Em 2022, uma pedra discreta e levemente rosada surgiu do chão salgado do Saara, em Mali, sem que ninguém imaginasse o que carregava. Quatro anos depois, pesquisadores do Caltech sugerem que aquele fragmento de quase um quilo veio de Marte e guarda cerca de 4,1 bilhões de anos de história. Ele ilumina uma época em que o planeta vermelho ainda formava sua crosta e tinha água circulando sob a superfície. Entre tantos pedaços de outro mundo que atravessaram o espaço até a Terra, este parece ser um dos mais antigos testemunhos de como Marte começou.
Rocha rosa achada no Saara é um dos fragmentos mais antigos de Marte já encontrados
Ainda estamos apenas arranhando a superfície
Mark
Então uma rocha achada no Saara veio de Marte. Por que isso importa?
Mimi
Porque é uma amostra da crosta marciana de uma região da qual nunca tínhamos tido material, segundo Lee Saper. E tem 4,1 bilhões de anos.
Mark
Ela quase não foi estudada, certo?
Mimi
Sim. Yang Liu quase ignorou a chance, até ver as texturas e minerais diferentes. Aí vieram os cristais de zircão.
Luke
Vale separar: a idade de 4,1 bilhões de anos é de quando a água alterou a rocha, não necessariamente de quando ela se formou.
Mimi
Exato. A formação original seria ainda mais antiga, o que é uma sugestão dos autores.
Mark
E o que a água diz sobre Marte?
Mimi
Isótopos de oxigênio, textura e química apontam para um ciclo da água mais dinâmico no início do planeta.
Luke
Isso é a interpretação da equipe. A matéria cita um artigo publicado, mas não informa se outros grupos já o confirmaram.
Mark
A comparação com a Pedra de Roseta é só entusiasmo?
Mimi
Foi dita por um dos revisores do artigo. É uma opinião, mas mostra o peso que deram à amostra.
Luke
E o que ainda não sabemos é o que outros laboratórios vão encontrar. Liu mesmo diz que estão só arranhando a superfície.
O Pulso
- Um meteorito de quase 1 quilo encontrado no Saara em 2022 é agora identificado como fragmento de Marte com cerca de 4,1 bilhões de anos.
- Quase quase não foi examinado: a autora principal, Yang Liu, quase deixou a amostra passar antes de notar texturas e minerais incomuns.
- Cristais de zircão e análises de isótopos de oxigênio revelaram que a rocha foi alterada por água marciana antiga, algo inesperado para uma formação tão remota.
- A equipe do Caltech e da NASA publicou os primeiros artigos, mas considera que a pesquisa mal começou e que a comunidade científica ainda precisa explorar a amostra.
Em 2022, uma pedra discreta e levemente rosada surgiu do chão salgado do Saara, em Mali, sem que ninguém imaginasse o que carregava. Quatro anos depois, pesquisadores do Caltech sugerem que aquele fragmento de quase um quilo veio de Marte e guarda cerca de 4,1 bilhões de anos de história. Ele ilumina uma época em que o planeta vermelho ainda formava sua crosta e tinha água circulando sob a superfície. Entre tantos pedaços de outro mundo que atravessaram o espaço até a Terra, este parece ser um dos mais antigos testemunhos de como Marte começou.
Em 2022, uma rocha de quase 1 quilo, de tom levemente rosado, foi achada na planície salina de Mali, no deserto do Saara. Batizada de Teghaza 001, em homenagem ao local do achado, ela parecia apenas mais uma pedra do deserto. Agora, cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) afirmam que ela veio de Marte e tem mais de quatro bilhões de anos.
A pesquisa foi publicada em 29 de outubro. Entre os cerca de 435 meteoritos marcianos conhecidos, o Teghaza 001 se destaca por sua textura e pelos minerais de origem vulcânica. Um dos revisores chegou a chamá-lo de "Pedra de Roseta" de Marte. Ele empata entre os três mais antigos já encontrados, à frente do famoso "Beleza Negra".
A história quase não aconteceu. A autora principal, Yang Liu, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, esteve perto de deixar a amostra passar. Ao notar as diferenças de textura e mineralogia, mudou de ideia e passou a estudá-la com atenção.
Os cristais de zircão ajudaram a reconstituir a formação da rocha. Quando veio a datação, Liu se surpreendeu: a rocha foi alterada por água marciana há cerca de 4,1 bilhões de anos, o que sugere uma origem ainda mais antiga. Os isótopos de oxigênio e a composição química indicam um ciclo da água muito mais dinâmico no início de Marte.
Para a equipe, os artigos deste ano são apenas um começo. "Ainda estamos apenas arranhando a superfície", disse Liu.
Em 2022, uma rocha de quase 1 quilo, de aparência levemente rosada, foi encontrada em Mali, no deserto do Saara. Agora, cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), em Pasadena, nos Estados Unidos, afirmam que ela não é daqui: trata-se de um pedaço de Marte com mais de quatro bilhões de anos.
O meteorito foi batizado de Teghaza 001, em referência à planície salina de Mali onde foi descoberto. Ele integra um grupo pequeno: cerca de 435 meteoritos conhecidos vieram do planeta vermelho. Um dos revisores do artigo chegou a defini-lo como uma verdadeira "Pedra de Roseta" de Marte.
A pesquisa foi publicada em 29 de outubro. Segundo o estudo, o que distingue a rocha é a textura e a singularidade de seus minerais ígneos, ou seja, de origem vulcânica. Com 4,1 bilhões de anos, o Teghaza 001 está entre os três meteoritos marcianos mais antigos já encontrados, empatado com o ALH84001 e mais velho que o "Beleza Negra", que tem 2 bilhões de anos.
Para os pesquisadores, a rocha, uma mistura de vários minerais, conta como a crosta de Marte se formou a partir do resfriamento do magma, antes de ser alterada pela água subterrânea. Lee Saper, segundo autor do artigo, afirmou que esta é a primeira amostra da crosta marciana vinda de uma região do planeta da qual nunca se havia tido material.
O interesse, porém, quase não existiu. A autora principal, Yang Liu, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia, quase deixou passar a chance de examinar o espécime mais de perto. Mudou de ideia ao notar as diferentes texturas e minerais presentes. Segundo Liu, foi só depois de analisá-lo com atenção que perceberam como o meteorito é único.
Logo no início, a equipe encontrou cristais de zircão, que ajudam a reconstituir a história de formação da rocha. Quando chegaram os resultados da datação, Liu ficou chocada: a rocha havia sido alterada por água marciana há cerca de 4,1 bilhões de anos, o que sugere que sua formação original é ainda mais antiga.
Indícios nos isótopos de oxigênio, na textura e na composição química dos minerais apontam para um ciclo da água muito mais dinâmico no início da história de Marte.
Para a equipe, os artigos publicados neste ano são apenas o começo. Liu e os coautores esperam ver o que o restante da comunidade científica poderá aprender com o Teghaza 001. "Ainda estamos apenas arranhando a superfície", disse ela.
Citações Notáveis
Esta é realmente a nossa primeira amostra da crosta marciana de uma parte de Marte da qual nunca tínhamos tido uma antes.— Lee Saper, segundo autor do artigo
Ainda estamos apenas arranhando a superfície.— Yang Liu, autora principal
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