Ronaldo verlässt Portugal-Team vor Dänemark-Spiel – Ära nach 23 Jahren zu Ende?

Cristiano Ronaldo verließ das portugiesische Nationalteam am Mittwoch, bevor sein Land gegen Dänemark in der UEFA Nations League antreten sollte. Der Grund war einfach und schmerzhaft: Trainer Jorge Jesus hatte ihm mitgeteilt, dass er erneut nicht in der Startelf stehen würde. Der 41-jährige Superstar, der sich sein ganzes Leben lang selbst als unersetzlich betrachtet hatte, konnte diese Nachricht nicht ertragen. Er stieg in einen schwarzen Lieferwagen und verließ das Parken-Stadion in Kopenhagen.

Auf Instagram kündigte Ronaldo seinen Abgang an. Er schrieb, dass er beschlossen habe, das Trainingslager zu verlassen, und versprach, später die Wahrheit über seine Gründe zu offenbaren. Die Botschaft war höflich, aber unmissverständlich: Er wünsche Portugal und seinen Mitspielern Glück, ohne Ausnahme. Es war eine Abschiedsnachricht, auch wenn Ronaldo sie nicht explizit als solche formulierte.

Dies war nicht das erste Zeichen von Frustration in dieser Länderspielpause. Am Sonntag zuvor hatte Portugal gegen Norwegen 2:1 gewonnen, doch Ronaldo saß die ganze Zeit auf der Bank. Er wirkte sichtlich verärgert und wurde nicht einmal eingewechselt. Am Tag vor dem Dänemark-Spiel versuchte Trainer Jesus, die Situation zu entschärfen. In der Pressekonferenz sagte er, es habe keinen Zwischenfall gegeben. Ronaldo werde einfach nicht in der Startelf spielen. "Wenn ich ihn brauche, wird er eingewechselt. Wenn ich ihn nicht brauche, wird er nicht eingewechselt", erklärte Jesus mit einer Sachlichkeit, die für einen Mann wie Ronaldo wie eine Ohrfeige wirken musste.

Selbst der Verbandschef Pedro Proenca, der extra angereist war, konnte Ronaldo nicht umstimmen. Der Spieler war entschlossen zu gehen. Nach Berichten der spanischen Sportzeitung Marca wollte er mit einem Privatjet nach Madrid fliegen.

Was nun folgt, könnte das Ende einer 23 Jahre währenden internationalen Karriere sein. Ronaldo hatte sein erstes Länderspiel 2003 als 18-Jähriger bestritten. Seitdem hatte er 234 Mal für Portugal gespielt und 146 Tore erzielt. Er war Europameister 2016 und hatte mit Portugal die Nations League 2019 gegen die Niederlande und 2025 gegen Spanien gewonnen. Das sind die großen Erfolge eines großen Spielers.

Bis vor wenigen Tagen hatte Ronaldo immer wieder betont, dass er selbst entscheiden würde, wann Schluss ist. "Wenn ich das Gefühl habe, dass ich dem Team nichts mehr bringe oder dass ich eine schlechte Stimmung schaffe, werde ich als Erster gehen", hatte er gesagt. Er fügte hinzu: "Die Portugiesen zählen auf mich. Deshalb bin ich immer noch hier." Nun ist er nicht mehr hier. Ob dieser Abgang nur für das Dänemark-Spiel gilt oder ob es wirklich das Ende ist, bleibt offen. Aber die Tatsache, dass ein Mann, der sein ganzes Leben lang Kontrolle über sein Schicksal hatte, plötzlich die Kontrolle verloren hat, sagt mehr aus als jede offizielle Erklärung.