Riada en Nepal y China: más de 800 muertos y casi 3.000 desaparecidos mientras nuevos corrimientos frenan los rescates

Al quinto día de búsqueda, el Ejército de Nepal escribió en su cuenta de X que no daría «ni un solo paso atrás» hasta que el último ciudadano estuviera a salvo. Mientras tanto, miles de militares y policías seguían abriéndose paso entre el lodo de la cuenca del Bhote Koshi, devastada por la riada del miércoles. Este domingo, el balance de víctimas superó los 800 muertos y los desaparecidos rondan los 3.000.

Las autoridades nepalíes elevaron a 788 el número de fallecidos, una cifra que, sumada a los 16 muertos que reporta China, deja el saldo conjunto en 804. La Policía nepalí, que difundió el último balance en redes sociales, mantiene en 239 los heridos y en 2.502 los desaparecidos. Del lado chino hay 546 personas sin localizar, lo que da un total de 3.048 desaparecidos en ambos lados de la frontera. El Gobierno de Nepal advirtió de que todas las cifras, de víctimas, desaparecidos y daños, pueden cambiar a medida que avancen la búsqueda y la verificación. También informó de que ha recibido bolsas herméticas para cadáveres de socios internacionales.

Entre los desaparecidos hay 591 turistas extranjeros. Por nacionalidades, el grupo más numeroso es el de ciudadanos nepalíes, con 104 desaparecidos, seguido de India (49) y Letonia (33). La Junta de Turismo de Nepal, citando a la Policía de Turismo y a la autoridad de desastres (NDRRMA), informó a las 18.00 hora local de que este domingo fueron rescatados 289 turistas, cinco están en contacto con las autoridades (tres españoles, un estadounidense y un belga) y 591 continúan incomunicados. El informe no aclara si esos cinco han sido evacuados o esperan rescate, ni si sigue habiendo españoles desaparecidos.

La situación de los españoles es confusa. El Ministerio de Asuntos Exteriores declaró el sábado que mantenía a dos como desaparecidos, sin precisar en qué país estaban. La televisión estatal china CCTV incluyó este domingo por primera vez a un ciudadano español en su recuento. La Embajada en Nueva Delhi, el Consulado Honorario en Nepal y el Consulado General en Pekín hacen gestiones con las autoridades locales. Antes, la Junta de Turismo había señalado que dos de tres españoles inicialmente desaparecidos habían sido localizados, en comunicación con las autoridades pero sin ser rescatados.

En el terreno, más de 19.800 efectivos del Ejército y la Policía están desplegados. Nepal asegura haber rescatado ya a 8.730 personas, entre ellas 279 en helicóptero desde proyectos hidroeléctricos y 227 extranjeros; otro dato del mismo informe habla de 8.186 rescatados. Este domingo, el Ejército sacó a 183 personas de las zonas inundadas de Rasuwa, cuatro de ellas chinas, con helicópteros desde Timure, Dhunche y Hakubesi. Las fuentes militares indicaron que las operaciones aéreas priorizan a los atrapados y la búsqueda de desaparecidos.

La mayor preocupación son las centrales hidroeléctricas sepultadas, donde se teme que haya más de 900 trabajadores atrapados. Se han reanudado los esfuerzos para encontrar la entrada al túnel del proyecto Trishuli-3, a medida que baja el agua. Un equipo conjunto desplegado desde el 28 de agosto ha crecido hasta 93 efectivos, que usan perforadoras, excavadoras y cortadoras hidráulicas para retirar escombros. Los cuerpos sin identificar están en 21 hospitales de varios distritos, y algunos ya han sido enterrados por su descomposición.

La meteorología añade peligro. Drones chinos detectaron en la noche del sábado un desprendimiento a unos 2,8 kilómetros aguas abajo de la represa natural formada tras la riada. El material bloqueó parcialmente el cauce y tras esa barrera empieza a acumularse agua, según CCTV. China evacuó a los equipos próximos al paso fronterizo de Gyirong, en el Tíbet. La primera represa, que el viernes obligó a suspender parte de la búsqueda por temor a una rotura, estaba ya «prácticamente vaciada» según el Ministerio de Recursos Hídricos chino.

La NDRRMA nepalí advirtió de un aumento del caudal en el Bhote Koshi y pidió extremar las precauciones a los equipos y a la población. Con lluvias en la alerta y drones vigilando ambas acumulaciones de agua, el rescate avanza sobre un terreno que sigue moviéndose.