Scott Colom gana en Misisipi y da al Partido Demócrata su primer escaño senatorial del Estado en casi cuatro décadas

Ocho días después de cerrarse las urnas, Misisipi tiene por fin un resultado: Scott Colom, demócrata, derrotó a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith y será el primer demócrata que el Estado envía al Senado en Washington en casi 40 años. La confirmación llegó este miércoles, tras un escrutinio lento y vigilado de cerca por los equipos de ambos candidatos.

La diferencia fue mínima. Colom obtuvo el 49,2% de los votos frente al 48,7% de Hyde-Smith; en cifras absolutas, 473.336 papeletas contra 468.667, menos de 5.000 de distancia. El retraso se debió a que hubo que procesar entre 12.000 y 20.000 papeletas provisionales, las que se entregan a quienes tienen algún problema con su identificación o su registro electoral. Los funcionarios disponían de 10 días para contarlas y certificar los resultados. Colom dijo que su equipo se había preparado durante meses, que tenía un ejército de abogados y que habían involucrado a todo el mundo para que el proceso se ciñera a la ley. Esta misma semana, Hyde-Smith, de regreso en el Capitolio, declaró que se veía ganadora.

Colom tiene 43 años, es fiscal e hijo de un abogado republicano muy conocido en Misisipi. Será el primer afroestadounidense que represente al Estado en la Cámara Alta desde la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil, y el tercero en su historia; el anterior ocupó el cargo en la década de 1880. Misisipi es el Estado más pobre del país y el que tiene mayor proporción de población afroamericana, casi un 39%.

Para él, la victoria tiene algo de revancha. En 2022, el entonces presidente Joe Biden lo propuso como juez federal en el Distrito Norte de Misisipi, y Hyde-Smith le bloqueó el paso por considerarlo demasiado a la izquierda, debido a su apoyo a los derechos de las personas transgénero. Misisipi había aprobado en 2021 una ley que prohíbe la participación de atletas transgénero en deportes escolares y universitarios. Según el Mississippi Free Press, Colom nunca abordó el asunto directamente, pero sí había firmado una carta contra los esfuerzos por criminalizar a las personas trans y la atención médica de afirmación de género.

La campaña cobró impulso en octubre con un anuncio viral. Colom tomó la respuesta de Hyde-Smith a una pregunta sobre el alto precio de la carne, cuando sugirió que la gente optara por otra proteína, y le dio la vuelta: en el vídeo, varios votantes le decían que mejor optara por otro senador. A partir de ahí, ocurrió algo parecido a lo de Gina Hinojosa, otra sorpresa de estas elecciones de mitad de mandato con su triunfo en la gobernación de Texas: los demócratas nacionales empezaron a aportar dinero y figuras de peso viajaron al Estado. La exvicepresidenta Kamala Harris participó a finales de octubre en un mitin con Colom en Columbus, su ciudad.

Su programa prometía subir los salarios, bajar el coste de la vida y mejorar la sanidad, y su lema más repetido fue “Mississippi importa”. También montó un acto a la entrada de un mitin del presidente Donald Trump en el Estado, que los republicanos ganaron por 21 puntos en 2024. La estrategia de Hyde-Smith, en comparación, resultó perezosa.

El triunfo llega apenas medio año después de que el Tribunal Supremo dictara una sentencia que recortaba la Ley del Derecho al Voto, un pilar de la democracia estadounidense durante seis décadas, nacido de la era de los derechos civiles. El fallo permitía rediseñar distritos de modo que se diluyera el voto de las minorías.

La victoria eleva la mayoría demócrata en el Senado a 55 escaños. Solo queda por definir la contienda de Alaska, que de momento se inclina hacia el azul. Colom tomará posesión en enero.