Rouquidão de Lula: o que pode explicar a voz falha do presidente, do câncer à cirurgia de 2022

Na quarta-feira (11), durante a COP31, a conferência do clima da ONU, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva interrompeu um discurso e passou a um ministro a leitura de outro pronunciamento. No dia seguinte, quinta-feira (12), ele disse que está rouco há mais de 15 dias.

Aos 81 anos, Lula tem um histórico que costuma alimentar especulações sempre que a voz falha: um câncer de laringe tratado há 15 anos e uma cirurgia nas pregas vocais em 2022. O g1 ouviu três especialistas, que não examinaram o presidente e, por isso, falam apenas em hipóteses sobre como cada episódio pode ter deixado marcas.

O tumor foi descoberto em outubro de 2011. Em vez de operar, os médicos trataram Lula com quimioterapia e radioterapia, que se estenderam até 2012. Segundo o otorrinolaringologista Antônio Carlos Cedin, da BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo, esse tratamento inflama toda a laringe enquanto dura. O inchaço passa, mas a região irradiada pode cicatrizar e ficar endurecida. Como o som nasce da vibração das pregas vocais, que precisam ser macias e elásticas, a prega enrijecida vibra menos vezes por segundo e a voz fica mais grave. A fonoaudióloga Bruna Martinovic acredita que isso tenha ocorrido com o presidente, cuja voz mudou desde 2011.

Essa mudança se somou a uma característica antiga: a fonoaudióloga Nara Castanhas Zimermano, conselheira do Conselho Regional de Fonoaudiologia da 2ª Região (São Paulo), lembra que a rouquidão acompanha Lula desde que ele se tornou figura pública. Ela acrescenta que a radioterapia também resseca a região e enfraquece os músculos, o que trouxe perda de força e de mobilidade a uma voz já rouca.

Em novembro de 2022, Lula foi operado para retirar uma leucoplasia da prega vocal esquerda, uma ferida esbranquiçada na mucosa. O exame da lesão não identificou câncer. Cedin diz que a retirada é a conduta usual, porque lesões assim podem virar tumor ao longo dos anos se o agente irritante persistir; o refluxo é uma das causas possíveis. A cirurgia deixou mais uma cicatriz numa região já tratada com radioterapia.

Há ainda a carga do ofício. Políticos são considerados profissionais da voz, e a campanha eleitoral multiplica o esforço, com comícios e caminhadas em que é preciso falar alto, muitas vezes com pouco sono. Martinovic aposta, sem ter examinado o presidente, que o excesso de uso é a hipótese mais forte para o quadro atual, e nota que em alguns momentos Lula chega a ficar sem voz. Cedin explica que o uso intenso e tenso causa pequenos traumas, de inchaços a hemorragias localizadas, que podem virar calos só resolvidos com cirurgia. A idade pesa porque o corpo perde colágeno e os músculos ficam menos flexíveis, o que afeta a laringe e a força do ar expirado. Para Nara, o histórico de câncer, a rouquidão prévia, a idade e a rotina intensa explicam o desgaste atual.

A pergunta imediata é se o câncer voltou. Os especialistas consideram precipitado. Passados 15 anos e após anos de acompanhamento, a pessoa é considerada curada, e um sintoma isolado não sustenta a hipótese de retorno. Isso não autoriza ignorar o sintoma: Cedin lembra que, nas doenças da laringe, o diagnóstico precoce garante a cura, e a demora pode levar a cirurgia maior, com retirada de parte da laringe.

O exame decisivo é feito pelo otorrinolaringologista, com uma microcâmera introduzida pelo nariz, e distingue desgaste simples de pólipo, calo ou hemorragia. Dali saem medicamentos, procedimentos ou terapia com fonoaudiólogo, com exercícios e, às vezes, laser de baixa potência. O repouso da voz é a base, segundo Nara, junto com aquecimento e desaquecimento vocal, hidratação e afastamento de fumaça, poluição e ar-condicionado seco. Martinovic recomenda 2 a 3 litros de água por dia e inalação com soro. Lula disse tomar chá, que, segundo Cedin, ajuda só como complemento: a bebida desce pelo esôfago, atrás da laringe, e não toca as pregas.

As marcas da radioterapia permanecem como sequela, e os cuidados devem durar a vida toda. Ainda assim, a voz de Lula atravessou campanhas e quatro anos de governo sem comprometer o entendimento. Com repouso e terapia, Nara vê margem de melhora. A explicação do episódio atual, porém, depende de um exame que só o próprio presidente pode fazer.