Registro obligatorio de prepago: cómo identificar tu celular antes del 30 de septiembre

A partir del 20 de agosto de 2026, Chile puso en marcha una transformación silenciosa en la forma en que funciona la telefonía móvil de prepago. Desde esa fecha, ya no es posible tener un número de celular sin vincular una identidad a él. La medida afecta a más de 4,4 millones de usuarios —aproximadamente el 19% de todos los números móviles del país— y marca el fin de una era en la que cualquiera podía comprar un chip y usarlo sin dejar rastro.

La obligación nace de la Ley N° 21.729, que modificó la Ley General de Telecomunicaciones para exigir el registro e identificación de usuarios de telefonía móvil. Detrás de esta decisión está la intención de las autoridades de dificultar el uso de teléfonos anónimos para cometer delitos. Según explicó la subsecretaria de Telecomunicaciones, Romina Garrido, el sistema busca aumentar las herramientas disponibles para identificar a quienes están detrás de llamadas fraudulentas y estafas telefónicas. Históricamente, una línea de prepago podía utilizarse sin que existiera una identidad asociada; eso cambió.

El proceso de registro varía según si se trata de una línea nueva o una que ya está en funcionamiento. Para los chips recién comprados, la validación de identidad ocurre en el momento de la activación, ya sea de forma digital a través de la plataforma del operador o presencialmente en una sucursal. Para los números que ya llevan tiempo activos, la compañía solicitará el registro cuando el usuario realice operaciones que requieran su intervención: una recarga, la contratación de bolsas de internet o minutos. Una vez que se solicita, el usuario tiene diez días corridos para completar la validación. Las empresas pueden usar reconocimiento facial, huella dactilar, preguntas de seguridad, autenticación de doble factor o firma electrónica avanzada para verificar la identidad.

Lo que sucede si alguien no completa el registro en ese plazo es importante: el número no podrá recibir nuevas recargas. Sin embargo, la normativa establece un matiz crucial. El teléfono no será desconectado automáticamente ni perderá todo su saldo. El usuario puede seguir usando el dinero que ya tiene disponible en la línea, pero no podrá agregar más fondos hasta que complete la identificación. Esto significa que la entrada en vigencia de la medida no implica un apagón masivo de líneas prepago no registradas. El registro se irá exigiendo gradualmente, conforme los usuarios realicen operaciones con sus compañías.

Las empresas deberán recopilar y proteger información específica de cada usuario: nombre completo, número de cédula de identidad o pasaporte, domicilio declarado, número telefónico de contacto, y opcionalmente correo electrónico. También guardarán datos técnicos como el IMEI, MSISDN e IMSI del dispositivo. La Subtel ha establecido que esta información no podrá utilizarse para objetivos diferentes de los contemplados en el registro y las obligaciones legales correspondientes.

Para quienes ya poseen múltiples líneas prepago, existe una restricción adicional. Si una persona ya tiene cinco o más números prepago activos registrados bajo su identidad en una misma compañía y desea registrar otro, deberá hacerlo presencialmente. Esta regla busca evitar la concentración excesiva de líneas en manos de una sola persona.

La compra de chips prepago continuará siendo posible, pero el modelo de anonimato ha terminado. Cualquier nueva línea deberá completar primero el proceso de validación de identidad para quedar habilitada. Esto cierra una puerta que estuvo abierta durante décadas: la posibilidad de tener un teléfono sin que nadie supiera quién lo usaba. A partir de ahora, cada número tiene un dueño identificado, registrado, trazable. La medida representa un cambio fundamental en la relación entre los usuarios, las compañías telefónicas y el Estado.