pormenores estão esclarecidos.
Mark
Então porque importa?
Mimi
Porque alarga onde procurar. Já não basta olhar para anãs vermelhas.
Luke
Um sistema não faz uma tendência. Por agora é um caso, e o resto é por descobrir.
Le Pouls
- Um sinal de rádio repete-se a cada oito minutos, desafiando as explicações habituais dos astrónomos.
- Pela primeira vez, os impulsos surgem ligados a uma anã branca que orbita uma estrela semelhante ao Sol, e não a uma anã vermelha.
- Três radiotelescópios e observatórios, na Austrália, África do Sul e Havai, cruzam dados para fixar a origem exata do sinal.
- A equipa separa dois ritmos: a rotação da anã branca, a cada 7,9 minutos, e a órbita do par, a cada 1,3 dias.
- O campo de busca alarga-se, mas o mecanismo exato que gera os impulsos ainda não está totalmente esclarecido.
Num céu que parece sempre igual, um sinal de rádio começou a bater como um relógio distante: um pulso a cada oito minutos, vindo de um par de estrelas onde uma anã branca, os restos incandescentes de um sol antigo, dança com uma companheira de tipo G, muito parecida com o nosso Sol. Até agora, os sistemas deste género tinham sempre como companheira estrelas mais pequenas e frias, e é essa mudança de cenário que torna a descoberta relevante. Ela mostra que o universo guarda ainda padrões por revelar, e que a forma como os restos de estrelas e os seus vizinhos se influenciam continua a ser uma pergunta em aberto.
Um radiotelescópio na Austrália captou um sinal que se repetia, com regularidade, a cada oito minutos. Demorou até que uma equipa de astrónomos conseguisse seguir a pista até à sua origem: o sistema GPM J071507−114153, formado por uma anã branca e uma estrela muito parecida com o Sol.
O que torna a descoberta notável é justamente a companheira. Nos casos conhecidos até agora, a estrela que acompanhava a anã branca era uma anã vermelha, mais pequena e mais fria. Esta é a primeira vez que estes impulsos de rádio são associados a uma estrela de tipo G, a mesma classe do Sol. A anã branca é o núcleo denso que resta quando uma estrela esgota o combustível e perde as camadas exteriores.
Os investigadores encontraram dois ritmos distintos: um intervalo de 7,9 minutos, ligado à rotação da anã branca, e uma modulação de cerca de 1,3 dias, que corresponde à órbita do par. O caminho até à fonte passou por três instrumentos: o Murchison Widefield Array, na Austrália, o MeerKAT, na África do Sul, e as observações óticas do Observatório Keck, no Havai.
O objeto pertence à classe dos transientes de rádio de longo período. O estudo, publicado na Nature Astronomy, sugere que a interação entre a anã branca e a sua companheira é essencial para produzir estas emissões, mas o mecanismo exato ainda não está esclarecido. A presença de uma estrela como o Sol amplia o número de sistemas onde procurar este fenómeno, e a próxima etapa é perceber como funcionam, de facto, os impulsos.
Um radiotelescópio na Austrália registou um sinal que se repete, com regularidade, a cada oito minutos aproximados. Uma equipa de astrónomos acabou por localizar a origem dessa emissão num sistema chamado GPM J071507−114153, formado por uma anã branca e uma estrela semelhante ao Sol.
A novidade está na companheira. Em sistemas deste género identificados até agora, a estrela que acompanhava a anã branca era uma anã vermelha, mais pequena e mais fria. Esta é a primeira vez que os impulsos de rádio são detetados numa anã branca que orbita uma estrela comparável ao Sol. A descoberta foi anunciada pelo Centro Internacional de Investigação em Radioastronomia (ICRAR).
Uma anã branca é o núcleo denso que fica quando uma estrela de massa baixa ou intermédia esgota o combustível e perde as camadas exteriores. Neste caso, a companheira é uma estrela de tipo G, a mesma classe do Sol.
Os investigadores mediram um intervalo de 7,9 minutos entre os impulsos de rádio. Encontraram também um segundo ritmo, bastante mais lento: as emissões apresentam uma modulação de cerca de 1,3 dias, interpretada como o período orbital do par. São dois movimentos distintos. O ciclo de cerca de oito minutos está associado à rotação da anã branca; o período mais longo corresponde à órbita do sistema. Os resultados foram publicados na revista Nature Astronomy.
O caminho até à origem do sinal começou com o Murchison Widefield Array, na Austrália, durante um levantamento da Via Láctea. A equipa recorreu depois ao radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul, para determinar com maior precisão a posição da fonte. Por fim, observações óticas no Observatório W. M. Keck, no Havai, permitiram identificar a companheira como uma estrela de tipo G. A combinação dos três instrumentos ligou o sinal de rádio a um sistema estelar concreto, processo descrito no comunicado da Universidade Curtin.
O objeto pertence à classe dos chamados transientes de rádio de longo período, fontes que emitem impulsos separados por minutos ou horas. O estudo indica que a interação entre a anã branca e a sua companheira é fundamental para produzir estas emissões. Mas identificar os componentes do sistema não quer dizer que todos os pormenores do mecanismo estejam esclarecidos.
O que muda é o campo de busca. A presença de uma estrela semelhante ao Sol alarga o conjunto de sistemas onde os astrónomos podem procurar este tipo de fenómeno, e mostra que ainda há muito por saber sobre a forma como os restos de estrelas interagem com as vizinhas. A atenção passa agora para o mecanismo exato por detrás dos impulsos.
Citations marquantes
A interação entre a anã branca e a sua companheira é fundamental para produzir estas emissões, mas nem todos os pormenores do mecanismo estão esclarecidos.— Estudo publicado na Nature Astronomy (paráfrase)
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