Satélites construídos por alunos brasileiros lançados ao espaço pela SpaceX

Cem estudantes de escolas públicas em Sorocaba e Fortaleza passaram as últimas semanas montando dois satélites reais que subirão ao espaço nesta quinta-feira, 1º de outubro, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX. O lançamento faz parte da missão Transporter-18, um voo compartilhado em que diversos clientes dividem o mesmo foguete. A decolagem está marcada para as 15h, horário de Brasília, partindo de Vandenberg, na Califórnia.

O projeto integra o AEB – Escola em Órbita, uma iniciativa da Agência Espacial Brasileira em parceria com a Ideia Space que leva cursos práticos de engenharia espacial a escolas públicas. Cinquenta alunos da Escola Municipal Dr. Getúlio Vargas, em Sorocaba, participaram da montagem do EduSat-2 entre 21 e 25 de setembro. Outros cinquenta estudantes do Instituto Federal do Ceará e da Escola Professor Paulo Ayrton de Araújo, em Fortaleza, trabalharam no EduSat-3 na semana de 28 de setembro. Antes de colocarem as mãos nos equipamentos que irão para órbita, todos passaram por treinamento com modelos educacionais, aprendendo programação, eletrônica e uso de sensores.

O trabalho prático foi intenso. Os alunos não soldaram componentes — essa tarefa ficou com técnicos especializados — mas receberam capacitação para montar e integrar as diferentes partes dos satélites. Participaram da instalação de sistemas de energia, placas solares, computador de bordo, comunicação e controle de orientação. Também executaram testes elétricos, de comunicação, de abertura da antena e de funcionamento geral dos equipamentos. Segundo Matheus Six Madureira, sócio-fundador e diretor de Produto da Ideia Space, o diferencial está em como os estudantes aprendem. "O mais importante é que o aluno não está apenas aprendendo sobre um satélite que já existe. Ele está aprendendo a pensar como alguém que desenvolve uma missão espacial para investigar e buscar soluções para um problema real."

Em Sorocaba, os alunos propuseram usar o satélite para monitorar áreas afetadas por alagamentos, acompanhando como esses eventos evoluem ao longo do tempo. Em Fortaleza, o foco foi em melhorar a comunicação em regiões com pouco acesso à internet. Porém, há limitações importantes. O EduSat-2 não capturará imagens de alagamentos nem resolverá diretamente o problema nesta fase inicial. A solução completa exigiria sensores instalados no município para coletar dados ambientais, além de uma estrutura de transmissão e análise. Uma possibilidade futura seria um sensor detectar uma condição de risco e transmitir os dados pelo satélite a uma estação em solo, permitindo o envio de alertas às autoridades — mas isso ainda depende de desenvolvimento tecnológico adicional.

Os dois satélites têm a mesma arquitetura e componentes idênticos, mas foram desenvolvidos por equipes diferentes, cada uma com propostas de missão alinhadas às necessidades de sua região. Após chegarem à órbita, os alunos poderão acompanhar o funcionamento dos equipamentos e analisar os dados através da plataforma de gerenciamento de missão da Ideia Space.

O programa está apenas começando. A próxima etapa prevê um curso de desenvolvimento de missões espaciais para mais 500 alunos de Sorocaba. Em Fortaleza, a empresa está iniciando a seleção de escolas para capacitar também 500 estudantes. Essa formação trabalhará pensamento científico, criatividade e resolução de problemas, sem que todos os participantes necessariamente avancem para a construção de satélites. O que começou em duas cidades brasileiras com cem estudantes montando equipamentos reais aponta para uma expansão significativa do acesso ao conhecimento espacial em escolas públicas.