Santa Clara celebra la Verbena de la Calle Gloria, tradición centenaria de pueblo

Cada 12 de agosto, Santa Clara vuelve a la Calle Gloria. Este año, como ha ocurrido durante más de un siglo, los vecinos salieron a las calles para celebrar una fiesta que comenzó como acto religioso y se transformó en algo más profundo: un reencuentro con la propia historia. La Verbena de la Calle Gloria, que tiene sus raíces en la devoción a Santa Clara de Asís, patrona de la ciudad, se convirtió esta vez en un espacio donde confluían tres celebraciones simultáneas: el Día Internacional de la Juventud, el centenario del Comandante Fidel Castro, y la tradición misma.

La fiesta comenzó en 1924, aunque sus orígenes son más antiguos aún. En los primeros años, todo ocurría dentro de la iglesia y en procesiones alrededor de la Plaza Mayor, hoy Parque Leoncio Vidal. Con el tiempo, los vecinos fueron sumando sus propias voces: poemas, música, obras de teatro, vendedores de dulces que transformaron una conmemoración religiosa en una celebración de pueblo. El punto de quiebre llegó en 1923, cuando demolieron la Iglesia Parroquial Mayor. La imagen de Santa Clara de Asís fue donada al Cuerpo de Bomberos, y desde entonces la verbena adquirió un carácter más popular, con tómbolas, competencias y juegos infantiles que la mantuvieron viva a través de los años.

Este 12 de agosto, la Calle Gloria se llenó de adornos florales, música de la Banda Municipal de Conciertos y otras agrupaciones, danzas que llegaron hasta el río e hicieron un alto en el Cuartel de Bomberos. Las fachadas fueron embellecidas, hubo serenatas, y se honró a quienes han mantenido viva esta tradición. Entre los asistentes estaban Isael Rodríguez Rodríguez, miembro del Buró Provincial del Partido; Diamela López Valdés, primera secretaria del Comité Municipal; Mabel Machado Luna, coordinadora de programas del Gobierno Provincial, y Osmani García López, presidente de la Asamblea Municipal, quien subrayó que celebrar la Verbena significa salvaguardar la herencia fundacional de Santa Clara, ese legado de quienes se asentaron entre dos ríos, en el hato de Antón Díaz.

Marta Anido Gómez-Lubián, con 95 años, fue invitada de honor. Maestra de generaciones, investigadora, fundadora de la primera escuela de ballet en la ciudad y amante de la cultura local, ella encarna la continuidad de esta tradición. Nació en 1931, diez años después de que comenzara la Verbena, y desde entonces ha regresado cada año. "Es una de nuestras tradiciones más hermosas", dijo. "Empezó en 1924, y desde entonces vengo a la Verbena, y siempre vuelvo. Es lo nuestro, y hay que transmitírselo a las nuevas generaciones. Es una tradición antigua, para honrar a la Patrona Santa Clara de Asís, y por eso estoy aquí, para celebrar".

Otros vecinos también regresaban. Juana Aurora Coogle vive ahora en La Habana, pero cada año vuelve con su hija Belkis Coogle Cruz. "Siempre hay que volver a las raíces", dice. "Me siento muy feliz en este sitio donde nací". Rebeca Águila Fernández, que ha vivido en la Calle Gloria durante seis décadas, también apuesta por mantener viva esta celebración. Durante la jornada, Heydi Águila, historiadora de la ciudad, dio a conocer los nombres de vecinos y personalidades reconocidas de la calle, además de las fachadas y casas más hermosas que fueron engalanadas para la ocasión.

La Verbena fue revitalizada en todo su esplendor en 1989, durante el aniversario 300 de la fundación de la villa, el 15 de julio. Desde entonces se mantiene hasta hoy, aunque su significado ha evolucionado. Ya no es solo una celebración religiosa ni una fiesta de pueblo circunscrita a Santa Clara. Como señaló García López, la Verbena ahora trasciende los marcos citadinos y se da a conocer en otras partes de Cuba y del mundo. Eso genera una responsabilidad: salvaguardar la historia, honrar el legado de quienes fundaron la ciudad, y transmitir a las nuevas generaciones lo que significa estar enraizado en un lugar. En el año del centenario del Comandante en Jefe, la Verbena de la Calle Gloria sigue siendo lo que siempre fue: un acto de memoria, un compromiso con el futuro, y una razón para volver a casa.