Reino Unido aprova semaglutido para obesidade, primeira aprovação europeia

O Reino Unido acaba de fazer história regulatória na Europa. O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Assistência, conhecido como NICE, aprovou o semaglutido — um medicamento originalmente desenvolvido para diabetes que se tornou famoso por sua capacidade de reduzir peso — como tratamento para a obesidade. É a primeira aprovação deste tipo no continente, e marca um ponto de viragem na forma como a medicina europeia aborda o excesso de peso.

O NICE, uma autoridade independente responsável por orientar decisões de saúde pública no Reino Unido, concluiu que o semaglutido, comercializado sob a marca Wegovy, é simultaneamente seguro, eficaz e acessível. O medicamento funciona de forma relativamente simples: administrado através de injeção subcutânea semanal, imita uma hormona natural que o corpo liberta após as refeições, criando uma sensação prolongada de saciedade. O resultado é que as pessoas comem menos, naturalmente. A evidência científica que o NICE analisou mostrou que o fármaco pode ajudar doentes a perder mais de 10% do seu peso corporal, desde que seja combinado com alterações no estilo de vida — exercício, alimentação mais cuidada, as mudanças que todos conhecemos.

A aprovação não é universal. O NICE recomenda o medicamento especificamente para pessoas que têm obesidade ou pré-obesidade e que sofrem de pelo menos uma condição de saúde relacionada com o peso. A lista é extensa: pré-diabetes, diabetes tipo 2, hipertensão, doença cardiovascular, apneia obstrutiva do sono. O índice de massa corporal continua a ser o critério de base — o cálculo simples do peso dividido pela altura ao quadrado que determina em que categoria cada pessoa se enquadra.

É importante compreender que o semaglutido não é uma novidade absoluta. O princípio ativo já existe há anos, incorporado num medicamento chamado Ozempic, que é prescrito para diabetes tipo 2. A diferença é a dosagem e a indicação: o Ozempic é para diabéticos, o Wegovy é especificamente para perda de peso. Ambos são fabricados pela mesma empresa, a Novo Nordisk, que insiste que os produtos só devem ser usados sob prescrição e recomendação médica. O medicamento ganhou notoriedade internacional quando figuras públicas, incluindo Elon Musk, admitiram usá-lo — o que alimentou uma procura que, em alguns países, esgotou as existências.

Mas o tratamento tem limitações e custos. As injeções semanais têm de ser prescritas por um especialista, e o doente só pode usar o medicamento durante um máximo de dois anos. Depois disso, o tratamento termina. Além disso, como qualquer fármaco, o semaglutido tem efeitos secundários: náuseas, dor de estômago, vómitos e diarreia são comuns. Há também um efeito colateral mais subtil que a indústria da moda e da beleza começou a notar — a perda de peso muito rápida promovida pelo medicamento pode deixar a pele com uma aparência enrugada e envelhecida, um fenómeno que a revista Vogue apelidou de "Cara Ozempic". É um preço estético que alguns estão dispostos a pagar, mas que merecia ser mencionado.

O que esta aprovação britânica significa é que a Europa está agora a reconhecer oficialmente que a obesidade é uma condição médica que pode beneficiar de intervenção farmacológica — não apenas de dieta e exercício. É um reconhecimento de que, para algumas pessoas, o problema é mais complexo do que simplesmente comer menos. O Reino Unido é o primeiro, mas provavelmente não será o último país europeu a tomar esta decisão.