Repsol recibe la mayor entrega de petróleo venezolano en casi 25 años

En agosto, Repsol recibió 641.000 toneladas de crudo venezolano en los puertos españoles. Era la cantidad más grande que llegaba en un solo mes desde enero de 2002, cuando Hugo Chávez gobernaba Venezuela. El envío marca un giro dramático en las relaciones comerciales entre la petrolera española y Caracas, después de años en que las sanciones estadounidenses congelaron prácticamente toda transacción entre ambas partes.

Ese mes, Venezuela se convirtió en el tercer mayor exportador de petróleo a España, superando a Estados Unidos y quedando solo por debajo de Nigeria y México, según datos de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos. Desde enero hasta agosto, los envíos a España alcanzaban niveles no vistos desde 2006. La aceleración responde a un acuerdo de pagos negociado entre Repsol y el Gobierno de Delcy Rodríguez, la presidenta interina de Venezuela que asumió tras la captura del líder chavista por autoridades estadounidenses.

El cambio de escenario comenzó en febrero, cuando la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro estadounidense emitió la Licencia General No. 50A, autorizando a Repsol y sus filiales a participar en transacciones de crudo y gas en Venezuela con el Gobierno, PDVSA y sus entidades vinculadas. Fue el primer paso de una apertura más amplia. En junio, Repsol firmó un acuerdo de intenciones con el Ministerio de Hidrocarburos venezolano y PDVSA para explorar la posibilidad de desarrollar la zona de Horcón, ubicada al sureste del Lago de Maracaibo. En esa reunión en Caracas, el consejero delegado de Repsol, Josu Jon Imaz, se reunió con Rodríguez, la ministra de Hidrocarburos Paula Henao y el presidente de PDVSA, Héctor Obregón, para discutir inversiones comprometidas, mecanismos de pago y un calendario de cargamentos de crudo para los próximos meses.

Repsol opera en Venezuela desde 1993, pero durante años estuvo impedida de recibir pagos en petróleo, la moneda que Caracas ofrecía. Las sanciones estadounidenses contra quienes tuvieran relaciones con el régimen de Nicolás Maduro paralizaron el comercio. Todo cambió cuando Trump levantó esas restricciones y, en enero, convocó a las principales petroleras del mundo a la Casa Blanca, encuentro al que asistió el CEO de Repsol. En agosto, cuando llegó el mayor envío de crudo a España, Venezuela anunció un acuerdo histórico con Estados Unidos cediendo 65.000 millones de barriles al país con las mayores reservas de petróleo del mundo. Delcy Rodríguez señaló que su objetivo "va más allá" de la alianza con Trump e incluye "acuerdos importantes con grandes empresas como Chevron, Repsol, Eni, Shell y BP".

En una conferencia con analistas en julio, Imaz confirmó que en junio había estado en Venezuela reuniéndose con la presidenta y el ministro de Energía. "Están totalmente comprometidos con este objetivo", dijo sobre los acuerdos comerciales. Explicó que lo que Repsol necesita para crecer e invertir es "un pago recurrente por los cargamentos", situación que "crea un círculo virtuoso, porque la inversión significa más producción, lo que se traduce en mayor recaudación fiscal para el país y, por ende, más barriles para Repsol". Imaz confirmó que en mayo recibieron el primer cargamento bajo las nuevas licencias estadounidenses y el marco acordado con Venezuela. Para 2026, espera cuatro cargamentos adicionales: uno para financiar inversión destinada a aumentar la producción de gas aproximadamente un 10%, y tres más para monetizar la producción actual.

La apertura responde también a un cambio en las relaciones diplomáticas de alto nivel. En la última cumbre de Naciones Unidas, Donald Trump se fotografió con Delcy Rodríguez, y la líder venezolana cruzó el hemiciclo de la ONU para saludar al presidente de España, Pedro Sánchez, acordando mantener contacto sobre el futuro de Venezuela. Repsol y otras grandes petroleras internacionales han insistido repetidamente en que para incrementar inversiones en Venezuela necesitan un marco regulatorio internacional estable, garantías de pago transparentes y respeto por los tribunales de arbitraje neutrales en caso de disputas. El envío de agosto sugiere que, al menos por ahora, esas condiciones están siendo negociadas.