Rocío Jiménez: el fútbol como puerta hacia la transformación de menores en Bucaramanga

En una cancha de barrio en Bucaramanga, algo distinto ocurre cada vez que se reúnen más de doscientos niños y adolescentes. No hay árbitro que imponga reglas desde una posición de autoridad. Antes de que comience el partido, los jugadores forman un círculo y acuerdan entre ellos qué normas van a respetar durante el juego. Después viene el partido. Luego, un tercer tiempo en el que vuelven a conversar sobre lo que sucedió. Los puntos no se cuentan solo por goles o canastas. También se obtienen por cumplir las reglas que ellos mismos construyeron.

Esta es la metodología de Gambeta, una iniciativa que llegó a Bucaramanga como extensión de una fundación con sede en Vic, Cataluña. Su propósito es acompañar a niños, niñas y adolescentes no solo para que aprendan a jugar, sino para que terminen el colegio y continúen con estudios técnicos, tecnológicos o profesionales. Al frente del proyecto en Colombia está Rocío del Pilar Jiménez Guerrero, psicóloga y psicoterapeuta que hace cerca de dos años llegó como coordinadora psicosocial y posteriormente asumió el liderazgo general. Su convicción sobre el potencial de la metodología la llevó a integrar las diferentes piezas del proyecto para que una cancha pudiera convertirse en un espacio de aprendizaje y transformación.

La propuesta puede parecer contradictoria en un ambiente acostumbrado a los marcadores y la búsqueda de la victoria. Sin embargo, ahí está precisamente una de sus particularidades. Inspirada en la metodología de los tres tiempos y el fútbol callejero, Gambeta utiliza el deporte para desarrollar habilidades para la vida planteadas por la Organización Mundial de la Salud: autoconocimiento, toma de decisiones, pensamiento crítico y creativo, manejo de emociones y estrés, empatía y relaciones interpersonales. En cada jornada participan profesionales o practicantes de deporte y psicología que trabajan de manera interdisciplinaria. Con el tiempo, la metodología ha comenzado a generar comportamientos que el equipo considera grandes victorias: niños que reconocen cuando cometen una falta, levantan la mano, piden disculpas o expresan lo que sienten cuando algo les genera frustración. "Los niños juegan buscando ganar, pero no pasando por encima de los otros niños", explica Rocío.

La inclusión es otro de los pilares del proyecto. Los partidos son mixtos y buscan que niños y niñas compartan el mismo espacio en igualdad de condiciones. En ocasiones, son los propios niños quienes proponen reglas para favorecer la participación de las niñas y garantizar que sean respetadas. También participan menores con diferentes necesidades, entre ellos niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad y niños con autismo. Para Rocío, la cancha se convierte en un lugar donde las diferencias dejan de ser una barrera. Familias venezolanas, por ejemplo, han encontrado en Gambeta un espacio en el que sus hijos se sienten parte de una comunidad, sin rechazo ni distinciones.

La transformación se refleja fuera de la cancha. Padres de familia han contado cómo observan cambios en sus hijos en sus casas y colegios. Algunos niños aseguran que Gambeta les ha enseñado a manejar sus emociones, trabajar en equipo y hacer amigos. Niños de sectores como Estoraques, que aseguran no haber salido nunca de su barrio, han conocido nuevos lugares a través de las actividades del proyecto. Otros han descubierto profesiones que antes no estaban dentro de su horizonte. Al compartir con practicantes y profesionales de psicología y deporte, algunos han comenzado a imaginarse en esos mismos caminos. "Hoy quieren parecerse a ellos", cuenta Rocío.

Actualmente, Gambeta trabaja con más de doscientos niños en sectores como Estoraques, Miraflores, Granjas de Provenza y el colegio Camacho Carreño, y busca continuar extendiéndose a nuevas comunidades. Uno de los principios del proyecto es no llegar a una comunidad durante unos meses y desaparecer. En Estoraques llevan alrededor de cuatro años; en Miraflores, dos años y medio. En Granjas de Provenza y Camacho Carreño el proceso apenas comienza. La permanencia es importante porque, para Rocío, la transformación necesita tiempo. El proyecto tampoco cuenta con una gran estructura física propia. Funciona gracias a una red de alianzas con juntas de acción comunal, líderes barriales, colegios, universidades y otras organizaciones que facilitan canchas, practicantes, conocimientos y recursos.

Aunque el fútbol es el punto de entrada, el gran objetivo del proyecto está en otro lugar: la educación. Rocío lo resume con una metáfora propia del fútbol: el mejor gol que puede marcar la fundación es conseguir que los niños continúen estudiando y puedan acceder posteriormente a una formación técnica, tecnológica o profesional. Recientemente también comenzó a desarrollar Gambeta Academia, una estrategia que busca complementar el trabajo deportivo con refuerzo escolar y educación informal mediante alianzas con voluntarios y organizaciones sociales. Su sueño es que Gambeta permanezca, crezca y pueda acompañar a los niños durante muchos años. El gran resultado no estará en quién marque más goles. Estará en cuántos niños terminen su colegio, continúen estudiando, aprendan a manejar sus emociones, descubran sus capacidades y encuentren razones para creer en lo que pueden llegar a ser. "Si logramos que de estos doscientos niños entren a sus estudios posteriores y se gradúen, para nosotros será un logro muy grande", dice Rocío.