Sete premiês em dez anos: como o Brexit desencadeou década de instabilidade política no Reino Unido

Andy Burnham entrou na sede do Partido Trabalhista em Londres na segunda-feira, 20 de julho de 2026, confirmado como novo líder e prestes a assumir o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido. Sua posse ocorre poucas semanas após uma marca incômoda: dez anos desde o referendo do Brexit, o voto que pôs tudo em movimento. Naquela década, o Reino Unido elegeu sete primeiros-ministros diferentes. Sete. Cada um saiu porque perdeu o apoio político, cada um deixou o país um pouco mais fragmentado que encontrou.

Tudo começou em 23 de junho de 2016, quando 51,9% dos britânicos votaram pela saída da União Europeia. David Cameron, que havia feito campanha pela permanência, renunciou no dia seguinte. Theresa May chegou em seguida com o lema "Brexit means Brexit", mas enfrentou impasses sucessivos no Parlamento — seu acordo foi rejeitado três vezes. Boris Johnson venceu a disputa interna conservadora prometendo "concluir o Brexit", conquistou uma maioria parlamentar robusta e formalizou a saída em 31 de janeiro de 2020. Mas seu governo foi consumido por escândalos, especialmente o "Partygate", festas em Downing Street durante lockdowns. Liz Truss chegou em seguida e durou 45 dias — o mandato mais curto na história britânica — depois que seu "mini-orçamento" provocou turbulência nos mercados e queda da libra esterlina. Rishi Sunak tentou restaurar estabilidade, mas enfrentou baixo crescimento, greves e desgaste conservador após mais de uma década no poder. Keir Starmer levou o Partido Trabalhista de volta ao poder em 2024 após 14 anos, mas sua gestão não conseguiu reaquecer a economia nem recuperar popularidade. Agora Burnham herda tudo isso.

O custo econômico do Brexit é estrutural e profundo. Kai Enno Lehmann, professor de relações internacionais da Universidade de São Paulo, explica que o principal legado é a estagnação prolongada. O Reino Unido saiu do mercado único europeu, que tinha cerca de 500 milhões de consumidores, e ficou dependente de um mercado interno de aproximadamente 68 milhões de pessoas. As barreiras regulatórias e comerciais dificultaram o acesso ao principal destino das exportações britânicas. O resultado foi crescimento econômico reduzido, evolução de salários fraca, inflação difícil de controlar e confiança de investidores abalada.

Mas o dano não foi apenas econômico. O Brexit enfraqueceu a própria coesão do Reino Unido. A Irlanda do Norte continua integrada ao mercado único europeu em vários aspectos, criando uma divisão com o restante da Grã-Bretanha. Movimentos nacionalistas se fortaleceram, especialmente na Escócia e, mais recentemente, no País de Gales, onde o partido nacionalista venceu as eleições para o Parlamento galês. O sistema político britânico, que concentra muito poder no primeiro-ministro, favorece a alternância quando a popularidade cai. Como explica Eduardo Mello, professor de relações internacionais da Fundação Getúlio Vargas, o premiê tem maioria no parlamento e capacidade de passar legislações — desde que seu próprio partido não se volte contra ele. Quando perde popularidade, está vulnerável. E a última década foi uma sequência de premiês perdendo apoio.

Burnham chega ao cargo como ex-ministro e prefeito da Grande Manchester, considerado mais próximo do eleitorado tradicional trabalhista. Prometeu renovar a comunicação do governo e enfrentar a crise do custo de vida. Mas herda uma economia ainda marcada pelo baixo crescimento e pelos efeitos estruturais do Brexit. Os desafios permanecem praticamente os mesmos: produtividade baixa, mercado interno menor, dificuldades comerciais com a União Europeia e um sistema político fragmentado. Terá que enfrentar também o crescimento do partido Reform UK e definir uma estratégia clara para a relação com a União Europeia — tema que continua sendo, segundo Lehmann, "o elefante na sala" da política britânica.

Há um problema adicional. Os eleitores britânicos não chancelaram Burnham diretamente. Ele não deixou clara sua visão para o governo nem a sinalizou ao eleitorado. Como afirma Mello, "o Burnham não tem um projeto. Ele não prometeu nada para ninguém. Vai ser muito difícil ele fazer qualquer mudança estrutural sem isso". Dez anos após o referendo que prometia clareza e decisão, o Reino Unido segue em busca de direção.