Republicanos se voltam contra Hegseth e impeachment do chefe do Pentágono ganha força após derrota eleitoral

Na quarta-feira (4), um dia depois das eleições legislativas, o vice-presidente JD Vance resumiu o clima dentro do Partido Republicano em quatro palavras: "Perdemos por causa da guerra". Ele não apontou culpados. Outros republicanos, porém, já apontam um nome: o secretário de Defesa, Pete Hegseth, agora sob ameaça de impeachment na Câmara dos Representantes.

Segundo a CNN, em informações reproduzidas pelo jornal O Globo, parlamentares e integrantes do círculo político de Donald Trump avaliam que Hegseth teve papel decisivo na decisão de iniciar os ataques ao Irã, no fim de fevereiro, sem apresentar uma estratégia consistente para encerrar o conflito. Esses republicanos, que falam sob anonimato, dizem que ele levou ao presidente avaliações excessivamente otimistas sobre a capacidade americana de obter uma vitória rápida. Também afirmam que ele insistiu em intensificar os bombardeios mesmo quando os resultados não indicavam rendição iraniana.

A guerra se prolongou e ampliou seus efeitos econômicos. O aumento do custo de vida, associado ao conflito, alimentou o descontentamento dos eleitores e pesou sobre o desempenho republicano nas urnas. Antes da votação, assessores da Casa Branca e integrantes da estrutura partidária já viam a guerra como um dos principais obstáculos eleitorais do governo.

O movimento pelo impeachment é liderado por Thomas Massie, deputado republicano do Kentucky e crítico frequente de Trump. Ele apresentou uma proposta contra Hegseth em setembro e disse à CNN que pretende forçar a votação quando o Congresso retomar as atividades, o que pode ocorrer já na próxima semana, antes da posse da nova maioria democrata, prevista para janeiro. Fontes republicanas ouvidas pela emissora consideram a aprovação possível.

Um republicano próximo à Casa Branca foi direto: "Se o presidente quer mesmo que alguém assuma a responsabilidade, é Pete Hegseth". A mesma fonte disse que o secretário foi "desonesto ou errou" sobre prazos, metas e objetivos desde o início. Outra autoridade do governo afirmou acreditar que Hegseth sabe que seu tempo acabou, mas buscaria uma saída dramática o bastante para servir de trampolim a uma candidatura presidencial.

A liderança republicana evita responsabilizar o próprio Trump, que continua sendo a principal referência do partido e tem dois anos de mandato pela frente. Hegseth, ao contrário, acumulou resistências no Congresso desde que chegou ao Pentágono e não tem essa proteção. Entre integrantes do governo, cresce a avaliação de que sua saída funcionaria como resposta à derrota e aliviaria parte da pressão sobre o presidente. Um impeachment também anteciparia a responsabilização que os democratas pretendem conduzir quando assumirem o Congresso.

Trump, por ora, não cede. Segundo a CNN, ele consultou aliados sobre o desempenho do secretário, mas não demonstrou disposição para afastá-lo. Uma autoridade relatou que, em reunião recente, o presidente lhe disse: "Você é o meu melhor homem. O melhor que eu tenho". Na quarta-feira, Trump negou que pretenda demiti-lo e disse que ele faz "um ótimo trabalho". Em entrevista à ABC, admitiu ter recebido telefonemas de aliados insatisfeitos, mas minimizou as queixas. Sobre a guerra, afirmou: "Se eu tivesse que fazer de novo, eu teria que fazer de novo". Há ainda um cálculo prático: com a maioria democrata no Senado a partir de janeiro, confirmar um sucessor seria mais difícil, e a permanência de Hegseth é vista como importante caso novas operações contra o Irã sejam decididas.

Hegseth não demonstra intenção de renunciar. Segundo uma pessoa próxima, ele avisou a Casa Branca que está preparado para enfrentar o impeachment e defender publicamente suas decisões, inclusive em audiências diante de democratas que querem investigar o planejamento da guerra. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que o secretário não vai se intimidar com políticos em busca de pontos partidários e está "100% comprometido" a liderar o Departamento até o fim do mandato de Trump. A porta-voz da Casa Branca, Lauren Bis, afirmou que, ao investigar, os democratas estariam trabalhando contra o povo americano.

Mesmo que Hegseth saia, a política externa pode não mudar: Trump segue defendendo a intervenção. Para os críticos, o fim da guerra depende de uma mudança de posição do presidente. A próxima semana dirá, se Massie conseguir a votação, até onde os republicanos aceitam ir para responder à derrota.