Secondo la scienza il film più influente della storia è Il mago di Oz, non un colossal recente

Nel 2018 la rivista scientifica Applied Network Science ha pubblicato uno studio con un risultato che molti non si aspetterebbero: il film più influente della storia del cinema è Il mago di Oz, il musical del 1939 con una giovanissima Judy Garland. Non un colossal recente, non una saga di supereroi. A stabilirlo è un algoritmo creato da due ricercatori dell'Università di Torino.

Il punto di partenza è che incassi e premi raccontano solo una parte della storia. Per misurare l'impatto reale di un film, i ricercatori hanno adattato il metodo con cui si valutano gli scienziati, cioè contando quante volte vengono citati dagli altri. Circa 47.000 film presenti su IMDb sono diventati i nodi di un'enorme rete. Ogni volta che un film ne cita un altro si crea un collegamento: può trattarsi di un remake, di un sequel o di una parodia, ma anche di un poster sullo sfondo, di una scena ricreata in modo evidente o di una battuta ripresa parola per parola.

Più collegamenti riceve un titolo, più sale il suo punteggio. Entrano in gioco diverse misure di centralità della rete, simili a quelle usate per capire quali siti web siano più importanti o quali scienziati siano più citati. In parole semplici, un film è influente se genera molte altre storie, immagini e citazioni dopo di sé.

Alla fine dei calcoli il podio è netto: primo Il mago di Oz, secondo Star Wars, terzo Psycho. A sorprendere è che il vincitore non sia fantascienza né thriller, ma un musical fantasy in Technicolor girato negli anni Trenta. Secondo l'articolo, il film è diventato uno dei vocabolari di base del cinema: il tornado che porta in un altro mondo, la strada di mattoni gialli, le scarpette luccicanti e la frase «non siamo più nel Kansas» sono stati riutilizzati ovunque, spesso senza che lo si noti.

Il verdetto dell'algoritmo trova riscontro nelle istituzioni culturali. La Library of Congress definisce il film il più visto nella storia del cinema, anche grazie alle continue riprogrammazioni televisive negli Stati Uniti a partire dagli anni Cinquanta. Il film compare inoltre nel registro della Memoria del Mondo dell'UNESCO.

Dietro Oz la classifica somiglia a una piccola storia del cinema del Novecento: King Kong (1933), 2001: Odissea nello spazio (1968), Metropolis (1927) e Quarto potere (1941). Un dato colpisce: i 20 titoli più influenti sono tutti usciti prima del 1980 e provengono in gran parte da produzioni statunitensi o europee. I film più recenti hanno avuto meno tempo per essere citati, ma pesa anche il fatto che la banca dati di partenza sia fortemente occidentale.

Lo studio ha calcolato anche i campioni di influenza tra le persone. Tra i registi in cima ci sono Alfred Hitchcock, Steven Spielberg e Brian De Palma; tra gli interpreti guidano Samuel L. Jackson, Clint Eastwood e Tom Cruise. L'unica donna nella top ten è Lois Maxwell, la storica Miss Moneypenny della saga di James Bond, molto centrale nella rete perché presente in tantissimi titoli.

Influenza non significa qualità artistica. L'algoritmo misura quanto un film venga richiamato da altri film, non quanto sia riuscito o commovente. Nelle classifiche dei critici internazionali compaiono spesso titoli diversi, come Vertigo o lo stesso Quarto potere, che qui stanno più in basso. Basarsi su IMDb, inoltre, significa non cogliere l'effetto di un'opera su letteratura, moda, musica o linguaggio quotidiano.

Applicato a un archivio globale più ricco di cinema asiatico, africano o latinoamericano, lo stesso metodo potrebbe produrre un'altra classifica. Intanto, con il nuovo Wicked all'orizzonte, il ritorno a Oz offre l'occasione di rivedere il film con uno sguardo diverso.