Río Utcubamba en alerta roja por riesgo de desborde en Amazonas

El domingo por la noche, el río Utcubamba cruzó un umbral que nadie quería ver. A las diez de la noche del 12 de febrero, el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología registró que el río había alcanzado los 5.12 metros en la estación hidrológica de Naranjito, en el distrito de Jamalca, en la región Amazonas. Ese número significaba una sola cosa: alerta roja. No era una advertencia teórica. Era la confirmación de que el río estaba a punto de desbordarse.

Las lluvias intensas que caían sobre diferentes partes del país habían hecho su trabajo. El caudal del Utcubamba subía sin control, alimentado por el agua que bajaba de las alturas. El Senamhi no dudó en comunicar lo que eso implicaba: probable desborde, inundación en zonas pobladas y agrícolas bajas, erosión de las márgenes del río, daño a la infraestructura que dependía de sus orillas.

Cinco centros poblados estaban directamente en la línea de fuego. Puerto Naranjito, Arenal, Salao, Puerto Misquiyacu y Bagua Grande enfrentaban el riesgo de ser inundados si el río se salía de su cauce. No eran nombres abstractos en un reporte. Eran comunidades con gente, con casas, con campos de cultivo, con infraestructura que podía desaparecer bajo el agua en cuestión de horas.

El Instituto Nacional de Defensa Civil reaccionó rápido. Pidió a las autoridades locales que revisaran sus planes de contingencia, que verificaran que sus sistemas comunitarios de alerta temprana funcionaran. Solicitó que se organizara a la población, que se estableciera un monitoreo permanente de los ríos, que todo estuviera listo para una evacuación ordenada si era necesario. También emitió instrucciones claras para la población: mantenerse alejados de los cables de energía eléctrica y las torres de alta tensión, no intentar cruzar ríos que hubieran crecido, estar atentos a lo que dijera la autoridad local.

Pero el Utcubamba no era el único río en problemas. El Majes, en Arequipa, estaba en alerta naranja, lo que significaba erosión de márgenes y posible daño a infraestructura cercana. Más al sur y en otras regiones, el Cañad en Cajamarca, el Sama en Tacna, el Pachachaca en Apurímac y el Apurímac en Cusco permanecían en alerta amarilla, con condiciones que podrían afectar actividades en sus márgenes y zonas aledañas. La lluvia había puesto a varios ríos del país en movimiento simultáneamente.

Lo que sucedería en las horas y días siguientes dependería de si las lluvias continuaban, de si el nivel del río seguía subiendo, de si las autoridades locales estaban realmente preparadas para actuar. El Utcubamba había hablado. Ahora tocaba escuchar.