Red de tráfico de cocaína dirigida por estudiantes de universidad de EE.UU. usaba novatadas como iniciación

Agostino Abbatiello llegó a la Universidad Estatal de Pensilvania como muchos otros estudiantes destacados: atleta, procedente de una prestigiosa escuela católica de Long Island, formado bajo un código moral que le enseñaba a hacer lo correcto sin importar quién mirara. A los 24 años, fue arrestado esta semana acusado de dirigir una red de tráfico de cocaína que operaba desde las fraternidades del campus, transformando rituales de iniciación en operaciones de procesamiento de drogas.

La estructura de la red era sofisticada para su escala. Abbatiello, miembro de la fraternidad Sigma Chi, comenzó comprando cocaína a un traficante local a través de Lars Zeepvat, otro miembro de Sigma Chi. Cuando ese suministro se agotó, Abbatiello encontró un nuevo proveedor en su ciudad natal que ofrecía mayores cantidades. Zeepvat notó el cambio: Abbatiello ya no buscaba droga para sí mismo y unos pocos amigos, sino que vendía con fines de lucro. Le preguntó directamente si quería ganar dinero ayudándole a distribuir cocaína. Pronto, Zeepvat y otros conducían hasta direcciones que Abbatiello les proporcionaba, recibían bolsas de cocaína de un distribuidor y las llevaban de vuelta al campus.

La operación se expandió cuando Mohammed Huraibi y Thomas Robinson, miembros de la fraternidad Delta Upsilon, se asociaron con Abbatiello en 2023. Ambos comenzaron a comprar cantidades cada vez mayores de cocaína. A finales de ese año, el modelo de negocio incorporó un elemento que las autoridades describen como adoctrinamiento criminal: aspirantes a miembros de Delta Upsilon fueron obligados a cortar y empaquetar cocaína en bolsitas de medio gramo como parte de su iniciación en la fraternidad. No era alcohol ni desafíos físicos, sino procesamiento de drogas como rito de entrada.

Para el otoño de 2024, la red estaba en pleno funcionamiento. Robinson y Abbatiello reclutaban más ayudantes. Amigos y compañeros de fraternidad colaboraban en el empaquetado, la entrega y la distribución. Pero mientras la operación crecía, la policía estaba siguiendo la pista. Un informante confidencial reportó que alguien usando el apodo "T-Rob" vendía cocaína desde la casa de Delta Upsilon y aceptaba pagos por Venmo bajo el nombre de usuario "Tom-Robinson". Las autoridades rastrearon al estudiante de Penn State. En diciembre de 2024, la policía allanó su habitación en la fraternidad. Robinson, pensando que era una broma, desobedeció las órdenes y recibió una descarga de Taser. Los agentes encontraron 220 gramos de marihuana, frascos de pastillas, parafernalia de drogas, una pistola en una caja fuerte y munición.

Robinson señaló a Abbatiello como su proveedor, y a partir de ahí la investigación se aceleró. En total, 13 estudiantes actuales y antiguos fueron acusados de formar parte de la red. Un decimocuarto acusado, padre de un estudiante, enfrenta cargos por manipulación de pruebas y obstrucción de la investigación. Zeepvat describió a Abbatiello como el "mayor distribuidor de cocaína en la Universidad Estatal de Pensilvania". Abbatiello fue acusado de múltiples delitos graves, incluyendo posesión ilegal de drogas con intención de distribuir y conspiración. No se presentó a su comparecencia el 17 de agosto, pero se entregó al día siguiente.

El fiscal general de Pensilvania, Dave Sunday, caracterizó la operación de manera contundente: no era conducta adolescente o infantil, sino una organización de trata de personas de alto nivel que operaba en la región. Describió un patrón deliberado en el que cortar y empaquetar cocaína se había convertido en forma de adoctrinamiento para aspirantes a miembros de las fraternidades Delta Upsilon y Sigma Chi. La Universidad Estatal de Pensilvania expresó consternación ante las acusaciones, afirmando que las actividades delictivas y las novatadas no tienen cabida en la institución. El director ejecutivo de Delta Upsilon declaró que los sospechosos asociados con la fraternidad habían sido expulsados, suspendidos o habían renunciado.

La operación fue desmantelada gracias a detalles aparentemente menores: nombres de usuario en Venmo vinculados a identidades reales, Snapchat como herramienta de coordinación, un informante que conocía los apodos de los distribuidores. Lo que comenzó como unos pocos miembros de fraternidad vendiéndose droga entre sí se convirtió en una red que utilizaba rituales de iniciación para reclutar y explotar a estudiantes más jóvenes. Ahora, mientras las investigaciones continúan, la pregunta sobre cómo una institución académica de prestigio se convirtió en base operativa de una red de narcotráfico permanece abierta.