Rheinmetall startet Serienproduktion von Weltraum-Satelliten

Rheinmetall hat diese Woche die Serienproduktion von Weltraum-Satelliten in Neuss aufgenommen und damit ein neues Kapitel in seiner Unternehmensgeschichte aufgeschlagen. Der Rüstungskonzern wird gemeinsam mit dem finnischen Unternehmen ICEYE dort jährlich etwa 50 SAR-Satelliten fertigen. Rheinmetall hält 60 Prozent an diesem Gemeinschaftsunternehmen. SAR steht für "Synthetic Aperture Radar" — eine Technologie, die präzise Aufnahmen von Truppenbewegungen und Stellungen liefert, auch wenn die Nacht hereinbricht oder das Wetter schlecht ist. Bei der Verarbeitung der Bilddaten kommt künstliche Intelligenz zum Einsatz.

Die Bundeswehr hat sich bereits einen exklusiven Zugriff auf einen Teil der neuen Satelliten gesichert. Der mehrjährige Vertrag zwischen der Bundeswehr und dem Rheinmetall-ICEYE-Gemeinschaftsunternehmen hat ein Volumen von 1,7 Milliarden Euro und enthält eine Erweiterungsoption. Damit sichert sich Deutschland Zugang zu einer Technologie, die Militärexperten heute für unverzichtbar halten. Juliana Süß von der Stiftung Wissenschaft und Politik betont, dass moderne Armeen ihre Gegner konstant und genau im Blick haben müssen, um Truppenbewegungen und schweres Gerät schnell zu erfassen. Die Bundeswehr habe bislang nur auf wenige SAR-Satelliten Zugriff gehabt — dieser Vertrag stelle daher einen Fortschritt für die deutsche Verteidigungsfähigkeit dar.

Die Satelliten selbst sind kompakte Geräte: 3,3 Meter lang, 0,8 Meter breit und etwa 220 Kilogramm schwer. Der erste in Neuss gefertigte Satellit soll Anfang 2027 mit einer Trägerrakete von SpaceX in die Umlaufbahn gebracht werden. ICEYE hat bereits 35 SAR-Satelliten im All, deren Aufnahmen sowohl von der Bundeswehr als auch von der ukrainischen Armee gekauft werden. Rheinmetall-Chef Armin Papperger kommentierte den Produktionsstart: Das Unternehmen könne nicht nur innovative Weltraumtechnologie bereitstellen, sondern diese auch industriell in Deutschland skalieren.

Dieser Schritt ist Teil einer breiteren Strategie. Rheinmetall konkurriert in diesem neuen Geschäftsbereich vor allem mit Airbus Defence and Space und OHB, dem Bremer Raumfahrtunternehmen, das bereits 2007 seinen ersten SAR-Satelliten ins All brachte. Der DAX-Konzern verfolgt das Ziel, sich im Rüstungsbereich möglichst breit aufzustellen und damit den Bedarf von NATO-Armeen weitgehend abzudecken. Neben klassischen Produkten wie Artillerie, Panzern und Munition umfasst die Produktpalette inzwischen auch Schiffe, Flugzeugteile und Drohnen. Das Unternehmen ist zahlreiche europäische Kooperationen eingegangen.

Am Kapitalmarkt konnte die Rheinmetall-Aktie von dieser Expansion zuletzt nicht profitieren. Seit Mitte Januar hat der DAX-Titel über die Hälfte seines Wertes verloren. Seit Beginn des Ukraine-Krieges im Februar 2022 waren Rüstungsaktien an der Börse grundlegend neu bewertet worden — doch ein Teil dieser Neubewertung wurde seither wieder korrigiert. Heute ist die Rheinmetall-Aktie der schwächste Titel im DAX, während der Gesamtmarkt zulegt. Der DAX gewinnt bis zum frühen Nachmittag 0,7 Prozent auf 25.436 Punkte, getrieben vor allem durch die anhaltende KI-Rally.