Sebastopol bajo asedio aéreo: la guerra de Putin amenaza con ser interminable

Sebastopol despierta estos días al sonido de las sirenas antiaéreas. La principal ciudad de Crimea, territorio ocupado por Rusia desde 2014, vive bajo un asedio que no tiene precedentes en su historia: no viene del mar ni de la tierra, sino del aire. Durante cuatro años de guerra abierta, la ciudad ha permanecido relativamente protegida por su distancia del frente. Ahora, los drones y misiles de precisión ucranianos han convertido esa distancia en irrelevante. Las explosiones rasgan el cielo a intervalos de horas. La base naval rusa del mar Negro, que durante décadas fue símbolo de poder proyectado, ha tenido que racionar combustible. Nadie asoma a la entrada de la bahía, pero la ciudad de 350.000 habitantes está siendo estrangulada desde arriba.

La semana pasada, un ataque ucranio dejó a Sebastopol sin electricidad durante tres días. El agua desapareció de los grifos. Los refrigeradores se vaciaron. Los cafés reabrieron cuando la luz regresó, y por un momento pareció que la vida podría volver a su cauce. Pero fue un espejismo de apenas dos días. El gobernador Mijaíl Razvozhayev anunció nuevas restricciones de electricidad. Las recomendaciones fueron precisas: no usen ascensores, carguen sus teléfonos cuando puedan. La ciudad entró nuevamente en modo de emergencia. Simultáneamente, las autoridades implementaron un sistema de racionamiento de combustible: cada vehículo podría obtener un máximo de 20 litros usando códigos QR distribuidos caso a caso. La logística de la ciudad apenas se sostiene gracias a la proliferación de vehículos híbridos y eléctricos.

En la superficie, Sebastopol intenta mantener la apariencia de normalidad. Los paseantes caminan por el malecón. Una novia se fotografía con sus amigas al atardecer, la bahía de fondo. Los niños juegan en los parques. Una orquesta canta Felicità en un restaurante, aparentemente ajena a la contienda. Pero la ciudad lleva cicatrices visibles: enormes bloques de hormigón —refugios rápidos llamados ukrytiye— se han fusionado con el paisaje urbano. Las alarmas antiaéreas suenan con regularidad. A las once de la noche, las sirenas despiertan a los residentes. Minutos después, dos explosiones potentes hacen temblar los edificios. A las seis de la mañana, el ciclo se repite: primero las sirenas, luego los estallidos. El gobernador informa por Telegram que las defensas antiaéreas han rechazado ataques, que 29 drones fueron derribados. Pero la ciudad regresa a su rutina solo para que, pasado el mediodía, vuelvan a sonar las alarmas.

Tatiana, madre de una niña de unos diez años, observa a su hija jugar con una amiga mientras reflexiona sobre lo que está sucediendo. "La vida sigue, hay que continuar, aunque creo que todo será todavía peor", dice con resignación. Ella pasó tres días sin luz ni agua. La comida de su refrigerador se echó a perder. Tuvo que comprar agua en las tiendas. Los ataques son constantes contra las instalaciones militares, los barcos, las infraestructuras energéticas. Su único consuelo es que su hija y la amiga que llegó hace un mes "no entienden lo que está sucediendo". Liubov, una jubilada que vive cerca del museo de la defensa de Sebastopol, muestra una resignación similar. "Esperamos y esperamos. Uno nunca sabe qué pasará, no depende de ti", dice mientras juega con su perro Tioma. Ella ha vivido en la ciudad durante 30 años, muchos de ellos como pareja de un militar ruso. "Esta es una ciudad militar", enfatiza, matizando que lo que ocurre es una "operación militar especial", no una guerra, como las autoridades rusas insisten en llamarlo.

Pero no todos comparten la fe ciega en la victoria. Vladímir Ivanov, pensionista y antiguo jefe de un pelotón de reconocimiento de la infantería de marina, columpia a su nieto en el parque Komsomol mientras habla con una claridad que contrasta con la propaganda oficial. "De la forma en la que Putin está llevando la guerra, esta será interminable", dice. Su tatarabuelo figura en el museo sobre la defensa de Sebastopol durante la guerra de Crimea de 1854-1855. Ese museo fue dañado por un ataque ucranio el 10 de junio y permanecerá cerrado hasta el próximo año. Ivanov es fatalista. "Como dicen algunos, quien está destinado a ser ahorcado no se ahogará. Todo esto es triste. Tenemos muchos problemas aquí, y además tenemos que tolerar a los fascistas", afirma, culpando a Ucrania y a las autoridades soviéticas por el conflicto actual. Alexéi, un militar en activo que pasea junto a la bahía de Pivdenna, ofrece una proyección diferente: "Con este conflicto pasará como con la guerra de Chechenia. Se firmará una tregua y los combates se reanudarán en un par de años, aunque quizás sean menos intensos".

La amenaza de las armas de largo alcance ucranias ha reconfigurado la guerra naval. La armada rusa ha sido efectivamente neutralizada en el frente. Algunos navíos han sido retirados al puerto de Novorosíisk, que palidece frente al valor estratégico de Crimea como puerto de aguas calientes. El símbolo más potente de esta transformación es el Moskvá, el crucero insignia de la flota del mar Negro, hundido en abril de 2022 por dos proyectiles ucranianos. Hoy, lo único que queda de ese navío lanzamisiles son imanes que venden las tiendas de souvenirs de Sebastopol. Una vendedora en el malecón, con las alarmas antiaéreas de fondo, ofrece su propia interpretación: "La situación va a ir a peor. Nuestras fuerzas están a punto de liberar Donbás, la operación especial militar va a concluir y ellos intentan desviar las fuerzas rusas del frente". Pero mientras habla, las sirenas vuelven a sonar. Sebastopol, la ciudad que no había escuchado un disparo desde que Rusia la anexionó en 2014, ahora vive bajo bombardeo constante. La pregunta que flota en el aire es si esta nueva forma de guerra —precisa, incesante, imposible de detener completamente— es el futuro de un conflicto que, según algunos de sus propios habitantes, podría no tener fin.