Ronco frequente pode esconder apneia do sono e comprometer saúde cardiovascular

O ronco que ecoa pelo quarto à noite raramente é apenas incômodo. Para muitos brasileiros, aquele barulho persistente pode ser o primeiro sinal de um problema silencioso que compromete tanto a qualidade do sono quanto a saúde do coração. Cerca de 40% da população adulta brasileira ronca, conforme dados da Associação Brasileira do Sono, mas nem sempre a causa é simples ou inofensiva.

A Apneia Obstrutiva do Sono (AOS) é um distúrbio em que a respiração se interrompe ou se reduz repetidamente durante o repouso. Segundo Carla Alvarenga, pneumologista e especialista em Medicina do Sono pela MedSênior, muitos pacientes convivem com a condição durante anos sem compreender o que está acontecendo. O cérebro desperta diversas vezes para restabelecer a respiração, mas esses despertares são tão breves que a pessoa acorda convencida de ter dormido a noite toda. Na verdade, o sono nunca chega a ser verdadeiramente reparador.

Nem todo ronco, porém, indica doença. Quando aparece durante uma gripe, uma crise alérgica ou um período de congestão nasal, o ronco tende a desaparecer assim que o fator responsável é resolvido. O consumo de álcool antes de dormir ou o hábito de dormir de barriga para cima também podem provocar o barulho ocasional. O alerta aumenta quando o ronco é frequente e intenso, especialmente se vem acompanhado de pausas na respiração, engasgos durante o sono, dor de cabeça ao acordar, sonolência excessiva durante o dia ou dificuldade de concentração. Esses sinais juntos sugerem que uma investigação médica é necessária.

O impacto da apneia vai muito além do sono prejudicado. Cada vez que a respiração é interrompida, a oxigenação cai e o sistema cardiovascular é forçado a trabalhar mais intensamente. A condição está associada a maior risco de hipertensão, arritmias, doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral. Além disso, pode provocar alterações metabólicas como diabetes tipo 2. Durante o dia, os efeitos aparecem sob outras formas: alterações de memória, irritabilidade, falta de disposição e maior risco de quedas. A qualidade de vida se deteriora de maneira que muitas vezes passa despercebida.

Vários fatores aumentam a probabilidade de desenvolver apneia. A obesidade é um dos principais, mas não é o único. Aumento da circunferência do pescoço, tabagismo, consumo de álcool antes de dormir e alterações anatômicas das vias aéreas também contribuem. Carla Alvarenga ressalta que pessoas magras também podem apresentar o problema, razão pela qual é importante avaliar o conjunto de sintomas e não apenas o peso corporal.

Com o envelhecimento, mudanças no sono são naturais. A Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia reconhece que é esperado que o sono fique mais leve, com mais despertares e redução do período de sono profundo. Mas isso não significa que ronco intenso, pausas respiratórias e sonolência excessiva durante o dia sejam consequências normais da idade. Muitas pessoas acreditam que dormir mal é inevitável depois dos 60 anos, quando na verdade podem estar convivendo com um distúrbio tratável. Um sono de qualidade é fundamental para memória, equilíbrio hormonal, recuperação muscular e funcionamento do sistema imunológico.

Algumas pessoas tentam resolver o problema por conta própria com melatonina, mas a especialista deixa claro que o suplemento não trata ronco nem apneia do sono. A melatonina pode ter indicação em situações específicas relacionadas ao ritmo do sono, mas não é a solução para esses distúrbios. Diante de ronco persistente, pausas respiratórias, engasgos ou sonolência durante o dia, o caminho correto é investigar a causa com um médico. A investigação permite identificar se existe um distúrbio do sono e definir a melhor estratégia para cada caso, que pode envolver mudanças no estilo de vida, perda de peso, dispositivos específicos ou outras abordagens. Reconhecer essas alterações precocemente pode ajudar a preservar a saúde, a autonomia e a qualidade de vida, especialmente durante o envelhecimento.