“Regreso también a mi patria”: León XIV llega a Perú entre multitudes y reclama escucha y reconciliación

Cuando el avión de Aerolíneas Argentinas tocó pista en el aeropuerto de El Callao, tras cuatro horas y veinte de vuelo desde Buenos Aires, los gritos de alegría llenaron la terminal. Al pie de la escalerilla esperaba la flamante presidenta Keiko Fujimori. León XIV bajó con el rostro feliz y enseguida lo rodearon niños con remeras que llevaban el lema de la visita, "abramos el corazón". Así comenzó en Lima el tramo peruano de su gira, el último y, según el propio Papa explicó en el vuelo entre Roma y Montevideo, el más esperado.

La multitud fue enorme. La crónica de La Nación habla de cientos de miles de personas en las calles, con globos blancos y amarillos, banderas rojas y blancas, imágenes de santos, cruces de madera y carteles que decían "De vuelta a casa Papa León XIV". En otro pasaje el diario eleva la cifra a tres millones de personas, una estimación que el propio texto no atribuye a una fuente concreta. El convoy que lo llevó hasta el Palacio Pizarro, sede del gobierno, casi no podía avanzar. Allí, en la ceremonia de bienvenida, sorprendió al cantar el himno peruano.

Perú es, para Robert Prevost, su segunda patria. Nacido en Chicago, fue de joven misionero agustino en Chulucanas, Piura, una zona muy pobre. En 2014, después de dos mandatos como prior de los agustinos, el papa Francisco lo envió al país, primero como administrador apostólico y luego como obispo de Chiclayo. Al integrarse a la Conferencia Episcopal Peruana obtuvo la ciudadanía peruana, que recibió en 2015. Por eso lo llaman "don Roberto".

Más tarde, en el Gran Teatro Nacional, se reunió con autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático. El auditorio estalló en una ovación y coreó "¡El Papa es peruano!". Niños cantaron dos piezas de la tradición del país: el Hanacpachap cussicuinin, en quechua, y un villancico barroco limeño. En su primer discurso reconoció que el regreso tenía "un significado muy especial". Recordó que compartió décadas con la gente, que le abrieron las puertas de sus casas y su mesa, "y, por supuesto, algún buen ceviche", lo que arrancó risas. Concluyó con una frase que provocó aplausos: "regreso también a mi patria".

El discurso fue largo, similar al que pronunció en el Palacio Libertad durante su paso por la Argentina. Repasó la historia milenaria del país, sus pueblos de distintas lenguas, las herencias afroperuana y asiático-peruana y la llegada de la fe hace 500 años. Planteó que la doctrina social de la Iglesia puede servir de instrumento para avanzar y citó a Francisco, quien en su visita de 2018 dijo que la política es una de las formas más preciosas de la caridad porque busca el bien común.

El contexto político pesa. Desde aquella visita de Francisco pasaron ocho presidentes, en doce años de inestabilidad institucional, con un duro conflicto entre Ejecutivo y Legislativo, corrupción sistémica y protestas crecientes. Fujimori, política de derecha que defiende la mano dura contra la delincuencia e hija del cuestionado expresidente Alberto Fujimori, habló en su saludo de la necesidad de una reconciliación nacional.

El Papa respondió con un mensaje centrado en la escucha, que La Nación lee como dirigido de forma indirecta a la mandataria. Dijo que, en un país de tantas lenguas, escuchar exige procurar que todos puedan hacerse entender, y que detrás de los trámites y del número abstracto del censo hay rostros que esperan respuestas. Pidió tratar los sucesos del pasado con justicia y sensibilidad, reconoció que nadie posee todas las respuestas y alentó a cultivar la honestidad, la rectitud y la disposición al encuentro. Habló también de la paz cotidiana de poder sostener a la familia, de las oportunidades para los jóvenes, del ambiente y del trabajo.

Pasadas las 22.30 salió al balcón de la nunciatura a saludar a la multitud. Alrededor del 76% de los 34 millones de peruanos se declara católico y otro 14% es evangélico. La pobreza alcanzó el 25,7% en 2025, según el INEI, unos 9 millones de personas, el 74,1% de ellas en zonas urbanas, sobre todo en Lima y el Callao. El desempleo fue del 4,4% en septiembre. El viernes el Papa volará a Chiclayo, la diócesis que fue suya.