Schweizer Gletscher verlieren 2026 über fünf Prozent ihres Volumens

Am Jungfraujoch, auf knapp 3.500 Metern Höhe, steht Europas höchster Bahnhof. Touristen fahren hinauf, um das zu sehen, was Reiseführer seit Generationen als ewiges Eis versprechen – den Aletschgletscher, fast 23 Kilometer lang, fast 76 Quadratkilometer groß, umgeben von den Riesen Jungfrau, Mönch und Aletschhorn. Für viele Besucher ist der Moment, in dem sie das Eis erblicken, etwas Heiliges. Doch dieses Jahr hat die Schweiz erfahren, dass das Ewige nicht ewig ist.

Die Zahlen, die das Schweizer Gletschermessnetz GLAMOS diese Woche veröffentlicht hat, sind verheerend. Alle 1.288 Gletscher der Schweiz haben 2026 mehr als fünf Prozent ihres Volumens verloren – eines der schlimmsten Jahre seit Beginn der systematischen Messungen vor über hundert Jahren. Matthias Huss, Glaziologe an der ETH Zürich und Leiter von GLAMOS, erklärt die Ursachen: Ein trockener Winter mit wenig Schnee, der normalerweise das Eis schützt, gefolgt von Hitzewellen, die von Mai bis in den September hinein andauerten. "Das hat zu einer unglaublich starken Schmelze geführt," sagt Huss. "Wir haben das Jahr 2022 nicht ganz eingeholt, damals wurden alle Rekorde gebrochen. Aber wir sind sehr, sehr nahe dran am schlimmsten Jahr für die Schweizer Gletscher, seit die Messungen begonnen haben."

Die Folgen zeigen sich unmittelbar vor Ort. Cyrill Feigenwinter, der als Betriebswart in der Hochalpinen Forschungsstation auf dem Jungfraujoch arbeitet, zeigt auf die Konkordia-Hütte, die vor etwa 150 Jahren am Aletschgletscher erbaut wurde. Damals stand sie nah am Eis. Heute ist der Gletscher so weit geschmolzen, dass der Zugang zur Hütte nur noch über eine lange Stahltreppe möglich ist – ein sichtbares Mahnmal des Schwunds.

Doch der Rückgang der Gletscher ist nicht nur eine Frage der Landschaft. Gletscher spielen eine zentrale Rolle im Schweizer Wasserkreislauf. In trockenen und heißen Phasen geben sie Wasser ab – Wasser, das diesen Sommer in großen Mengen aus den Alpen kam und für Bewässerung, Flussschifffahrt, die Kühlung von Atomkraftwerken und die Füllung von Speicherseen für die Stromproduktion genutzt wurde. Wenn die Gletscher in absehbarer Zeit diese Funktion nicht mehr erfüllen können, muss die Schweiz Alternativen finden. Diskutiert wird der Bau zusätzlicher Speicherseen in den Bergen, um Regenwasser im großen Stil aufzufangen und abzugeben.

Für die Touristen auf dem Jungfraujoch ist das Wissen um den Gletscherschwund präsent und bedrängend. Michael Bock, der das Eis besucht, sagt: "Das gibt einem auch so eine Erdung, weil man merkt, es gibt noch so viel mehr auf dieser Welt als uns Menschen." Doch derselbe Besucher denkt auch an die Zukunft: "Diese Welt wird ja doch immer wärmer. Wie sieht das aus mit der Familie? Europa wird immer wärmer, es wird wahrscheinlich anstrengender, ein Leben aufrechtzuerhalten." Uta Münter, eine andere Touristin, sagt schlicht: "Man weiß ja nicht mehr, wie lange es die noch gibt." Einige reagieren mit persönlichen Entscheidungen – weniger fliegen, bewusster leben. Aber alle, die oben stehen und auf das Eis hinabblicken, wissen jetzt: Das, was sie sehen, könnte bald Geschichte sein.