Rybakina destrona a Sabalenka y será número uno tras alcanzar semifinales del US Open

Elena Rybakina entró a la cancha el miércoles en Nueva York sabiendo que algo más que una semifinal estaba en juego. La tenista kazaja se enfrentaba a Qinwen Zheng, la campeona olímpica de París que había llegado a cuartos de final con un impulso notable después de meses difíciles marcados por lesiones. Lo que sucedió en las siguientes dos horas y catorce minutos cambiaría el orden del tenis mundial.

Rybakina perdió el primer set 3-6, pero la historia del partido giró en el segundo. Recuperada y con precisión, la kazaja arrasó 6-1 y cerró el tercero 6-4, asegurando su lugar en las semifinales del US Open por primera vez en su carrera. Pero el verdadero significado de esa victoria trascendía el torneo. Con los puntos acumulados en Nueva York, Rybakina había reunido los suficientes para destronar a Aryna Sabalenka del primer lugar del ranking mundial, terminando un reinado de 99 semanas consecutivas que la bielorrusa había mantenido desde octubre de 2024.

La trayectoria de Sabalenka en la cima había sido notable pero breve en términos históricos. Poco después de conquistar el US Open en 2024, ascendió al número uno. Desde entonces, añadió otro título de Grand Slam, nuevamente en Nueva York en 2025, pero no pudo mantener la consistencia necesaria para retener el liderato. Rybakina, en cambio, había estado acumulando resultados sólidos que finalmente la llevaron a este momento.

La kazaja asumirá oficialmente el número uno el próximo lunes, cuando concluya el torneo. Se convertirá en la trigésima mujer en la historia del tenis en alcanzar la cima mundial, un hito que ella misma parecía procesar con una mezcla de reconocimiento y perspectiva. "Es solo un número, ahora mismo es un logro increíble, pero ya sabemos lo rápido que puede cambiar todo en el tenis en lo que respecta al ranking", explicó después del partido. "Siento que solo tengo que centrarme en mi juego, intentar recuperarme y disfrutar mañana."

Esa actitud refleja la realidad del tenis moderno: el ranking es volátil, y los puntos se pierden tan rápido como se ganan. Rybakina tiene ahora una semifinal por delante, enfrentándose al ganador del duelo entre Coco Gauff y Mirra Andreeva. Es su primera semifinal en el US Open, y aunque ya ha asegurado el número uno, el torneo sigue siendo su prioridad inmediata.

La caída de Zheng fue particularmente notable porque la tenista china había mostrado una resurrección impresionante en Nueva York. Después de caer a posiciones alejadas de la élite debido a las lesiones, protagonizó dos remontadas espectaculares: primero contra Madison Keys en tercera ronda, luego contra Iga Swiatek en octavos. Parecía que su momento había llegado. Pero Rybakina, una vez que encontró su ritmo, fue imparable.

Ahora, con el número uno asegurado y una semifinal por jugar, Rybakina enfrenta una situación que pocos tenistas viven: el objetivo principal ya está alcanzado, pero el torneo sigue. La pregunta es si esa claridad mental la llevará más lejos en Nueva York, o si el peso de la expectativa y la necesidad de recuperarse entre partidos la detendrá antes de la final.