Reino Unido dará a sus fuerzas armadas poder para derribar drones sospechosos sobre bases militares

El ministro de Defensa británico, John Healey, tiene previsto presentar este lunes un discurso ante funcionarios de defensa en el que anunciará que el Reino Unido está elaborando poderes legales para que sus fuerzas armadas puedan derribar drones no identificados que sobrevuelen instalaciones militares. Así lo recogen los extractos del texto que se han dado a conocer antes de su intervención.

Healey explicará que los nuevos poderes se convertirán en ley a través del Proyecto de Ley de las Fuerzas Armadas. Para justificarlos, repasará una serie de episodios recientes: el mes pasado, 19 drones cruzaron la frontera polaca; pocos días después, aviones rusos violaron el espacio aéreo de Estonia; y, al mismo tiempo, Rusia montó, según el ministro, una campaña concertada para subvertir las elecciones de Moldavia. Se espera que anuncie nuevas medidas en respuesta a lo que se percibe ampliamente como una amenaza creciente de Moscú.

El uso de drones ha alterado el espacio aéreo de varios países europeos, con cierres de aeropuertos y cancelaciones de vuelos. Las autoridades han relacionado esas perturbaciones con la escalada de tensiones entre Moscú y Occidente desde el comienzo de la guerra en Ucrania. El gobierno ruso niega cualquier participación.

Hoy las fuerzas de seguridad británicas ya cuentan con tecnología antidrones: pueden rastrear los aparatos, secuestrar sus señales y desviar su trayectoria, según el Telegraph. Lo que cambiaría con la propuesta es que soldados y policía militar podrían abatir drones hostiles en cuanto los detecten, algo que hasta ahora solo está autorizado en situaciones extremas.

El Telegraph informó el domingo de que los poderes se aplicarán en un principio solo a instalaciones militares, pero que el ejecutivo británico no descarta trabajar para extenderlos a lugares como los aeropuertos.

La medida llega en un contexto de mayor actividad militar británica en el flanco oriental de la OTAN. En octubre, el Ministerio de Defensa informó de que dos aviones de la Royal Air Force participaron en una patrulla de 12 horas junto a fuerzas estadounidenses y de la OTAN a lo largo de la frontera con Rusia. La operación formó parte de la respuesta a recientes incursiones en el espacio aéreo de países miembros de la Alianza, entre ellos Rumania y Estonia.

El Reino Unido también es un proveedor de drones para Ucrania. Según un comunicado de su Ministerio de Defensa, ha enviado más de 85.000 drones militares en los últimos seis meses, con una inversión de 600 millones de libras esterlinas, casi 800 millones de dólares. El Ministerio de Defensa de Ucrania señala que los nuevos interceptores británicos ya se están probando sobre el terreno y que se espera próximamente la adjudicación de contratos para entregar otros 35.000 sistemas interceptores en los próximos meses.

Mientras, según funcionarios occidentales citados por el Independent, Rusia ha aumentado sus ataques con drones de ataque unidireccionales contra Ucrania: unos 5.500 en septiembre, frente a 4.100 en agosto, y más de 2.400 solo en octubre, dirigidos sobre todo a infraestructuras críticas como almacenes de gas y centros productivos. Habrá que seguir la tramitación del proyecto de ley para saber el alcance final de los nuevos poderes y si llegan a los aeropuertos.