Rússia intensifica ataques a cidades ucranianas com estratégia de 'não há regras'

Soldados ucranianos na linha de frente agora ligam para casa em Kiev para verificar se suas famílias estão seguras. A inversão é perturbadora: a capital, que deveria ser refúgio, tornou-se tão perigosa quanto as cidades próximas aos combates. Peter Dickinson, morador de Kiev e editor do blog Ukraine Alert do Conselho do Atlântico, resume a realidade com precisão: Kiev é agora uma cidade da linha de frente.

Nas últimas semanas, a Rússia intensificou bombardeios contra a capital e outras cidades importantes. Os ataques com mísseis e drones atingem alvos civis — escolas, hospitais, hotéis, centros de dados, trens e pontes. No final de setembro, drones danificaram lojas próximas a Kiev. Dias depois, uma escola no distrito de Solomianskyi foi atingida, e um centro comercial em Odessa sofreu ataques. Em 8 de outubro, um drone russo atingiu o terreno de uma escola e jardim da infância em Bucha. O ministério da Defesa russo afirma que essas estruturas civis eram usadas para produzir ou armazenar armas, mas o comissário de Direitos Humanos do Parlamento ucraniano, Dmytro Lubinets, documenta que os ataques mataram ou feriram 15.280 civis entre janeiro e agosto deste ano — um aumento de 55% comparado ao mesmo período do ano anterior. Um ataque particularmente devastador no início de outubro matou pelo menos 25 pessoas, incluindo crianças, segundo o presidente Volodymyr Zelensky.

O padrão dos ataques revela intenção deliberada. Os bombardeios ocorrem dia e noite, especialmente durante as horas de pico, quando as ruas estão cheias. Se o objetivo fosse simplesmente destruir infraestrutura, explica o professor Phillips O'Brien da Universidade de St. Andrews, ataques noturnos seriam igualmente eficazes e causariam menos mortes. Mas não é isso que acontece. As pontes sobre o rio Dnipro, que Dickinson chama de "artérias vitais da cidade", tornaram-se alvos constantes. A margem direita abriga escritórios governamentais e a vida econômica; a margem esquerda, áreas residenciais. Não há túneis. Milhões de pessoas dependem dessas pontes diariamente. Os drones russos provavelmente não têm poder para destruir grandes estruturas, então o objetivo parece ser forçar seu fechamento — isolando a cidade, paralisando a vida.

Zelensky declarou ao Financial Times que a Rússia não consegue ocupar a Ucrânia militarmente, então recorre a ataques em massa. "Eles querem que as pessoas fujam de suas cidades", disse. E citou inteligência ucraniana: no início de setembro, Putin teria dito "agora, não há regras". O objetivo é tornar a vida impossível para os civis, particularmente com a chegada do inverno, quando temperaturas caem a -20°C. Desconectar usinas nucleares da rede elétrica agravaria ainda mais a crise.

A estratégia funciona em múltiplos níveis. Primeiro, psicológico: cria a impressão de que o governo está indefeso, incapaz de proteger sua população. Segundo, econômico: cada hora de fechamento forçado por alertas de ataques aéreos custa à Ucrânia cerca de US$ 45 milhões. Sem empresas funcionando, os impostos que pagam desaparecem, dificultando o financiamento do governo. Terceiro, militar: pessoas em bunkers não trabalham em fábricas que produzem armas necessárias para a defesa. O ministro das Relações Exteriores ucraniano, Andrii Sybiha, descreveu a tática: a Rússia ataca sistematicamente locais onde sabe que as pessoas passam tempo em suas vidas cotidianas, maximizando vítimas, espalhando medo e impondo pressão sobre a sociedade.

Mas a Rússia consegue intensificar esses ataques porque pode. Os estoques de munição dos sistemas Patriot da Ucrânia caíram para níveis muito baixos. Os Estados Unidos são o único produtor significativo dessa munição, e americanos e parceiros do Oriente Médio consumiram grandes quantidades na guerra contra o Irã. Paralelamente, a Rússia não reduziu sua produção de mísseis — pelo contrário, está aumentando. Desde meados de agosto, a Rússia usa uma nova classe de drone movido a jato, viajando ao dobro da velocidade anterior, em altitude muito maior, com navegação sofisticada. A Ucrânia não tem resposta adequada. Em agosto, a Rússia enviou 2.850 desses drones; até 29 de setembro, outros 3.177 haviam sido lançados. A taxa de interceptação atual é de 50 a 60%, às vezes 60%, segundo Zelensky. Mesmo se 80% fossem derrubados, muitos conseguiriam chegar todas as noites.

Eric Schmidt, ex-diretor do Google e um dos maiores investidores externos do setor de defesa ucraniano, reconhece que subestimaram a rapidez com que a Rússia ampliaria esses ataques. A Rússia conseguiu dirigir um drone diretamente para a janela central da sede do SBU, o Serviço de Segurança da Ucrânia. A Ucrânia desenvolve novas formas de interceptação e faz progressos, mas levará semanas ou meses para estar em posição de combater essa ameaça de forma eficaz. Schmidt destaca que pelo menos cinco empresas ucranianas desenvolveram soluções em testes.

O general australiano aposentado Mick Ryan e o professor O'Brien concordam: Putin quer criar a impressão de que a Rússia está fazendo progressos. Com a Rússia não avançando em terra — quatro anos e meio depois, ainda lutando por aldeias próximas ao ponto de partida da invasão de fevereiro de 2022 — e sua economia em dificuldades, os ataques aéreos são a área onde acreditam poder aplicar pressão. Mas essa não é a estratégia de um Estado confiante. O'Brien acredita que Putin irá "até onde for necessário" para vencer, com duas ressalvas: não espera que use armas nucleares, e a China, parceira próxima da Rússia, também não quer que isso aconteça. Nenhum dos dois acredita que a Rússia atacará uma cidade inteira com armas químicas ou biológicas. O que resta é pura tática de terror — manter as pessoas apreensivas, abaladas e no limite. E, segundo os analistas, está funcionando.