Rugby : des Bleus amoindris face aux Springboks, Dupont à l'ouverture au Stade de France

Antoine Dupont n'a plus porté le maillot numéro 10 depuis mars 2024. Avec le Stade toulousain, il avait alors dépanné à l'ouverture contre la Section paloise, avant de retrouver en fin de match sa place de demi de mêlée, pour une victoire arrachée au bout du suspense (31-29). Vendredi 13 novembre, au Stade de France, le capitaine du XV de France y reviendra, cette fois face aux Springboks sud-africains, la meilleure équipe du monde.

Si Dupont occupe ce poste, c'est que les Bleus manquent d'ouvreurs. Romain Ntamack s'est disloqué l'épaule gauche dès la 34e minute de la victoire contre les Fidji à Lyon samedi dernier (54-17). Les trois autres titulaires habituels, Matthieu Jalibert, Thomas Ramos et Antoine Hastoy, sont eux aussi blessés. On attendait Maxime Lucu, qui avait tenu le rôle pendant 46 minutes contre les Fidji. Fabien Galthié a finalement choisi une charnière Lucu en 9, Dupont en 10, les deux pouvant intervertir leurs postes en cours de match.

Le sélectionneur a décrit un « challenge » qu'il a pris plaisir à concevoir, cherchant de l'assise et de l'équilibre dans la conduite du jeu. Il a parlé de deux joueurs d'expérience, « deux icônes » en France, tout en reconnaissant que « ça ne sera pas simple ».

L'infirmerie ne se limite pas aux ouvreurs. Faute de troisièmes lignes centres, l'encadrement a rappelé Grégory Alldritt, absent des feuilles de match depuis un an. Il sera titulaire contre l'Afrique du Sud, ce que Galthié présente comme une « opportunité incroyable » de retrouver son rang.

En face, les Springboks arrivent presque au complet : seuls Cheslin Kolbe et Eben Etzebeth manquent parmi les cadres. Numéro un mondial et double champion du monde en titre, le groupe de Rassie Erasmus a dominé les All Blacks cet été et écrasé l'Italie à Turin samedi (7-66). Son ouvreur, Sacha Feinberg-Mngomezulu, a brillé dans ce match. Ce vendredi, cinquième journée du Championnat des nations, nouvelle compétition entre les deux hémisphères, le duel paraît très déséquilibré.

Les chiffres ne rassurent pas les Français : neuf victoires sud-africaines lors des dix dernières confrontations. Le dernier succès tricolore remonte au 12 novembre 2022 à Marseille (30-26), et la dernière victoire au Stade de France à 2005 (26-20), il y a vingt et un ans. L'an dernier, les Springboks y avaient battu la France (32-17) malgré une longue infériorité numérique. En quart de finale du Mondial 2023, c'est d'un point que les Bleus s'y étaient inclinés (28-29).

Les Sud-Africains ne sont toutefois pas invincibles : une seule défaite cet été contre les All Blacks (16-33) à Johannesburg, dans un match qu'ils avaient dominé, et un effondrement à domicile en 2025 contre les Wallabies (22-38) après avoir mené 22-0.

Les Bleus, double vainqueur sortant du Tournoi des six nations, restent en tête de l'hémisphère Nord avec 17 points, deux de plus que l'Angleterre et l'Irlande. Ils peuvent viser la grande finale de fin novembre à Twickenham, à condition de ne pas s'effondrer vendredi.

La soirée portera aussi une charge particulière : onze ans jour pour jour après les attentats du 13 novembre 2015, c'est la première fois que le Stade de France accueille une rencontre sportive internationale à cette date. Un spectacle sur la pelouse avant le coup d'envoi évoquera les événements, selon la Fédération française de rugby, et une cérémonie se tiendra devant la porte D. Ce soir-là, trois terroristes cherchant à entrer pendant France-Allemagne de football s'étaient fait exploser aux abords du stade, faisant un mort et plusieurs blessés. Galthié a dit penser « très fort » aux familles, aux victimes et à la République qui souffre aussi.