Pela primeira vez na história geológica da Terra, uma extinção em massa não é obra do cosmos ou do acaso, mas da própria espécie que a testemunha. Um estudo da Universidade do Havaí, publicado na revista Biological Reviews, confirma que entre 150 mil e 260 mil espécies já desapareceram desde 1500 — um colapso silencioso que se torna visível apenas quando invertebrados, a maioria invisível da vida planetária, são incluídos na contagem. O que está em jogo não é apenas a biodiversidade, mas a disposição da humanidade de reconhecer sua própria responsabilidade antes que a trajetória se torne irrev
Sexta extinção em massa já pode estar em curso, impulsionada pela ação humana
A Terra segue sua trajetória em direção a uma sexta extinção
Mark
Como é que os pesquisadores conseguem afirmar com tanta certeza que já estamos numa sexta extinção? Não é um pouco especulativo?
Mimi
Eles usaram registros históricos concretos de espécies extintas — caracóis, lesmas — e extrapolaram para o resto. Desde 1500, perdemos entre 150 mil e 260 mil organismos. Isso não é especulação; são números baseados em dados.
Luke
Mas espera — eles estão extrapolando de um grupo específico para toda a biodiversidade. Caracóis e lesmas podem não ser representativos de tudo. E aquele intervalo, 7,5% a 13%, é bem amplo.
Mimi
Verdade, mas é por isso que o estudo é importante. Eles reconhecem que os invertebrados foram ignorados antes. Agora estão dizendo: olhem, quando vocês incluem esses organismos, o cenário é muito pior.
Mark
E por que as ilhas são mais afetadas que os continentes?
Mimi
Populações em ilhas são menores e mais isoladas. Quando um habitat é destruído, não há para onde migrar. É um beco sem saída.
Luke
O estudo diz que iniciativas de conservação não são suficientes. Mas suficientes para quê, exatamente? Para parar a extinção completamente, ou apenas para desacelerar?
Mimi
Provavelmente para reverter a tendência geral. Eles estão dizendo que mesmo com proteção, a extinção continua acelerando.
Mark
Então qual é a saída?
Mimi
O estudo não oferece soluções específicas. Cowie fala sobre responsabilidade humana, mas não detalha políticas ou ações concretas.
Luke
E isso é um limite importante do trabalho. Ele diagnostica bem, mas o prognóstico e o tratamento ficam vagos.
Der Puls
- A sexta extinção em massa já está em curso, e desta vez não há asteroide nem vulcão para culpar — apenas escolhas humanas acumuladas ao longo de séculos.
- Ao incluir invertebrados na análise, os pesquisadores revelaram que a crise é muito mais grave do que estudos anteriores, focados em mamíferos e aves, conseguiam mostrar.
- Entre 7,5% e 13% das espécies catalogadas no planeta foram extintas desde 1500, um intervalo que representa centenas de milhares de formas de vida apagadas silenciosamente.
- Espécies insulares, como as do arquipélago havaiano, desaparecem em ritmo muito mais acelerado, enquanto os esforços de conservação protegem apenas os organismos mais 'carismáticos' e visíveis.
- O pesquisador Robert Cowie aponta que o principal obstáculo não é a falta de dados, mas a negação — a recusa coletiva em nomear o que os números já confirmam.
Pela primeira vez na história geológica da Terra, uma extinção em massa não é obra do cosmos ou do acaso, mas da própria espécie que a testemunha. Um estudo da Universidade do Havaí, publicado na revista Biological Reviews, confirma que entre 150 mil e 260 mil espécies já desapareceram desde 1500 — um colapso silencioso que se torna visível apenas quando invertebrados, a maioria invisível da vida planetária, são incluídos na contagem. O que está em jogo não é apenas a biodiversidade, mas a disposição da humanidade de reconhecer sua própria responsabilidade antes que a trajetória se torne irreversível.
A Terra atravessa sua sexta extinção em massa, e esta, ao contrário das cinco anteriores desencadeadas por cataclismos naturais, é inteiramente obra da humanidade. É o que afirma um estudo liderado pela Universidade do Havaí e publicado na revista Biological Reviews, que inovou ao incluir invertebrados — a base silenciosa e majoritária da biodiversidade — em uma análise que pesquisas anteriores costumavam ignorar.
Usando registros históricos de caracóis e lesmas terrestres como referência, os pesquisadores estimaram que entre 150 mil e 260 mil espécies desapareceram desde 1500, o equivalente a 7,5% a 13% de tudo que a ciência já catalogou. O pesquisador principal, Robert Cowie, é enfático: os dados existem, o que falta é disposição para encará-los. A resistência em reconhecer o fenômeno como extinção em massa, segundo ele, vem do hábito de observar apenas mamíferos e aves — grupos visíveis e simpáticos — enquanto a vasta maioria dos organismos some sem registro público.
O colapso não é uniforme. Ilhas como o arquipélago havaiano perdem espécies muito mais rapidamente do que continentes. Animais terrestres desaparecem em ritmo mais acelerado do que plantas. Cada ecossistema cede sob pressões distintas — destruição de habitat, poluição, mudanças climáticas, invasão de espécies —, mas todas essas pressões têm a mesma origem.
Os programas de conservação existentes protegem o que é carismático e visível, deixando desamparada a maioria dos organismos ameaçados. E mesmo quando funcionam, não revertem a tendência. Cowie conclui com uma advertência moral: negar a crise ou aceitá-la com indiferença é abdicar de uma responsabilidade que pertence a toda a espécie. Sem mudança de curso, a sexta extinção em massa seguirá seu caminho — desta vez, sem nenhuma desculpa natural para oferecer.
A Terra está passando por sua sexta extinção em massa. Diferentemente das cinco anteriores — todas provocadas por cataclismos naturais — esta é obra exclusiva da humanidade. É o que conclui um novo estudo liderado pela Universidade do Havaí, publicado na revista Biological Reviews, que ampliou significativamente o escopo das análises anteriores ao incluir invertebrados, organismos que formam a base da biodiversidade planetária mas que costumavam ser negligenciados em pesquisas sobre colapso ecológico.
Robert Cowie, pesquisador principal do trabalho, é direto: as taxas de extinção e a redução da abundância de vida estão bem documentadas. O que existe, segundo ele, é negação. Alguns estudiosos relutam em chamar o fenômeno atual de extinção em massa porque focam apenas em mamíferos e aves — grupos carismáticos, visíveis, que capturam a atenção pública. Mas quando se inclui a imensa variedade de invertebrados na conta, o quadro muda radicalmente. Esses organismos representam a maior parte de toda a vida conhecida, e sua desaparição silenciosa revela uma crise muito mais profunda do que os números convencionais sugerem.
Os pesquisadores usaram dados históricos sobre caracóis e lesmas terrestres para calcular o tamanho da perda. Desde 1500, o planeta teria perdido entre 7,5% e 13% dos aproximadamente 2 milhões de espécies catalogadas até hoje — um intervalo que corresponde a algo entre 150 mil e 260 mil organismos extintos. Esses números não são especulação; são extrapolações baseadas em registros concretos de desaparecimento.
O padrão de extinção não é uniforme. Espécies que vivem em ilhas — como as do arquipélago havaiano — desaparecem muito mais rapidamente do que aquelas que habitam continentes. Espécies marinhas e terrestres também sofrem de maneiras distintas. As plantas, curiosamente, parecem estar desaparecendo em ritmo mais lento que os animais terrestres, embora ainda estejam em declínio. Essa variação sugere que diferentes ecossistemas estão colapsando sob pressões diferentes, todas elas ligadas à atividade humana: destruição de habitat, poluição, mudanças climáticas, invasão de espécies.
Os esforços de conservação existentes conseguem proteger espécies "mais carismáticas" — aquelas que despertam simpatia pública, que aparecem em documentários, que mobilizam doações. Mas essas iniciativas deixam de fora a vasta maioria dos organismos ameaçados. E mesmo quando funcionam, não são suficientes para reverter a tendência geral. A extinção continua acelerando.
Cowie encerra o estudo com uma reflexão sobre responsabilidade. Negar a crise ou aceitá-la passivamente — ou pior, impulsioná-la através da indiferença — é abdicar de uma obrigação que pertence a toda a humanidade. Sem mudança de curso, a Terra seguirá sua trajetória em direção a uma sexta extinção em massa, desta vez sem qualquer desculpa de causas naturais.
Bemerkenswerte Zitate
As altas taxas de extinção e a redução da abundância da biodiversidade estão bem documentadas, mas alguns negam que esses fenômenos representem uma extinção em massa— Robert Cowie, pesquisador principal do estudo
Negar a crise ou aceitá-la sem reagir abre caminho para que a Terra continue em sua triste trajetória em direção a uma Sexta Extinção em Massa— Robert Cowie
Möchten Sie die ganze Geschichte?
Das Original lesen bei Canaltech ↗
Education