Santa Marta corre contrarreloj para reparar aeropuerto antes de Cumbre CELAC-UE

Santa Marta está en una carrera contra el reloj. Con menos de un mes para que la ciudad reciba a mandatarios y delegaciones de más de 60 países en la IV Cumbre CELAC-UE, el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar enfrenta una crisis que amenaza con sabotear la logística del evento. La calle de rodaje Bravo, una vía esencial que conecta la pista con la plataforma de estacionamiento, lleva más de dos años cerrada por fallas estructurales que la Aeronáutica Civil no ha logrado resolver de manera definitiva.

Esta inoperatividad ha forzado a los aviones a usar una única vía para entrar y salir de la pista, generando retrasos, congestión aérea y un riesgo operativo que mantiene en vilo a las autoridades. El evento de noviembre, que reunirá a cancilleres y delegaciones diplomáticas de América Latina, el Caribe y Europa, expondrá a Santa Marta ante los ojos del mundo. Cualquier falla en la infraestructura aeroportuaria no es solo un inconveniente logístico: es una amenaza a la imagen del país.

La Asociación de Empresarios del Magdalena ha expresado su frustración públicamente. José Miguel Berdugo Oviedo, director ejecutivo de la AEM, cuestionó cómo se recibió una obra con defectos tan evidentes y dónde estaba la interventoría durante la intervención que realizó la Aeronáutica Civil hace dos años. Los empresarios advierten que el litigio entre la Aerocivil y la firma contratista podría extenderse durante años, mientras tanto el tráfico aéreo sigue afectado. El impacto es directo: el turismo, el transporte de carga y la conectividad de una ciudad que depende de su aeropuerto para crecer están siendo golpeados.

Frente a la urgencia, la Alcaldía de Santa Marta decidió tomar el control. El alcalde Carlos Pinedo Cuello instruyó la conformación de una mesa técnica que reúne a la Aeronáutica Civil, Aeroriente (el concesionario del aeropuerto), la Cancillería y Migración Colombia. Durante una inspección, el coronel Andrés Otero, director de Operaciones de la Aeronáutica Civil, confirmó que se ejecutaría una intervención de emergencia sobre la calle de rodaje Bravo. Garantizó operaciones seguras y eficientes para todos los vuelos durante la cumbre, comprometiéndose a dejar la vía operativa antes del 9 de noviembre.

Los empresarios recibieron el anuncio con alivio, pero no sin escepticismo. Berdugo insistió en que no puede tratarse de una solución provisional, un parche para salir del paso antes del evento. Santa Marta necesita soluciones estructurales y permanentes. Recordó que durante más de 20 años los gremios han solicitado la ampliación de la pista del Simón Bolívar, que actualmente mide 1.750 metros. Para que el aeropuerto alcance la categoría D4 necesitaría 2.200 metros, lo que permitiría la operación de aeronaves de cabina ancha y vuelos trascontinentales.

La demanda de los empresarios va más allá de la extensión de la pista. Exigen que el aeropuerto sea dotado con tecnología de aterrizaje por instrumentos (ILS), un sistema indispensable para operar en condiciones climáticas adversas. Con ILS, los aterrizajes serían seguros incluso con nubosidad o lluvia, algo crítico para un destino con vocación turística internacional. Berdugo pidió que el Gobierno Nacional, a través de la Aerocivil y la ANI, asuma su responsabilidad en el componente aéreo del aeropuerto.

La situación pone en evidencia una realidad más profunda: el Simón Bolívar necesita inversión urgente. Su ampliación o traslado es una discusión que lleva años, pero el crecimiento del tráfico aéreo lo hace inevitable. La ciudad registra más de 30 vuelos diarios incluso en temporada baja, una cifra que demuestra que la infraestructura actual ya no responde a la demanda.

La Cumbre CELAC-UE 2025 será un examen para Santa Marta. Medirá no solo su capacidad de organización y seguridad, sino también su infraestructura, su logística y su conectividad aérea. La Alcaldía insiste en que esta crisis debe convertirse en una oportunidad para que el Gobierno entienda que Santa Marta necesita un aeropuerto digno del potencial que tiene. La comunidad y el sector empresarial seguirán vigilantes, esperando que esta vez las soluciones sean más que promesas de corto plazo.