Romper el miedo a los chequeos salva vidas: la experiencia de una sobreviviente de cáncer de mama

Durante años, Griselda Garibay escuchó en muchas familias hispanas una idea muy repetida: si algo anda mal, a veces es mejor no hacer demasiadas preguntas. Esa idea se desmoronó para ella a los 44 años, cuando le diagnosticaron cáncer de mama sin síntomas y sin antecedentes familiares conocidos.

Garibay, sobreviviente de la enfermedad y líder en equidad en salud, resume lo que aprendió en una frase: "Mejor es saber que no saber". Recuerda que antes del diagnóstico estaba en muy buena condición física y que nada le hacía sospechar lo que tenía. "Yo tenía todo eso. Estaba en súper buena condición física y no lo sabía", contó.

Su caso toca un punto que los expertos quieren subrayar. Muchas mujeres asocian el cáncer de mama con la herencia familiar, pero datos de la American Cancer Society indican que más del 85% de las mujeres diagnosticadas no tienen historial familiar de la enfermedad.

El Dr. Curtis Miyamoto, experto médico de la organización y profesor universitario, explicó que el miedo, la desinformación y las ideas equivocadas sobre quién puede desarrollar este cáncer siguen pesando en las decisiones de muchas mujeres. "Ya hay muchas cosas en esta vida, muchas enfermedades que están fuera de nuestro control", dijo. "Esto sí lo podemos controlar y vencer si hacemos nuestra parte".

Garibay dice que durante años oyó frases como "No quiero ir al doctor porque no quiero saber si tengo cáncer". Según ella, esa lógica lleva a algunas mujeres a evitar o retrasar mamografías y otros exámenes. Miyamoto coincidió en que el temor al diagnóstico puede ser un obstáculo para buscar atención a tiempo: "Es mucho mejor prevenir que pelear". A quienes posponen la mamografía por miedo o incomodidad, Garibay les responde con su propia experiencia: "¿Sabes lo que sí duele? Cuando se te pierde el cabello", y añade que duele no poder levantarse tras varias sesiones de quimioterapia. Miyamoto insistió en que la detección temprana sigue siendo una de las herramientas más importantes: "Si lo encuentran temprano, se cura".

Garibay también ve otro freno: las mujeres suelen ponerse en último lugar. Cree que muchas retrasan sus chequeos porque están ocupadas cuidando a otros. "Como madres, tenemos la responsabilidad de cuidar y dar ejemplo", dijo, y agregó que "siempre nos ponemos al último". Para ella, cuidar la propia salud también es una forma de cuidar a la familia.

Cuando recibió el diagnóstico, ella y su familia buscaron ayuda de inmediato. "La primera llamada que hicimos fue a la American Cancer Society", recordó. Ambos alientan a las mujeres a pedir apoyo y hacer preguntas, sobre todo si enfrentan barreras de idioma o no saben a dónde acudir. Miyamoto señaló que muchas personas desconocen que hay recursos en español para pacientes y cuidadores: información sobre el cáncer, orientación durante el tratamiento y programas de apoyo entre sobrevivientes. "Muchas veces cuando va a los médicos no hay mucho en español", dijo. "Pero en este caso sí".

Hoy, más de una década después, Garibay sigue aquí. Reconoce que el diagnóstico fue una de las experiencias más difíciles de su vida, aunque dice que "no fue una bendición, pero tampoco fue una maldición". Lo que le dejó, afirma, fue una plataforma para exhortar a otras mujeres a cuidarse. Su mensaje es sencillo: el cáncer no es invencible, y el primer paso es no dejar que el miedo decida por una.