Senai Cimatec estreia no RUF como 18ª melhor universidade privada do país

Quando se fala em Senai, a maioria das pessoas pensa em formação técnica — cursos de soldagem, mecânica, eletricidade. Mas em Salvador, a instituição mantém há anos uma operação bem mais ambiciosa: uma universidade completa, com graduação, mestrado e doutorado. A Universidade Senai Cimatec acaba de receber o credenciamento oficial do Ministério da Educação em dezembro de 2024, e sua estreia no Ranking Universitário Folha marca um ponto de virada. Entre as instituições privadas do país, ela ocupa a 18ª posição. No ranking geral, é a 83ª. E é a única representante do Nordeste entre as 20 melhores universidades particulares.

O campus fica em Piatã, na orla de Salvador, e nasceu de uma trajetória que começou bem antes. O Cimatec foi criado em 2002 como centro tecnológico e escola técnica. Em 2004, começou a oferecer ensino superior. Em 2017, virou centro universitário. Agora, finalmente, é universidade. Para o reitor Luís Alberto Breda, essa mudança de nomenclatura tem peso real. O título de universidade ajuda a esclarecer o que a instituição faz — porque o nome Senai ainda carrega consigo a associação com educação técnica, e isso pode obscurecer tudo o mais que acontece ali.

O melhor desempenho do Cimatec no ranking vem de Engenharia Mecânica. O curso ocupa a 7ª posição entre instituições privadas e a 32ª no país. Tem 310 alunos e 72 professores. Segundo a vice-reitora Josiane Dantas, esse desempenho não é acidental. O curso nasceu em 2011, mas a instituição tem raízes profundas em áreas como mecânica, usinagem e ferramentaria. Sendo uma das graduações mais antigas, teve tempo para consolidar professores, laboratórios e projetos. Isso faz diferença.

Uma estudante chamada Isis Raquel da Silva Gomes, 24 anos, bolsista integral no sétimo semestre de engenharia mecânica, exemplifica como a instituição funciona. Ela e colegas receberam da Vinícola Reconvexo, na Chapada Diamantina, um desafio real: desenvolver uma máquina que separasse cascas e sementes de uva sem danificar os materiais, permitindo que os resíduos fossem reaproveitados em geleias, óleos e outros produtos. Esse trabalho faz parte de uma das três trilhas profissionais do curso. A partir do quinto semestre, os alunos escolhem entre pesquisador, empreendedor ou técnico-gestor. Na última opção, grupos de até cinco pessoas passam quatro semestres desenvolvendo uma solução para um problema apresentado por uma empresa real. A empresa acompanha o desenvolvimento, pode fornecer materiais e participar da avaliação final. Os estudantes não recebem salário pela atividade, mas podem conseguir estágio ou ser contratados durante o processo. O trabalho pode virar trabalho de conclusão de curso e até gerar uma patente compartilhada entre o Cimatec e a empresa.

Isis é ex-aluna do Sesi e do curso técnico de mecatrônica do Senai. Escolheu o Cimatec principalmente pela estrutura de laboratórios e pela chance de aplicar conteúdos de sala em aulas práticas. Ela estagia no setor de Desenvolvimento de Produtos Industriais do Cimatec. Antes, passou quatro anos na Solar Coca-Cola em Simões Filho, começando como jovem aprendiz, depois estagiária, e foi efetivada na área de planejamento e controle da manutenção. Também integra, pelo terceiro ano consecutivo, a CalangoTec Baja — uma equipe de cerca de 50 estudantes de diferentes engenharias que constrói um veículo off-road para pistas com lama, subidas e obstáculos. Isis trabalha na estrutura e na gaiola de proteção do piloto, aplicando conhecimentos de soldagem. Os integrantes também buscam patrocinadores e administram os custos.

Outra iniciativa é a TecRacing, que desenvolve um protótipo para a Fórmula SAE, competição de engenharia com carros inspirados em modelos de Fórmula 1. Juliana Pazo Cerqueira, 19 anos, aluna do quarto semestre de engenharia mecânica, participou da equipe e trabalhou no sistema de freios e na ergonomia do veículo, incluindo a criação de um banco adaptado ao piloto. Parte das peças é produzida no Cimatec Park, no Polo Industrial de Camaçari, com equipamentos de usinagem, corte a laser e impressão 3D. Nas competições, os estudantes são avaliados por desempenho, segurança, custos e escolhas técnicas. Juliana também é ex-aluna do Sesi e decidiu cursar engenharia mecânica após participar de uma equipe de robótica no ensino médio. Escolheu o Cimatec pela infraestrutura e acesso a laboratórios. Faz estágio remunerado no setor automotivo do Cimatec e atua no Lean Garage, consultoria voltada a empresas do ramo automotivo.

A relação com empresas é central na atuação do Cimatec. Segundo o reitor, o ensino universitário representa 15% das atividades e a escola técnica, 5%. Os outros 80% estão ligados a tecnologia e inovação. Há cerca de 180 projetos em andamento, 80% deles para empresas de fora da Bahia, em áreas como robótica subaquática, inteligência artificial aplicada à saúde e componentes aeronáuticos. A Ford mantém parceria com o Senai Cimatec há mais de 20 anos e, desde 2022, tem o Centro de Desenvolvimento e Tecnologia instalado no Cimatec Park. A montadora oferece estágios a estudantes e recruta alunos durante competições da SAE. No ranking, o Cimatec aparece em 18º lugar em inovação e em 65º em pesquisa. Também ocupa a 15ª posição em artigos produzidos com empresas, a 24ª em publicações por professor e a 27ª em citações por professor. Outros cursos também se destacam: Engenharia de Controle e Automação ocupa o 21º lugar em qualidade de ensino e Engenharia Elétrica fica em 40º na avaliação do mercado. Uma sombra permanece: a presença feminina no curso ainda é pequena. Juliana entrou em uma turma com apenas quatro mulheres e esse número diminuiu ao longo dos semestres.