C'è una specie che sembra trarre vantaggio dalle città più di quanto ci aspetteremmo: lo sciacallo dorato, oggi concentrato nel sud-est e nel centro del continente, potrebbe un giorno occupare fino a tre quarti dell'Europa. Lo indica una ricerca guidata dall'Inrae e pubblicata su Nature Ecology & Evolution, che mette in luce un intreccio sottile tra clima, predatori e insediamenti umani. Il lupo, che in molti luoghi è stato ridotto quasi a una presenza fantasma, continua a tenere lontano lo sciacallo dove può; ma i centri abitati, che il lupo evita, offrono al suo piccolo rivale uno spazio lib
Sciacalli in espansione in Europa: l'uomo abbassa la guardia dei lupi e apre nuovi territori
La vicinanza ai centri abitati funziona come uno scudo per lo sciacallo
Mark
Partiamo dal dato che colpisce: fino al 75% dell'Europa. Che cosa significa davvero?
Mimi
Che oggi lo sciacallo è concentrato nel sud-est e nel centro del continente, e che potrebbe arrivare a occupare un'area quasi sei volte più grande.
Mark
E perché c'entra l'uomo?
Mimi
Perché le zone urbanizzate tengono lontani i lupi, che sono i predatori dello sciacallo. Vicino alle città lo sciacallo è più al sicuro.
Luke
Fermiamoci sulla parola «potrebbe». Il 75% è una proiezione, non un dato osservato. Quello che è stato misurato sono i dati dal 2001 al 2017.
Mimi
Giusto. Sono quasi 9mila località in 13 paesi, e da lì lo studio ricava i fattori associati alla presenza degli sciacalli.
Mark
Quali sono questi fattori?
Mimi
Neve che dura meno, copertura forestale intermedia, vicinanza all'acqua. Ma il freno principale resta il lupo.
Luke
E il clima? Lo studio lo cita tra le ipotesi precedenti, ma da quello che sappiamo non è il fattore decisivo. Quanto pesi esattamente rispetto agli altri, qui non è detto.
Mark
Quindi l'uomo non fa nulla di volontario?
Mimi
No, l'aiuto è involontario: basta la presenza di aree abitate, che i lupi evitano.
Luke
Resta aperta una cosa: cosa comporterà questa espansione per gli ecosistemi. Dal materiale che abbiamo non emerge.
O Pulso
- Lo sciacallo dorato potrebbe moltiplicare per quasi sei volte l'area che oggi occupa in Europa.
- Il lupo, principale freno naturale, è stato ridotto a popolazioni ormai esigue dopo secoli di persecuzione.
- Le aree urbanizzate neutralizzano la paura dei lupi e aprono nuovi corridoi di colonizzazione.
- L'analisi di quasi 9mila località in 13 paesi, Italia compresa, indica che la tendenza è già in atto e non ancora arrestata.
- Gli studiosi restano senza una strategia consolidata: l'espansione procede lungo i margini che le città involontariamente creano.
C'è una specie che sembra trarre vantaggio dalle città più di quanto ci aspetteremmo: lo sciacallo dorato, oggi concentrato nel sud-est e nel centro del continente, potrebbe un giorno occupare fino a tre quarti dell'Europa. Lo indica una ricerca guidata dall'Inrae e pubblicata su Nature Ecology & Evolution, che mette in luce un intreccio sottile tra clima, predatori e insediamenti umani. Il lupo, che in molti luoghi è stato ridotto quasi a una presenza fantasma, continua a tenere lontano lo sciacallo dove può; ma i centri abitati, che il lupo evita, offrono al suo piccolo rivale uno spazio libero. Non c'è dolo in tutto questo, solo la conseguenza involontaria di come abitiamo il paesaggio.
Lo sciacallo dorato vive oggi soprattutto nel sud-est e nel centro dell'Europa, ma un nuovo studio suggerisce che potrebbe presto occupare fino al 75% del continente. Sorprendentemente, a favorire questa avanzata è proprio l'uomo, anche se senza volerlo.
La ricerca, pubblicata su Nature Ecology & Evolution, è coordinata dall'Inrae, l'istituto francese per la ricerca agricola e ambientale, con il contributo di diversi enti italiani, tra cui la Fondazione Edmund Mach, la Sapienza di Roma e il Museo di Storia Naturale del Friuli. Il team ha esaminato i dati raccolti tra il 2001 e il 2017 in quasi 9mila località di 13 paesi, per capire quale fattore pesasse di più: clima, scarsità di predatori o altro.
Il risultato principale è che il lupo, predatore dello sciacallo, è il freno più forte alla sua diffusione: dove i lupi mancano, lo sciacallo si insedia più facilmente. Ma i lupi evitano le aree urbanizzate, e lì il loro effetto svanisce. I centri abitati diventano così una sorta di rifugio per lo sciacallo.
Lo studio non attribuisce alcuna intenzione all'uomo: il favore è un effetto collaterale della presenza di città e paesi. Il quadro che emerge è quello di una specie che avanza perché le attività umane cambiano l'equilibrio tra gli animali, e le aree urbane continueranno probabilmente a offrirle nuovi territori.
Lo sciacallo dorato, per ora, vive soprattutto nella parte sud-orientale e centrale dell'Europa. Ma secondo un nuovo studio potrebbe presto occupare fino al 75% del territorio del continente, quasi sei volte l'area che popola oggi. A sorpresa, a dargli una mano è l'uomo, anche se senza volerlo.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Ecology & Evolution ed è guidata dall'Istituto nazionale francese di ricerca per l'agricoltura, l'alimentazione e l'ambiente, l'Inrae. A coordinare il gruppo di lavoro è Nathan Ranc. L'Italia ha contribuito con diverse istituzioni: il Centro Ricerca e Innovazione della Fondazione Edmund Mach di San Michele all'Adige, l'Università Sapienza di Roma, il National Biodiversity Future Centre di Palermo, il Museo di Storia Naturale del Friuli a Udine, il gruppo di ricerca Therion di Gorizia e il Servizio Foreste della Provincia Autonoma di Trento.
L'avanzata dello sciacallo era già nota, e gli studi precedenti avevano indicato più spiegazioni possibili. Una è il riscaldamento climatico. Un'altra è la scarsità di predatori: le popolazioni di lupi sono oggi estremamente ridotte, dopo secoli di persecuzione. Per capire quale peso avesse ciascun fattore, Ranc e i colleghi hanno analizzato i dati sugli sciacalli raccolti tra il 2001 e il 2017 in quasi 9mila località di 13 paesi, Italia compresa.
Dall'analisi sono emersi alcuni elementi associati alla presenza dello sciacallo: una copertura nevosa di minore durata, una copertura forestale intermedia e la vicinanza all'acqua. Il fattore che più lo limita, però, è un altro: il lupo, suo predatore. Gli sciacalli tendono a stabilirsi più facilmente dove i lupi non ci sono.
Qui entra in gioco l'uomo. Se nelle vicinanze ci sono aree urbanizzate, l'effetto frenante del lupo svanisce. I lupi, infatti, evitano quelle zone, e così lasciano agli sciacalli l'occasione di colonizzarle. La vicinanza ai centri abitati funziona dunque come una sorta di scudo per lo sciacallo, che sposta l'equilibrio a suo favore.
Il quadro che ne esce è quello di una specie che avanza non solo perché il clima cambia o perché i grandi predatori sono pochi, ma perché le attività umane modificano i rapporti di forza tra gli animali. Lo studio non attribuisce all'uomo alcuna intenzione: l'aiuto è involontario, e passa dalla semplice presenza di città e paesi che i lupi preferiscono evitare.
Per il futuro, la previsione è che le aree urbanizzate continuino a neutralizzare l'effetto dei lupi, offrendo agli sciacalli nuovi territori da occupare in tutta Europa.
Citações Notáveis
La vicinanza ai centri abitati costituisce una sorta di scudo contro il lupo, sbilanciando l'equilibrio a favore dello sciacallo (sintesi dei risultati dello studio).— Studio Inrae pubblicato su Nature Ecology & Evolution
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