Renato retorna ao Grêmio pela quinta vez com missão de evitar rebaixamento

Renato Portaluppi assinou contrato na segunda-feira, 14 de setembro, para assumir o comando técnico do Grêmio pela quinta vez em sua carreira. A oficialização veio horas após a confirmação da saída de Luís Castro no domingo anterior. O retorno do maior ídolo do clube acontece em um momento de crise: o time enfrenta risco de rebaixamento no Campeonato Brasileiro e precisa avançar nas semifinais da Copa do Brasil contra o Atlético-MG.

Renato aceitou a proposta ainda na noite de domingo, e chegou a anunciar seu retorno em uma postagem no Instagram ao lado de sua filha, mas logo apagou a publicação. A direção gremista não hesitou em procurá-lo assim que Castro saiu — Portaluppi é sinônimo de recuperação no clube, e seu histórico de campanhas de salvação e títulos o tornava a escolha óbvia para um momento tão delicado.

A primeira passagem de Renato ocorreu em 2010, quando o Grêmio flertava com o rebaixamento após a demissão de Silas. Na 13ª rodada, o time tinha apenas duas vitórias em 13 jogos e ocupava a 18ª posição. Renato transformou a segunda metade da temporada, conquistando um aproveitamento próximo a 60% e levando o clube à Libertadores de 2011 graças também ao vice-campeonato da Sul-Americana. Sua primeira passagem terminou em 2011 após eliminação na Libertadores e perda do Gauchão para o Inter.

Em 2013, Renato retornou pela segunda vez, desta vez para substituir Vanderlei Luxemburgo. Novamente, o time se recuperou e terminou o Campeonato Brasileiro como vice-campeão com 65 pontos, garantindo vaga na Libertadores seguinte. Porém, a direção optou por não renovar seu contrato ao fim do ano, apesar de relatos de possíveis divergências que ambas as partes negaram.

A terceira passagem, iniciada em 2016, foi a mais vitoriosa. Após o time sofrer defensivamente sob comando de Roger Machado, Renato foi chamado novamente para corrigir os problemas. A decisão se provou acertada: conquistou a Copa do Brasil em 2016, a Libertadores em 2017 e a Recopa em 2018, além de três títulos estaduais. Este período marcou o fim de um jejum de 15 anos sem títulos nacionais ou internacionais, e Renato se tornou o técnico com mais jogos na história do clube. Sua estátua foi erguida na esplanada da Arena. A passagem terminou em 2021 após eliminação na pré-Libertadores para o Del Valle — e o Grêmio seria rebaixado ao fim daquele ano.

Em 2022, com o time patinando na Série B sob Roger Machado, Renato foi convocado novamente. Assumiu em setembro com a missão de recolocar o Grêmio na elite, objetivo alcançado ao fim da temporada. A quarta passagem ficou marcada pela quase conquista do Brasileirão de 2023, quando o time disputou o título até o fim com o Palmeiras, impulsionado pelas atuações de Luis Suárez. No Brasileirão de 2024, o Grêmio terminou em 13º lugar. Este período registrou o menor aproveitamento de Renato no clube: em 141 jogos, conquistou 70 vitórias, 31 empates e 40 derrotas, um índice de 56,9% dos pontos.

Agora, na quinta passagem, Renato enfrenta novamente a missão de evitar o rebaixamento e avançar na Copa do Brasil. Seu histórico no clube é de recuperações bem-sucedidas e títulos memoráveis — mas também de desafios crescentes. O que o Grêmio espera desta vez é que o técnico que encerrou o maior jejum da história do clube consiga salvá-lo de seu terceiro rebaixamento.