Rescatistas de animales en Ucrania arriesgan sus vidas bajo amenaza de drones rusos

Ruslan conduce una furgoneta blanca por carreteras cubiertas de redes antidrones, buscando perros y gatos abandonados en pueblos que están a tiro de artillería. Es voluntario de Animal Rescue Kharkiv, una organización que rescata animales en las zonas de combate del este de Ucrania y los traslada a instalaciones en Járkov para su adopción posterior. Hoy sus misiones lo llevarán principalmente a Kramatorsk, a unos trece kilómetros de las líneas rusas, y a Druzhkivka, donde el frente está casi encima. Hace poco más de dos años que Ruslan hace este trabajo. Hace poco menos que sus compañeros empezaron a morir.

En julio pasado, una bomba guiada rusa mató a Olha Kuzmenko, rescatadora de animales de otra ONG, en Druzhkivka. Hace poco más de un año, el 29 de junio de 2025, un dron ruso mató a Alyona Yeryomenko, que era paramédico militar y colaboraba con los rescatadores cuando sus misiones coincidían con zonas donde ella estaba desplegada. Alyona murió cuando su unidad operaba en Sumy. Antes de eso, en la primavera de 2024, cuando el reportero acompañó por primera vez a los rescatadores, Alyona y otro voluntario llamado Max trabajaban junto a Ruslan. Max dejó el trabajo unos meses después. Alyona siguió hasta que un dron la alcanzó.

La primera parada es una casa de campo en Malotaranivka. Una mujer espera en la puerta con un perro que tiene la cola entre las patas, asustado. Lo meten en un transportín, el transportín en la furgoneta. La mujer tiene los ojos llorosos. Se irá pronto a un refugio, pero tendrá que ir sola. Dos perros más merodean abandonados por la zona. También entran en la furgoneta. Cuando regresan a la carretera, Ruslan habla con la certeza de quien ha visto demasiado: «Ha ido todo bien», dice, «pero quizás vuelvo en unos días y todo está destruido, todo el mundo está muerto o bien se han largado. Es... es realmente una locura. Hoy está lleno de vida, y en un segundo, adiós». Del interior de la furgoneta sale un olor intenso a heces de perro.

En la periferia de Kramatorsk, una pareja sale a la calle con otro perro que la mujer recogió de la calle, abandonado por alguien que huyó de la ciudad. Mientras lo cargan, suenan cañonazos. Hay posiciones de artillería en Kramatorsk. Luego llega un zumbido del cielo. Ráfagas de fusil y ametralladora. Es un dron de ala fija que vuela alto y pasa de largo sin que logren abatirlo. Después viene otro, de cuatro hélices con un saco colgando de una cuerda. Nadie dispara. Debe de ser ucraniano, volviendo a la base después de dejar provisiones en el frente.

El resto de la misión transcurre sin incidentes. Ruslan rescata en total diez perros y dos o tres gatos. La última vez que salió, también rescataron cabras y conejos. Esa vez las bombas cayeron muy cerca. Las carreteras están cubiertas de redes antidrones. De vez en cuando se ven vehículos calcinados a ambos lados. Cerca de Druzhkivka, los disparos suenan por todas partes, lo que significa que hay un dron volando cerca y los soldados de los alrededores intentan cazarlo. Todo puede cambiar en un segundo. Hoy está lleno de vida. Mañana podría no estarlo.