Numa época em que a mobilidade urbana se confunde com a vida cotidiana, a DiDi, dona da 99 no Brasil, aposta que o país pode ir além da própria China na oferta de serviços. Seu executivo Stephen Zhu descreve um caminho lento e tateante, em que cada mercado serve de laboratório antes de qualquer ampliação, e em que um superapp reúna transporte, comida, compras e finanças. A história recente da empresa, marcada pela cautela após o episódio de Nova York em 2021, ajuda a entender por que a ambição vem acompanhada de tanta paciência.
Sem pressa, DiDi vê o Brasil como mercado que pode avançar mais que a China
Uma lição que aprendemos é que não se pode apressar
Mark
Por que o Brasil pode ir mais longe que a China, se a DiDi nasceu lá?
Mimi
Porque na China a DiDi não faz entrega de comida. No Brasil, a 99 já tem delivery, mototáxi, negociação de tarifas, logística e operações financeiras.
Mark
E o gradualismo, o que significa na prática?
Mimi
Testar em lugares-laboratório, como as estações de recarga no México, e não dar prazos. Zhu diz que só implementa quando sentir necessidade e houver segurança.
Luke
Mas "pode avançar mais" é projeção do executivo, não resultado. A reportagem não traz dado que prove isso.
Mark
E os números do 99Food?
Mimi
São 150 cidades, com lucro em mais de 60 delas.
Luke
Esse lucro é informado pela própria empresa, sem verificação independente. E o iFood tem cerca de 80% do mercado, então a distância é grande.
Mark
O episódio de 2021 pesa nessa cautela?
Mimi
O texto o apresenta como lição prática: a abertura de capital em Nova York contra o pedido de Pequim levou à proibição de novos cadastros.
Luke
Vale notar que o texto sugere a ligação, mas é a leitura do jornal. Zhu não a faz de forma explícita nas falas citadas.
O Pulso
- A DiDi quer que a 99 se torne um dos três aplicativos mais usados pelos brasileiros, transformando o celular em um espaço único de transporte, comida, compras e finanças.
- No delivery, a 99Food opera em 150 cidades e enfrenta o domínio do iFood, com cerca de 80% do mercado, além da chegada da Keeta, do grupo Meituan.
- Processos no Cade e na Justiça colocam a disputa sob vigilância, e a empresa precisa reconquistar a confiança de reguladores que a veem com desconfiança.
- A estratégia avança em passos curtos, testando cada novo serviço em mercados piloto, sem prazos definidos e com o olhar fixo nos 15 países onde já atua.
- A trajetória aponta para crescimento em escala, sem confronto direto com os usuários do rival, enquanto o avanço do 99Food e a relação com as autoridades seguem como os sinais a observar.
Numa época em que a mobilidade urbana se confunde com a vida cotidiana, a DiDi, dona da 99 no Brasil, aposta que o país pode ir além da própria China na oferta de serviços. Seu executivo Stephen Zhu descreve um caminho lento e tateante, em que cada mercado serve de laboratório antes de qualquer ampliação, e em que um superapp reúna transporte, comida, compras e finanças. A história recente da empresa, marcada pela cautela após o episódio de Nova York em 2021, ajuda a entender por que a ambição vem acompanhada de tanta paciência.
Em Pequim, o barulho das ruas é menos o de motores e mais o de buzinas, e foi daí que a DiDi tirou seu nome. Hoje, mais de 70% de sua frota de carros de aplicativo é elétrica e silenciosa. No Brasil, essa gigante da mobilidade é dona da 99, e dela vem uma tese ousada: o país pode ir mais longe do que a própria China na oferta de serviços.
Quem defende a ideia é Stephen Zhu, vice-presidente sênior da empresa. Ele sonha com um aplicativo entre os três mais usados no celular dos brasileiros, um superapp que reúna corridas, comida, compras e serviços financeiros. Para ele, tudo o que a DiDi construiu na China, como frotas elétricas e inteligência artificial, chegará a São Paulo e a outras grandes cidades da América Latina.
O caminho escolhido é o gradualismo. A empresa usa mercados específicos como laboratórios, testando novidades antes de ampliá-las. "Uma lição que aprendemos é que não se pode apressar", resume Zhu. No Brasil, a 99Food já atua em 150 cidades e dá lucro em mais de 60 delas, enquanto o delivery segue como terreno de disputa com o iFood e a Keeta.
A prudência tem raízes em 2021, quando a DiDi abriu capital em Nova York contrariando um pedido do governo chinês. A consequência foi dura: revisão de segurança, proibição de novos usuários e a saída dos apps das lojas chinesas. Essa experiência explica por que Zhu evita prazos e insiste em confiança com reguladores e em inovação responsável.
Até 2027, o foco será consolidar os 15 países em que a empresa já opera. Sem data marcada, o que se acompanha agora é o avanço do 99Food e a forma como a relação com as autoridades brasileiras vai se desenrolar.
Nas ruas de Pequim, o som mais comum não é o dos motores, e sim o das buzinas. O nome DiDi remete justamente a esse ruído, o equivalente chinês ao "bibi" brasileiro. Mais de 70% da frota de carros de aplicativo da empresa é elétrica e silenciosa. É dessa gigante da mobilidade urbana, dona da 99 no Brasil, que vem uma aposta: o Brasil pode ir mais longe do que a própria China na oferta de serviços.
O responsável pela tese é Stephen Zhu, vice-presidente sênior da DiDi, que cuida de negócios internacionais, estratégia corporativa e mercados de capitais. A meta que ele descreve é que o aplicativo da empresa entre no dia a dia dos brasileiros e esteja entre os três mais usados no celular. A companhia chama isso de "super app": um espaço onde se encontram transporte, comida, compras e serviços financeiros. Zhu prefere falar em "superecossistema" e diz que tudo o que foi construído na China em frotas elétricas, inteligência artificial e direção autônoma chegará a São Paulo, Cidade do México, Bogotá, Buenos Aires e Cairo, cidades que, segundo ele, em certos aspectos vão até mais longe.
A base da estratégia é o gradualismo. Zhu não cita a máxima de Deng Xiaoping sobre atravessar o rio tateando as pedras, mas a empresa faz algo parecido. Na década de 1980, sob Deng, a China criou zonas econômicas especiais para testar regras antes de ampliá-las. A DiDi usa alguns mercados como laboratório: estações de recarga de carros elétricos no México, por exemplo, ou o programa de transporte autônomo, iniciado na China e que terá fase de pesquisas para operação global. "Uma lição que aprendemos é que não se pode apressar", afirma Zhu.
A escala é considerável: cerca de 750 milhões de usuários ativos anuais, 100 milhões deles no grupo internacional, e cerca de 55 milhões de transações diárias no segundo trimestre de 2026. A DiDi domina a mobilidade urbana chinesa, setor avaliado em cerca de US$ 50 bilhões em 2025, mas não atua lá em serviços como entrega de refeições. No Brasil, a 99, comprada pela multinacional em 2018, faz delivery de comida, supermercados e farmácias, além de operações financeiras. O 99Food opera em 150 cidades e, segundo a empresa, dá lucro em mais de 60 delas. Há ainda o 99Moto, de mototáxi, e a negociação de tarifas, ambos inexistentes na China, assim como a logística para o comércio eletrônico. A DiDi conversa com financiadores e fabricantes de motos elétricas para baratear o acesso dos entregadores aos veículos.
A relação com o país começou em 2017, com aporte de US$ 100 milhões na 99. A compra foi anunciada no ano seguinte, num negócio estimado em US$ 300 milhões, que elevou a avaliação da startup a US$ 1 bilhão e a tornou o primeiro unicórnio brasileiro. A lição da DiDi, segundo o texto, é que não adianta chegar a um país com conceito fechado: testa-se, e as necessidades locais definem a oferta. Zhu vê espaço para crescer na penetração de mobilidade compartilhada e acessível ao longo dos próximos dez anos, também pelo tamanho geográfico brasileiro.
O executivo evita prazos. Tudo será implementado quando se atingir o nível esperado de segurança, diz, e a fórmula é "sempre permaneceremos humildes e atentos". Pede a parceiros de estações de recarga que esperem o retorno financeiro antes de novo investimento e demonstra despreocupação com a pesquisa de rivais em carros autônomos. Insiste em confiança com reguladores, apontada como desafio no Brasil, e em "inovação responsável". O foco de 2027 serão os 15 países em que a empresa já opera.
A cautela tem um precedente prático. Em junho de 2021, a DiDi abriu capital em Nova York ignorando pedido do governo chinês para adiar a oferta. Dois dias depois, a Administração do Ciberespaço abriu revisão de segurança, preocupada com os dados de usuários que poderiam, em tese, ser acessados por autoridades americanas. A empresa foi proibida de cadastrar novos usuários, seus apps saíram das lojas chinesas e, no fim do ano, anunciou a saída de Nova York e a busca por listagem em Hong Kong.
No Brasil, a 99Food desafia o iFood, com cerca de 80% do mercado de delivery de comida, e a Keeta, do grupo chinês Meituan. As disputas passam pelos restaurantes, pelo Cade e pela Justiça. Zhu diz saber o que o Meituan faz, mas afirma que a atenção está em restaurantes, usuários e entregadores, e que a aposta é crescer em escala, não tomar usuários do iFood. Na China, um assistente lançado em março converte pedidos falados ou escritos em cerca de 90 tags de serviço, e ferramentas parecidas podem chegar ao Brasil. O DiDi Charging tem 80 mil estações e cerca de 350 mil conectores em 300 cidades. Sem prazos, o que se acompanha agora é o avanço do 99Food e a relação com os reguladores.
Citações Notáveis
Uma lição que aprendemos é que não se pode apressar. Mas acreditamos que, em muitos dos mercados internacionais em que operamos, com o tempo serão mais avançados que os da China.— Stephen Zhu, vice-presidente sênior da DiDi
Nossos olhos não estão na competição, mas nos proprietários de restaurantes, nos usuários e nos entregadores.— Stephen Zhu, vice-presidente sênior da DiDi
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