Seis medidas prácticas para reducir el consumo eléctrico en invierno frente al alza de tarifas

Las boletas de electricidad en Chile están subiendo, y el invierno está llegando. Es una combinación que miles de hogares enfrentarán en las próximas semanas: temperaturas bajas que exigen calefacción constante, ropa mojada que necesita secarse, comidas calientes que requieren horno. Todo eso consume energía, y toda esa energía cuesta más dinero que hace poco.

La calefacción es el culpable principal del gasto invernal, pero no está sola. Las secadoras trabajan más horas porque la ropa tarda más en secar con la humedad del frío. Los hornos y cocinas se usan con mayor frecuencia. Hasta el refrigerador, ese electrodoméstico silencioso que funciona sin parar, demanda más energía para mantener su temperatura interior cuando el ambiente exterior es más frío. Juntos, estos equipos pueden elevar el consumo mensual de electricidad de manera significativa.

Lo que los especialistas en eficiencia energética subrayan es que no se trata de sufrir el invierno en la oscuridad o comiendo frío. Se trata de ser consciente. Javier Canales, coordinador de capacitación en Electrolux, lo plantea de manera directa: la eficiencia energética no significa dejar de usar los electrodomésticos, sino usarlos de forma más inteligente. Acciones simples, como llenar completamente la lavadora antes de encenderla, elegir el ciclo correcto y hacer mantenimiento regular, pueden reducir el consumo sin que nadie en la casa note la diferencia.

La primera recomendación es obvia una vez que se menciona: usar la capacidad completa de lavadoras y lavavajillas. Muchas personas cargan estos equipos a media máquina, lo que significa que están gastando casi la misma energía y agua para lavar menos ropa. Completar la carga según lo que el fabricante recomienda reduce la cantidad de ciclos que necesitas hacer cada semana. La segunda es lavar con agua fría cuando sea posible. La ropa de uso diario no necesita agua caliente. Cambiar a ciclos de baja temperatura o agua fría ahorra una cantidad considerable de energía, porque calentar agua es uno de los procesos más costosos en términos eléctricos.

Para las secadoras, que en invierno se vuelven casi imprescindibles en muchos hogares, hay tres pasos: hacer un buen centrifugado antes de meter la ropa, no sobrecargar el tambor, y limpiar regularmente los filtros. Un filtro limpio permite que el aire circule mejor, lo que significa ciclos más cortos y eficientes. Con el refrigerador, el problema es más sutil. Cada vez que abres la puerta durante mucho tiempo, cada vez que metes comida aún caliente, cada vez que los sellos están dañados, el equipo tiene que trabajar más para recuperar su temperatura. Mantener esa temperatura estable es la clave.

En la cocina, el ahorro viene de no precalentar el horno a menos que la receta lo exija, de no abrir la puerta constantemente mientras algo se cocina, y de aprovechar el calor residual en los últimos minutos. Si es posible, cocinar varias cosas seguidas en el mismo horno es más eficiente que encenderlo varias veces. Y en general, todos los electrodomésticos funcionan mejor cuando están limpios: filtros sin polvo, ductos despejados, bandejas y sistemas de ventilación en buen estado. Cuando llegue el momento de reemplazar algo, revisar la etiqueta de eficiencia energética permite comparar modelos y elegir los que gasten menos a largo plazo.

Pero la tecnología solo lleva la mitad del camino. Los especialistas insisten en que el comportamiento del usuario es lo que realmente determina cuánta energía consume una casa. Elegir el programa correcto, evitar ciclos innecesarios, hacer mantenimiento preventivo: son acciones tan simples que es fácil pasarlas por alto, pero son exactamente lo que marca la diferencia en la boleta al final del mes. Con las tarifas subiendo y el invierno acercándose, adoptar hábitos de consumo responsable no es un lujo. Es una de las herramientas más efectivas que tiene una familia para proteger su presupuesto.