Senamhi alerta: temperaturas históricas por El Niño aceleran dengue en Piura

Piura está atrapada en una convergencia climática que amplifica una crisis sanitaria ya en marcha. El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología ha emitido una advertencia clara: las temperaturas excepcionales que azotan la costa norte no solo rompen récords de calor, sino que están acelerando el ciclo biológico del mosquito que transmite el dengue. Hasta la semana epidemiológica 33, la región ha registrado 8,981 casos confirmados de la enfermedad. Cinco personas han muerto: tres muertes confirmadas y dos aún clasificadas como probables. Entre los fallecidos se encuentra una niña de siete años.

Lo que hace esta situación particularmente preocupante es la mecánica del calor. En condiciones normales, el mosquito Aedes aegypti tarda ocho días en completar su ciclo de desarrollo. Con las temperaturas actuales, ese período se ha comprimido a apenas cinco días. Esto significa que cada mosquito infectado puede reproducirse más rápidamente, multiplicando exponencialmente las oportunidades de transmisión. Jorge Carranza, jefe del Senamhi, lo expresó con claridad: si no se toman medidas sanitarias inmediatas, el número de casos podría crecer significativamente en los próximos meses.

Las cifras de temperatura son históricas. Julio y agosto registraron los promedios más altos de los últimos 70 años en la costa norte. En Piura específicamente, las anomalías térmicas han alcanzado 3 grados Celsius por encima de lo normal, y durante agosto, las temperaturas nocturnas fueron 4.2 grados más altas de lo esperado. El océano frente a la costa peruana está igualmente alterado: las anomalías de temperatura superficial del mar superan los 3.5 grados, con sectores donde se han medido aumentos de 4 a 5 grados. Héctor Yauri, especialista del Senamhi, señaló que este calentamiento oceánico es más intenso que el registrado durante el evento de 1997-1998, considerado hasta ahora el más severo del siglo pasado.

El panorama se oscurece cuando se proyecta hacia adelante. El Senamhi prevé que las temperaturas permanecerán entre 3 y 4 grados por encima de lo normal durante los próximos meses, período que coincidirá además con el aumento estacional natural de temperaturas por la llegada de la primavera. En octubre y noviembre, los promedios podrían acercarse a 32 grados Celsius, lo que significa que algunos días alcanzarían entre 37 y 38 grados. Piura ya ha experimentado máximas cercanas a 36 grados.

Lo que amplifica el riesgo es la llegada inminente de las lluvias asociadas a El Niño. El Senamhi proyecta que las primeras precipitaciones llegarán en noviembre, inicialmente a Tumbes, extendiéndose hacia Piura en diciembre. Cuando la humedad aumente y comiencen las lluvias, las condiciones para la transmisión del dengue se volverán aún más favorables. El agua estancada que acompaña a las precipitaciones es el hábitat perfecto para que los mosquitos se reproduzcan. En noviembre, las temperaturas del mar frente a Piura alcanzarían alrededor de 27 grados Celsius; en diciembre, podrían llegar a 28 grados. Estos valores oceánicos más cálidos intensificarán la formación de sistemas nubosos y precipitaciones.

Yauri enfatizó que este evento no debería analizarse únicamente a través de lo que sucedió en 2017 o 2023. La magnitud del calentamiento actual y la persistencia de las condiciones anómalas hacen que este sea un fenómeno con características distintas. Aunque Piura ha registrado históricamente una precipitación máxima de aproximadamente 175 milímetros en 24 horas durante episodios de lluvia fuerte, no se descarta que estos registros puedan ser superados o que se presenten lluvias de menor duración pero mayor intensidad. El Senamhi advierte explícitamente que las autoridades no deben asumir que las próximas lluvias seguirán necesariamente el patrón del Niño Costero de 2017.

La correlación entre temperatura y transmisión de dengue es directa y ya visible. Septiembre muestra un incremento claro de casos, directamente vinculado al aumento de temperaturas. A medida que avancen los meses y se sumen las lluvias, esa correlación se intensificará. Piura enfrenta una ventana crítica de tres a cuatro meses en los que convergen calor extremo, un mosquito que se reproduce más rápidamente, y precipitaciones que crearán nuevos focos de reproducción. Las decisiones que se tomen ahora en materia de salud pública y prevención determinarán si la región logra contener la enfermedad o si los números de casos y muertes continúan escalando.